Capítulo 160: Lanceiros (Parte 1)

O mundo de Zhaoge possui dois sóis. No entanto, apenas ao anoitecer, quando a luz diminui ligeiramente e os sóis estão prestes a afundar-se no horizonte, é possível distinguir que aquele brilho intensamente avermelhado é, na verdade, composto por duas estrelas.

As estrelas gémeas do crepúsculo são, naturalmente, uma das paisagens mais deslumbrantes de Zhaoge, embora fiquem um pouco aquém do espetáculo que se segue após a queda da noite.

Com a chegada da noite, pelo menos três luas com diferentes fases aparecem no firmamento de Zhaoge. Na época de maravilhas astronómicas, é frequentemente possível contemplar seis luas dispostas em ordem perfeita num arco circular, circundando Zhaoge.

Qin Shi semicerrou os olhos, contemplando as estrelas gémeas que afundavam lentamente no horizonte distante, com uma expressão profundamente arrebatada. Ele mantinha esta postura há mais de um quarto de hora, e ao presenciar tal cena, Rowena não pôde evitar abanar a cabeça. A imensidão da galáxia era-lhe familiar; ela já tinha visto inúmeras maravilhas no vazio do cosmos, e as chamadas dez paisagens de Zhaoge pareciam-lhe perfeitamente banais.

Por isso, quando Qin Shi lhe pediu para parar o veículo e apreciar o pôr do sol de Zhaoge, Rowena achou a situação ligeiramente cómica.

Na Antiga Terra de Egipto, um lugar privado de luz solar, Qin Shi passara mais de uma década sem a menor oportunidade de contemplar um crepúsculo tão sereno, sabendo com certeza que, na manhã seguinte, a luz do sol voltaria a erguer-se como de costume.

Ao acalmar o espírito, Rowena também sentiu a tranquilidade do anoitecer, o que dissipou consideravelmente a agitação que sentia há dias. Assim, sentou-se placidamente ao lado de Qin Shi, apoiando o queixo nas mãos, até que o horizonte engoliu o último raio de luz solar. Só então abriu os orifícios da fala:
— Gostas de ver o pôr do sol?

Qin Shi abanou a cabeça. Demorou um bom bocado até responder:
— É a primeira vez que vejo o pôr do sol.

Rowena ficou surpreendida por um momento. Logo se lembrou de que Qin Shi vinha da Antiga Terra de Egipto, um lugar onde praticamente era impossível avistar a luz do sol.

— Muito bem... — Rowena sorriu, mas de repente lembrou-se de algo, e a sua voz tornou-se um pouco mais grave: — Conheci um tipo que adorava ver o pôr do sol.
— Mas todos sabemos que, de cada vez que ele ia ao Penhasco da Tempestade ver o ocaso, era o momento em que o seu estado de espírito se encontrava mais abatido.
— Deve ter sido uma pessoa extraordinária, não?

Qin Shi inclinou a cabeça, olhando para Rowena. O tempo que conhecia Rowena já não era curto, mas aquela era a primeira vez que a ouvia falar de outra pessoa.

— Sim... — Rowena iluminou-se com um brilho de entusiasmo: — Era o Guerreiro do Poente...

Qin Shi não sabia absolutamente nada sobre o tal Guerreiro do Poente e não tinha como participar no assunto. Rowena, recordando sabe-se lá o quê, emudeceu por momentos.

Qin Shi não a interrompeu e, pouco depois, o crepúsculo envolveu ambos na escuridão. Momentos mais tarde, uma lua minguante apareceu no firmamento, derramando um brilho suave e ténue.

— Estamos na charneca selvagem, temos de partir.

Disse Rowena de repente.

Zhaoge é um planeta colossal com uma superfície extremamente complexa, onde abundam oceanos imensos, selvas e pântanos de planalto. Nem todas as regiões são habitáveis, e existem muitas zonas desérticas.

Além disso, sendo Zhaoge um planeta habitável, inúmeras civilizações já tinham surgido e perecido muito antes de a raça humana o ocupar.

Os vestígios de campos de batalha pré-históricos, semelhantes a ruínas de guerras divinas, continuam por sarar até aos dias de hoje. A terra devastada carrega feridas profundas; devido à destruição provocada por forças excessivamente poderosas nesses campos de batalha ancestrais, a ordem da energia primordial descontrolou-se, o fogo subterrâneo grassa desenfreado, e ventos furiosos e relâmpagos estalam sem fim.

As almas heroicas caídas em combate permanecem presas nas ruínas, incapazes de encontrar a libertação, manifestando-se ocasionalmente e lançando gritos dilacerantes. Em redor dos escombros, surgem esporadicamente cortinas de luz misteriosas que projetam cenas de guerras violentas travadas há muitos anos.

Nesse momento, Qin Shi e Rowena encontravam-se na periferia de uma dessas ruínas de campo de batalha: a Garganta dos Deuses Caídos.

No planeta Zhaoge, existiam mais de trinta ruínas semelhantes à Garganta dos Deuses Caídos. Tratava-se de locais de perigo mortal que faziam empalidecer o homem comum, mas que eram simultaneamente um paraíso para os aventureiros. Incontáveis aventureiros encontravam tesouros de valor incalculável nestes antigos campos de batalha carregados de uma aura de morte, elevando-se ao cume das suas vidas a partir de então.

Sob o manto da noite, Qin Shi avistou ao longe, na direção das nove horas, inúmeros relâmpagos a fustigar o céu, sem que se fizesse ouvir o mínimo som.

As ruínas caóticas de um antigo campo de batalha geravam também muitas criaturas perigosas; permanecer demasiado tempo num lugar daqueles era extremamente insensato.

Qin Shi recriminou-se vagamente a si próprio. Se se tivesse apercebido mais cedo de que se encontrava na periferia de um campo de batalha ancestral, não teria permanecido ali por nada deste mundo.

Rowena não parecia dar importância ao assunto. Para ela, um lugar como a Garganta dos Deuses Caídos não tinha termo de comparação com as zonas perigosas por onde já passara. Ali, mesmo que surgisse algum perigo, as suas capacidades seriam mais do que suficientes para o enfrentar.

Aquilo de que mais se temia, acabava por acontecer.

Qin Shi rezou em silêncio para que o trajeto decorresse sem peripécias, mas em menos de meia hora detetou algo de estranho.

Vindas da direção do antigo campo de batalha, duas motossas de aspeto feroz irromperam de repente, projetando feixes cegantes de luz primordial diretamente para onde eles estavam.

— Temos problemas! — Qin Shi franziu a testa. No entanto, ao constatar que se tratava de motossas, sentiu um certo alívio no íntimo; isso significava que a ameaça provinha ainda de seres humanos e, por conseguinte, mantinha-se num plano controlável. Afinal de contas, Rowena e Xiao Hei não eram figuras fáceis de vergar.

Apesar deste pensamento, Qin Shi suspirou logo de seguida no seu íntimo: ele continuava a ser demasiado fraco...

— Não vêm atrás de nós — disse Rowena com um olhar de soslayo e um tom indiferente.

Nesse instante, Qin Shi também reparou que os holofotes de busca das duas motossas iluminavam, na realidade, um homem montado num corcel mágico um pouco mais à frente. Contudo, como a luz era demasiado intensa, o campo de visão de Qin Shi acabara por ignorar o cavaleiro que ia na dianteira.

— Belo exemplar! — exclamou Qin Shi em silêncio ao avistar o homem.

Qin Shi já tinha visto corcéis mágicos semelhantes nos portos dos oceanos imensos; tratavam-se de uma espécie autóctone do Império dos Orcs, fruto do cruzamento entre corcéis velozes e as montarias mágicas exclusivas daquele império. Eram animais altos, imponentes e robustos, superando as motossas militares tanto em resistência como em velocidade, e em planetas de relevo complexo, a sua utilidade suplantava largamente a dos veículos motorizados.

— Seria um cavaleiro de lança?

Rowena também demonstrou um subtil espanto. Qin Shi reparou então que o homem vestia uma armadura pesada e empunhava uma lança com pelo menos três metros de comprimento.

Esse era precisamente o emblema de um cavaleiro de lança.

Contudo, no mundo galáctico, os cavaleiros de lança já constituíriam uma arma obsoleta. Uma tropa que exigia um nível de energia primordial superior ao sexto grau, cinco anos de preparação e treino em mais de uma centena de disciplinas tinha sido completamente substituída por mecas e exércitos blindados.

O sistema militar da Dinastia Yin era ligeiramente antiquado e a reforma militar processava-se de forma mais lenta, mas mesmo assim, os cavaleiros de lança tinham vindo a ser desmantelados de maneira metódica.

Dois anos antes, a última unidade regular de cavaleiros de lança da Dinastia Yin fora totalmente aniquilada numa emboscada urdida pela Legião das Águias de Sanguíneas do Império dos Orcs durante um conflito fronteiriço. Desde então, as legiões de lanceiros tinham desaparecido formalmente do palco da história.

No entanto, à margem daquelas ruínas de um campo de batalha ancestral, os dois deparavam-se com um guerreiro trajando as insígnias de um cavaleiro de lança.

Diante desta visão, os pensamentos de ambos divergiam.

Qin Shi pensava na figura galante e marcial do cavaleiro de lança.
Rowena, por seu turno, julgava que o indivíduo devia ser um perfeito imbecil, embora já estivesse habituada a tais excentricidades; na Cidade de Beiming, conseguiam encontrar-se equipamentos com vestimentas ainda mais arcaicas.

Mas, rapidamente, os pensamentos de ambos unificaram-se.

O perigo vinha direitinho a eles. O cavaleiro de lança detetara os veículos não muito longe e, fustigando o corcel mágico, galopava desenfreadamente na direção onde ambos se encontravam.