Capítulo 107 Arca

Após recuperar a calma, Qin Shi já conseguia organizar suas ideias. Zhou Yong havia sido enviado pelo chefe Hu originalmente para sondar Lao Pao. Contudo, com a aparição oportuna de Qin Shi, Zhou Yong percebeu um ponto de entrada melhor e ordenou que seus homens provocassem um incidente.

A reação de Lao Pao já havia permitido ao chefe Hu entender, ou ao menos acreditar que compreendia, os verdadeiros detalhes por trás de Lao Pao, e por isso desejava pôr fim àquele conflito.

“O que esse sujeito quer?” O olhar de Qin Shi pousou atrás do chefe Hu.

A possibilidade mais provável era que o chefe Hu também soubesse da recompensa por Tuoba Yu e, ao ver aquela estranha combinação, tivesse feito a ligação, confirmando que Xiao Hei era o lobo selvagem procurado por Tuoba Yu.

Essa era a hipótese mais plausível. Apesar de Qin Shi ter marcado Xiao Hei com tinta, para olhos atentos essa camuflagem era insignificante.

Com dois homens e um lobo, o chefe Hu recebia 2.500 moedas de ouro, mas ao vendê-los para Tuoba Yu ganharia mais 10.000 moedas, um lucro exorbitante e sem custo algum, algo que qualquer um não resistiria.

Se o chefe Hu desconhecesse a ordem de recompensa, sua motivação provavelmente seria apenas lucro à custa da vida alheia.

Lao Pao pagara uma soma colossal com facilidade, mas não parecia alguém com grandes conexões no mundo estelar, o que despertava a cobiça do chefe Hu.

Quem estivesse disposto a pagar caro para sair do continente antigo ou havia cometido um crime grave, provavelmente contra a prefeitura da cidade Crepúsculo ou contra as tropas de Yintang; se não fosse nenhum desses, então teria encontrado um tesouro valioso em algum segredo ou ruína, querendo partir discretamente.

O chefe Hu só considerava essa última hipótese. Se houvesse qualquer movimentação na cidade Crepúsculo, ele certamente não estaria alheio.

De repente, o chefe Hu lançou um olhar para Qin Shi. No momento em que se virou, Qin Shi habilmente desviou o olhar para o mar distante.

“Irmãozinho, você nunca viu o Mar Sombrio antes?” perguntou o chefe Hu com um sorriso amistoso.

Qin Shi esboçou um sorriso puro para o chefe Hu, mas não respondeu. Hu claramente queria extrair alguma informação dele, mas Qin Shi desconhecia o teor da conversa anterior entre Lao Pao e o chefe Hu, e quanto mais falasse, mais detalhes poderiam ser revelados.

“Agora podemos embarcar?” Lao Pao, cheio de confiança, apontou para uma arca próxima, interrompendo a pergunta do chefe Hu.

Para Qin Shi, a arca era uma gigantesca embarcação. Tinha 1.200 metros de comprimento, com 150 metros na parte mais larga, capaz de carregar entre trinta a cinquenta mil toneladas de carga. A arca diante deles era de porte médio para grande, com velocidade aproximadamente um terço da de uma nave de guerra estelar comum.

Acima da arca, havia as asas flutuantes. Essas tinham capacidade de carga superior a um milhão de toneladas e sua velocidade rivalizava com as naves de guerra principais, sendo extremamente úteis tanto para transporte de mercadorias quanto para abastecimento de frotas.

Era a primeira vez que Qin Shi via uma arca real, e o impacto visual foi grande. No entanto, tendo testemunhado maravilhas como a Cidade Predadora, apesar da imponência da arca, seu espanto inicial logo deu lugar à serenidade.

“Claro que podem,” o chefe Hu respondeu com o mesmo sorriso: “Só que a arca veio do continente do Sul, onde está sendo reabastecida e trocada a pedra combustível. Transporta muita madeira jia, que exala um cheiro ruim, e precisa ser lavada com água do mar para amenizar o odor. O senhor Qin e o irmãozinho podem embarcar um pouco mais tarde.”

A madeira jia era uma especialidade do continente do Sul, uma gigantesca massa flutuante acima do antigo continente Egito.

O continente do Sul tinha condições naturais privilegiadas, com muita chuva e sol, quase inteiramente coberto por florestas.

Porém, curiosamente, além da madeira e plantas medicinais, não se encontrava minério algum, e os animais eram escassos e sem espécies valiosas.

Desde o surgimento da raça humana no continente antigo, o Sul era a única região que jamais havia visto guerra; nem humanos nem outras raças haviam encontrado algo de valor ali, tornando o Sul ainda mais despovoado que o austero continente Egito.

Somente após o avanço da tecnologia do poder original, quando exploradores e naturalistas, financiados por Yintang, adentraram o Sul em expedições, descobrindo madeiras valiosas e medicamentos, que o desenvolvimento da região realmente começou.

A madeira jia era uma dessas especialidades. A árvore exalava um forte odor desagradável, que só desaparecia após ser embebida em água do mar. Contudo, dela se extraía a cola jia, um excelente suplemento para o cultivo do poder original. Uma gota dessa cola valia pelo menos trinta moedas de ouro.

Ao ouvirem o nome madeira jia, Qin Shi e Lao Pao ficaram surpresos, lançando olhares estranhos para o chefe Hu.

“Peço desculpas pela brincadeira...” O chefe Hu, ciente da estranheza dos olhares, explicou: “Me deram esse apelido como uma graça, mas na verdade só sou um pequeno supervisor da arca, embora tenha alguma amizade com o major Nalan, o que me permite fazer pequenos negócios no Mar Sombrio. Desculpem a brincadeira...”

O major Nalan era na verdade o senhor da cidade Crepúsculo, Nalan Youfang, que possuía uma identidade legal concedida pelo clã Yinfang. Nalan Youfang preferia ser chamado de major, e seus conhecidos habitualmente o chamavam assim, não de senhor.

Só então Lao Pao e Qin Shi entenderam a referência.

Lao Pao não deixou o chefe Hu mudar de assunto e rapidamente voltou a falar sobre o embarque. Apesar do odor da madeira jia ser estranho, permanecer no cais do Mar Sombrio poderia ser perigoso. Não acreditava que a demora do chefe Hu fosse inocente.

“Muito bem, muito bem!” O chefe Hu sorriu e logo mandou seus guardas: “Levem os convidados para a arca e, ao chegarem nas cabines, entreguem o restante do pagamento...” Então voltou-se para Lao Pao: “Senhor Qin, está satisfeito assim?”

“Claro!” Lao Pao riu alto. Os guardas do chefe Hu conduziram um pequeno bote para que os dois embarcassem, pois a arca tinha calado muito profundo e não era possível atracar diretamente no cais.

Enquanto observava o bote se afastar, o sorriso do chefe Hu desapareceu gradualmente.

“Chefe, o senhor Tuoba chegou...” Zhou Yong se aproximou silenciosamente e falou baixinho, um pouco confuso: “Chefe, por que deixou eles embarcarem? Lá em cima não tem...”

“Paf!” O chefe Hu deu um tapa no rosto de Zhou Yong, fazendo-o perder vários dentes instantaneamente.

“Inútil! Preciso que me ensine como agir?” O rosto do chefe Hu ficou sombrio.

“Não, senhor!” Zhou Yong, que possuía nível três de poder original, gritou em desespero, segurando a bochecha e tentando recuperar o fôlego.

O chefe Hu queria interceptar os dois, não só pelo gasto exorbitante de Lao Pao, mas também pelas armas que ele carregava, especialmente aquele braço metálico que, se vendido, poderia render entre cem mil e oitenta mil moedas de ouro.

Mas ele também sabia que Lao Pao provavelmente possuía força de nível quatorze ou quinze, e ainda estava acompanhado por um lobo selvagem incrível. Até Qin Shi, com olhar penetrante, emanava uma aura sagrada e envelhecida, e o simples fato de olhar para suas costas fazia o chefe Hu sentir um arrepio, suspeitando que ele poderia ser um lobo em pele de cordeiro.

No mundo estelar, havia muitos seres poderosos capazes de destruir planetas com um único golpe, e que possuíam técnicas secretas de rejuvenescimento. Se aquele rapaz fosse um desses, estaria assinando sua sentença de morte.

“Traga o senhor Tuoba para me ver.” Um sorriso reapareceu no rosto do chefe Hu.

Ele precisava de alguém para desarmar essa bomba.