35. "Castelo do Alinhamento Negro" Su Que (20)

Apenas se ouviu um estrondo ensurdecedor, e a cortina de luz negra lá fora revelou um brilho escarlate. Su Que viu incontáveis coisas negras revirando-se na penumbra, densas como tropas avançando em território inimigo.

— Estrondo… pumba… —

De repente, começou a chover a cântaros lá fora. A intensidade da chuva parecia a água jorrada por uma mangueira, chegando de forma violenta e abrupta. Além disso, parecia possuir vontade própria: em vez de regar todas as janelas por igual, despejava-se furiosamente apenas naquelas onde havia luzes acesas.

— Zás… zás… —

A chuva enlouquecida fustigava as vidraças com ferocidade. Os imensos salpicos gerados escorriam ruidosamente pelas quinas do edifício, acumulando-se numa verdadeira poça junto à base da torre.

Su Que ouviu um som de curto-circuito vindo de um quarto no andar de cima. Após a «chuva» atingir a janela, o vidro transparente começou a fumegar. A fumaça branca flutuava sob a cortina de luz negra, trêmula, antes de se perder nas nuvens sombrias.

— Ah… —

Quando a janela do andar superior se rompeu, a «chuva» invadiu o interior rapidamente, derramando-se e transbordando para fora do peitoril. Ouviu-se o grito de dor agudo de uma mulher, mas, em poucos segundos, este foi abafado pelo barulho ensurdecedor de uma torrente de água. Restavam apenas o som caudaloso semelhante à maré alta de um oceano e o gorjeio estridente do tubo de drenagem daquele local.

Como a tubulação de esgoto daquele quarto estava interligada à de Su Que, o ponto onde o cano se encaixava na parede vibrava incessantemente com o impacto da água.

Ouvindo o tumulto lá fora, Su Que sentiu um frio gélido subir da sola dos pés até as pontas dos dedos.

Aquilo não era uma simples chuva; parecia mais com algum tipo de ácido, capaz de corroer as janelas e fazer com que os ocupantes do quarto perecessem ali.

Ela sentia-se imensamente grata por ter uma figura formidável como Ye Ge a dar-lhe cobertura; caso contrário, quem estaria a sofrer tal calamidade seria a facção das peças pretas.

Se isso acontecesse, sem ferramentas de bênção à sua disposição, descobrir como se defender da chuva seria uma tarefa deveras espinhosa.

O castigo divino continuava lá fora. Para repelir a chuva, os membros da facção das peças brancas exibiam todos os tipos de habilidades extraordinárias.

Olhando de baixo para cima, entre a fileira de peças brancas, havia quem resistisse à força bruta recorrendo às próprias capacidades, e quem se protegesse com ferramentas abençoadas. Vários efeitos luminosos cintilavam no ar, tão belos quanto fogos de artifício.

O mais impressionante era um jovem no vigésimo sexto andar que havia pendurado uma tela em branco na janela. A chuva que ali se precipitava entrava diretamente no quadro, transformando-se numa mancha de tinta escura que se espalhava pelas profundezas de uma paisagem de montanhas e rios.

— Chus… chas… —

A tempestade torrencial durou cerca de dez minutos e, de repente, por motivos desconhecidos, começou a enfraquecer a olhos vistos, restando apenas o ribombo semelhante a uma inundação a ecoar pelas bocas dos esgotos.

Os primeiros três andares já estavam completamente submersos. Uma água turva e poluída inundava esses níveis, levantando ondulações de vez em quando sob a rajada do vento.

***

Gu Nian estava sentada no seu quarto, no quinto andar, a tremer de pavor.

Como os três primeiros andares tinham ficado debaixo de água, o seu quinto andar encontrava-se muito próximo da superfície líquida inferior. Se abrisse a janela, poderia ver a chuva a inclinar-se para baixo e a chapinhar no tanque de água suja.

Algumas gotas dispersas de água já tinham inclusive salpicado a moldura da sua janela, emitindo um leve som de chiado.

O quarto de Gu Nian era o que ficava mais baixo entre todos os habitados. Os três andares abaixo do seu estavam desocupados, sem peças estacionadas, tornando o seu aposento o único que quase fora apanhado na devastação.

Nesse momento, a convicção de Gu Nian em aprender os caracteres chineses tornara-se firme como uma rocha. Assim que saísse dali, compraria imediatamente um dicionário de chinês para o decorar de capa a capa; ninguém conseguiria fazê-la mudar de ideias.

O céu lá fora continuava escuro e carregado. Na cortina de luz difusa pareciam esconder-se monstros. A chuva agora caía de forma esparsa, com fios densos e finos oscilando junto ao edifício como um véu translúcido.

Su Que ergueu os olhos para o céu e viu que os lampejos de luz vermelha e sangrenta, que apareciam e desapareciam, continuavam a brilhar na escuridão. Os membros da facção branca mantinham-se em alerta máximo; nas janelas dos andares superiores e inferiores, vislumbrava-se periodicamente o brilho ténue de ferramentas de bênção.

Após a chuva, o edifício mergulhou num silêncio profundo. A escuridão envolvia o quarto de Su Que, e o ar exterior ostentava uma humidade leve, misturada com um odor indefinível.

Não se sabe quanto tempo passou até que, de súbito, um clarão vermelho piscou na escuridão, seguido pelo rugido de uma corrente de ar em velocidade vertiginosa:

— Vup… wux… —

Dezenas de dragões negros emergiram bruscamente debaixo da cortina de luz sombria. Não possuíam contornos definidos; em vez de dragões, pareciam mais grossas linhas negras cujas caudas se tinham transformado por completo em longas nuvens escuras que oscilavam sob a cortina luminosa.

Essas linhas escuras investiram diretamente contra os quartos iluminados, acompanhadas pelo assobio cortante do vento, numa exibição extremamente aterrorizante.

No mesmo instante, a intensidade da chuva redobrou. Lâminas de água voltaram a fustigar as janelas da facção branca, e Su Que já conseguia ouvir vários estilhaços de vidro a quebrar-se, juntamente com os gritos estridentes de pessoas à beira da morte.

— Bum… bum… —

Os dragões negros golpeavam furiosamente as janelas intactas, um estrondo ensurdecedor que se misturava com o som da chuva.

No andar de cima, a ferramenta de bênção de alguém já não resistira. Com um estalido seco, foi estilhaçada, e fragmentos de um escudo dourado passaram rente à janela de Su Que, caindo diretamente até à base do edifício.

Pouco depois de o escudo se despedaçar, a janela daquele quarto foi perfurada pela água. Embora não se tivessem ouvido gritos vindos do interior, Su Que julgou que o ocupante dificilmente escaparia com vida.

O número de dragões que jorravam da escuridão aumentava sem parar. Aquele brilho vermelho-sangue era a cor refletida nos seus olhos. Incontáveis linhas negras investiam contra as janelas da facção branca, um espetáculo grandioso visto da perspetiva dela.

Su Que permaneceu de pé junto à janela, observando serenamente tudo o que se passava lá fora. À medida que o tempo decorria, teve a vaga sensação de que a situação atual apresentava algo de anómalo, embora ainda não conseguisse precisar exatamente o quê.

***

Foi então que um ruído seco soou por trás dela.

Su Que virou-se e viu que Ye Ge tinha acabado de saltar do portal retangular vindo do andar de cima.

Anteriormente, a ligação entre eles fora interrompida e eles tinham ficado prestes a seguir caminhos separados. No entanto, como o quarto de Su Que sofrera danos e ela precisava de encontrar o bispo, carecendo de capacidades de deteção próprias, Ye Ge restabelecera a conexão para descer e ajudá-la.

Essa ligação não voltara a ser desfeita desde então, o que facilitava bastante a troca de informações no momento.

Assim que saltou do andar superior, Ye Ge dirigiu-se diretamente a Su Que e advertiu-a sem rodeios:

— Cuidado, o desafio está a chegar. —

Apesar de a frase ser excessivamente concisa, Su Que compreendeu o sentido. Ela franziu o cenho, confusa:

— O que queres dizer? Não é este o período em que a facção branca sofre o castigo divino? Porque haveria de surgir um desafio para nós? —

Ye Ge explicou pacientemente:

— Mas a facção branca perdeu imensa gente devido ao castigo divino. Com o número atual de membros nas peças pretas, bastariam alguns turnos para garantirmos a vitória. —

— O jogo não pode terminar de forma tão simples. Para permitir que ambos os lados continuem a combater em pé de igualdade, o fim do castigo divino traz sempre alguma vantagem compensatória para a facção branca. —

Ouvindo estas palavras, Su Que ficou paralisada.

— Queres dizer que... —

— Essa «vantagem» é justamente um instrumento capaz de infligir perdas catastróficas às nossas tropas — acrescentou Ye Ge.