A Verdade sobre o Refúgio das Flores de Pêssego (VI)

Por um instante, Su Que ficou paralisada diante da resposta estranha que recebera. Quando voltou a olhar, mãe e filha já haviam desaparecido na multidão, sem deixar rastro. Sem alternativa, Su Que teve de regressar pelo mesmo caminho, à procura de Mu Shuyan, que ainda a aguardava no local.

Atravessando os densos arbustos do jardim, a luz filtrada desenhava manchas no seu corpo, mas sua mente permanecia ocupada com as últimas palavras daquela mulher: este é o Paraíso das Flores de Pessegueiro...

Paraíso das Flores de Pessegueiro...

Seria possível...?

Um pensamento súbito fez Su Que parar de imediato. No conto do Paraíso das Flores de Pessegueiro, o homem de Wuling entra e sai pela mesma abertura. Se, neste cenário, o túnel equivale a essa entrada, será que bastaria atravessá-lo para sair?

Mas Ji Shuze tornou-se "Ji Shuze" antes mesmo de entrarem no túnel, o que significava que a entrada deste mundo era muito mais próxima do que imaginavam.

Se, como sugerido, o túnel é um ponto crucial para sair, qual seria o segundo ponto fundamental?

Os pensamentos de Su Que embaralharam-se e ela não conseguiu encontrar resposta de imediato.

Passou pela sombra de algumas casas até regressar ao ponto de partida, onde Mu Shuyan a procurava com olhos atentos.

— Onde você esteve?

Mu Shuyan acenou para ela, aproximando-se com uma pergunta.

— Fui esclarecer uma dúvida, e também...

Su Que olhou para ele, baixou a voz e explicou detalhadamente tudo o que acontecera, incluindo suas descobertas que não tivera tempo de contar antes.

— Você disse que descobriu que aquele pacote de batatas fritas tem vinte anos!?

Para sua surpresa, o que chamou primeiro a atenção de Mu Shuyan não foi o modo de sair dali, mas o estranho pacote de batatas fritas.

— Sim, você percebeu algo?

O sol aquecia o bairro, o ar estava seco, mas o rosto de Mu Shuyan ficou pálido de repente.

— Eu me lembrei.

Parecia que algo assustador lhe viera à mente; seus olhos ampliaram-se atrás dos óculos redondos, e ele hesitou, inquieto.

— Lembrei das frases sobre pessegueiros na enciclopédia de botânica.

— O quê? — Su Que perguntou, confusa. Ela não entendia o que pessegueiros tinham a ver com aquilo tudo.

— O pessegueiro, árvore caduca da família das rosáceas. Segundo a Compilação de Matérias Médicas: 'O sabor picante do pêssego afasta os maus espíritos, na antiguidade era usado para espantar o mal.'

As palavras de Mu Shuyan deixaram Su Que atônita. Ela olhou para ele, incrédula.

— Você está querendo dizer...

— Exatamente. Aquele pacote de batatas fritas tem vinte anos, mas já pensou como poderia ter vindo parar aqui?

Mu Shuyan tocou nervosamente o queixo — liso, sem um fio de barba.

— Mesmo que tivesse aparecido, o alimento deveria estar estragado, não? Como ainda está intacto, como novo?

Ele inspirou fundo.

— E se existisse uma maneira de trazer um pacote de batatas fritas de vinte anos atrás até aqui e mantê-lo como se tivesse acabado de sair da loja? Essa maneira seria... alguém no mundo dos vivos queimou o pacote, como se faz com dinheiro de papel para os mortos.

— E você percebeu que nessas casas não existe banheiro, nem lixeira para lixo doméstico?

— Que tipo de pessoa não precisa de banheiro ou deitar lixo fora?

Su Que ofegou, horrorizada.

— É claro... os mortos...

No momento em que a conclusão foi dita, ambos recuaram instintivamente. Já suspeitavam disso, mas o peso da confirmação gelou-lhes o coração.

Pensando bem, fazia sentido.

Mu Shuyan, sem saber do panfleto da loja de artigos funerários, já chegara a essa dedução. Su Que, que já conhecia a propaganda, pensara nisso antes.

A estranha sensação de familiaridade ao olhar para as casas do Paraíso das Flores de Pessegueiro não vinha de já ter vivido ali, mas sim porque aquelas casas eram idênticas às das fotos dos imóveis vendidos pela loja funerária.

Eram casas de papel, fabricadas pela loja e enviadas pelo fogo.

Seguindo essa lógica, se Zhang Kai passou a viver na casa número cinco, ele se tornou um dos moradores do Paraíso das Flores de Pessegueiro?

Em outras palavras, tornou-se um morto.

E se Zhao Jingyi seguiu o caminho oposto, então ela agora é...

Uma viva.

Su Que e Mu Shuyan trocaram um olhar e chegaram à mesma conclusão.

Os moradores querem vender a casa porque ela os prende; vendendo a outros, conquistam a chance de viver.

A energia deste mundo vinha do ciclo de troca de vivos por mortos.

Os habitantes do bairro aproximavam-se lentamente da casa número cinco, como rios convergindo ao mar, e as poucas pessoas dispersas iam formando uma corrente humana.

À distância, já se viam pessoas entrando em fila pela porta da casa cinco, enquanto o rio suspenso ao lado da casa refletia a luz do sol em ondas cintilantes.

O vento levantava a terra dos canteiros e atingia-lhes o rosto, e os grãos de areia faziam arder a pele, como se despertassem os pensamentos confusos.

O vento gelado entrava pelas pernas de Su Que, que, nesse momento, se deu conta de algo importante:

Se um dia você descobre que todos ao seu redor são fantasmas — e fantasmas que querem te prejudicar —, o que faz? Corre!

Sem hesitar, Su Que agarrou Mu Shuyan pela manga e disparou em direção à saída do bairro.

Não importava qual era o segundo ponto crucial; o importante era sair logo pelo túnel e afastar-se, ao menos temporariamente, daquele lugar.

Mu Shuyan correu atrás de Su Que, sentindo as feridas arderem pelo corpo todo. Os óculos escorregavam no nariz, o vento o obrigava a semicerrar os olhos e seus pulmões doíam.

Ele sabia por que Su Que estava tão apressada: ninguém queria permanecer entre fantasmas, e era impossível prever o que fariam aquelas pessoas ao encontrarem os novos moradores vivos ali, especialmente quando dois vivos estavam tão à vista.

As árvores, plantadas em ambos os lados das ruas, eram tão densas que bloqueavam o sol e pareciam todas iguais, folhas brilhando como se fossem feitas de plástico, compradas em lojas de brinquedos.

Su Que já suspeitava que fossem mesmo árvores de plástico queimadas e enviadas para ali; só isso explicaria tal exuberância.

As casas e caminhos eram um labirinto de curvas e desvios. Eles haviam se embrenhado tanto que não sabiam como sair e corriam o risco de se perder.

Su Que cerrou os dentes, olhou para Mu Shuyan, que a seguia ofegante.

— Você tem um fio de metal?

Mu Shuyan se surpreendeu.

— Não precisa ser ferro, pode ser cobre, titânio, qualquer liga — acrescentou Su Que, temendo não ser compreendida. — Desde que conduza eletricidade.

Como homem instruído, Mu Shuyan entendeu imediatamente. Vasculhou os bolsos do sobretudo e, para surpresa dos dois, tirou um arame fino, daqueles usados para fechar sacos de bolo, revestido de papel colorido.

Com destreza, ele retirou o papel do arame e entregou a Su Que.

Ela assentiu, endireitou o fio com habilidade, amarrou um fio de roupa ao centro, colocou-o na palma da mão e fez faíscas de eletricidade saltarem, magnetizando o arame.

A eletricidade gerou um campo magnético; o fio transformou-se numa pequena agulha de bússola, capaz de indicar o norte.

Su Que girou o fio entre os dedos, observou a direção apontada e indicou:

— Por ali.