O conflito alterado

Ao longe, Ayena e todas as suas chamas estavam completamente imobilizadas; Su Que conseguia até ver faíscas suspensas sobre o fogo, presas no ar como se estivessem coladas ao céu. Surpresa, ela olhou ao redor e percebeu que apenas o local onde aquele homem fixava o olhar havia sido congelado; o restante permanecia como antes. Instintivamente, voltou o olhar para a frente, onde o vento fazia o casaco branco dele esvoaçar, deixando-o ainda mais elegante e imponente.

— Por isso eu digo que crianças não deviam fazer ameaças; e se por acaso acabarem congeladas, o irmão mais velho aqui não vai ajudá-las, viu?

Ele continuou sorrindo gentilmente, o tom era calmo e afável, como se realmente apenas aconselhasse, mas Su Que percebeu de imediato a lâmina oculta nas palavras. Ayena, rígida sobre o fogo, só podia encará-lo com seus grandes olhos azuis, cheios de fúria. Tentava em vão ativar seus poderes para chamar de volta seu Gato Vermelho, mas era inútil; o animal também estava preso, e o laço amaldiçoado que as ligava fora totalmente rompido pela solidificação do espaço.

Su Que lançou um olhar aos dois e logo voltou sua atenção ao horizonte. Entre as chamas congeladas, três pontos negros em movimento se aproximavam. Conforme esses pontos cresciam, ela reconheceu o Homem de Lata e Nan Ke com os outros; para seu espanto, Jiang He também vinha junto.

— O que houve aqui afinal? — Nan Ke, mais ágil, pulou de uma montanha de fogo e correu até Su Que, ansioso por uma explicação.

Ela lançou um olhar na direção de Ayena e respondeu:

— Aquela garota chamada Ayena queria iniciar uma matança aqui, mas foi impedida por este... bem, por este ‘Vazio’, então estamos assim agora.

— ‘Vazio’? — Nan Ke olhou para o homem, confuso.

— Não sei o nome dele, só sei que seu poder se chama “Vazio”, então o chamei assim — respondeu Su Que, franca.

O Homem de Lata veio puxando Gu Yu, seguido de Jiang He, ambos ofegantes.

— O que aconteceu, afinal? — Jiang He, pálido como papel, perguntou inquieto.

Su Que olhou para o Homem de Lata, que coçou a cabeça e explicou, desajeitado:

— Ele também estava na cozinha. Quando soube do problema, veio junto.

Ela assentiu. Jiang He devia ter ido à cozinha ver a irmã, o que fazia sentido.

— Nada demais. Alguém tentou incendiar a Companhia Conforto, mas foi impedido — resumiu Su Que. Virando-se para os outros, não percebeu que, atrás dela, Vazio observava o céu e, por um instante, seu rosto tornou-se sombrio.

Nan Ke notou que o sorriso de Vazio estava um pouco tenso e que ele fitava o ar, então se aproximou e perguntou, amigável:

— O que houve, irmão Vazio?

— As coisas vão se complicar... Tem uma coisa muito desagradável querendo se meter — respondeu Vazio, lançando um olhar casual a Nan Ke e sorrindo de maneira despreocupada.

Nan Ke, admirando o autocontrole do rapaz, estava prestes a elogiá-lo, mas de repente se virou e puxou a mão do companheiro de cabelos longos, correndo para trás sem olhar:

— Ai, moça, melhor fugirmos! É a “Luz da Esperança”, aquela coisa irritante!

— Ei, olhe direito, eu sou homem! — Gu Yu, arrastado vários passos, ficou furioso.

Vazio olhou para ele e, incrédulo, soltou sua mão:

— Por que um homem deixaria o cabelo crescer assim?

— Eu também não queria, mas não tenho tesoura pra cortar! — Gu Yu pensou que, se seu poder não fosse “Imortal”, já teria matado aquele idiota.

Vazio lançou um olhar sério ao redor e não respondeu mais. Dentro da área solidificada pelo seu poder, uma luz dourada cobria Ayena e as chamas. Aquela luz, como uma aurora em movimento, transbordava vitalidade e esperança; sob seu toque, tudo começava a se abrandar, e ele quase podia ver o sorriso gelado de Ayena.

— Era o poder da “Luz da Esperança”.

Como um dos instrumentos de maldição mais temidos, sua força residia justamente na capacidade de intervir, usando seu próprio poder para reverter situações. Agora, sem dúvida, ela buscava abrir caminho para Ayena. Vazio sabia bem: seu dom era solidificar e desfazer, mas apenas coisas que enxergava; a verdadeira essência da “Luz da Esperança” estava em algum lugar invisível, e ele não podia congelá-la.

Dessa maneira, o poder de extermínio em massa de Ayena poderia aniquilar todos ali em instantes. Subitamente, Vazio recordou que, ao cair, pareceu ter esbarrado e apagado algo que a moça havia desenhado. Pelos resquícios de giz em sua roupa, deduziu que aquilo era um tipo de círculo mágico. Naquele momento, Ayena estava em fúria, então qualquer coisa que a mulher desenhasse só poderia ser uma rota de fuga.

Ele então gritou para Su Que:

— Moça, consegue desenhar novamente aquele círculo mágico de antes?

Ela olhou para ele, surpresa por sua perspicácia, mas respondeu sem hesitar:

— Claro. Esse círculo pode nos tirar daqui, mas preciso de tempo para desenhá-lo.

Vazio assentiu, aliviado, e voltou a sorrir:

— Deixe comigo, bela moça, desenhe tranquila.

Su Que também assentiu, estranhando que, apesar de ele ser mais velho, ainda a chamasse de “moça”, mas não disse nada. Levantou um escudo elétrico e concentrou-se no círculo.

Ayena, agora livre graças à luz dourada, chamou de volta o Gato Vermelho e, num gesto, lançou um novo mar de fogo. As chamas investiram contra Vazio, que, imóvel, fez seu casaco branco esvoaçar e, a um centímetro do nariz, congelou o fogo. Ele semicerrava os olhos, percebendo que Ayena aprendera: agora se escondia entre as chamas, sem mostrar o rosto.

Gu Yu, ao perceber a situação, não disse nada. Avançou sozinho na direção de Ayena. As chamas o perseguiram, faíscas dançando no céu. Ele desviou de vários jatos de fogo e, ao quase alcançar Ayena, viu o rosto dela através das labaredas.

De repente, uma chama escura o atingiu em cheio, lançando-o metros adiante, coberto de sangue.

Aproveitando-se disso, Vazio ativou seu poder e prendeu Ayena mais uma vez.

— Pronto, está pronto! — Nan Ke e Su Que, já sobre o círculo, acenavam para eles. Vazio correu, mas ao perceber que Gu Yu não os acompanhava, voltou. Encontrou-o caído, gravemente ferido, e, sem hesitar, o sustentou, ignorando o sangue, correndo juntos para o círculo.

No meio do caminho, Vazio sentiu um ombro colidir com o seu. Olhou atentamente ao redor, mas não viu ninguém.

— Rápido, irmão Vazio! — gritava Nan Ke, acenando cada vez mais depressa. Sem pensar mais, Vazio acelerou até o círculo.

...

Naquele ar aparentemente vazio atrás deles, os olhos de 009, ocultos sob a capa de invisibilidade, brilharam com uma luz impassível.

Lembranças da sua própria morte, quase esquecidas, voltaram-lhe à mente: o corpo despencando a toda velocidade, o vento uivando nos ouvidos, as luzes de néon do prédio à noite banhando sua silhueta.

Através da noite densa, sua última visão foi daquele casaco branco esvoaçando e do sorriso indiferente nos lábios daquele homem.

A culminância.