Você já ouviu falar do Refúgio das Flores de Pêssego? (Oitavo capítulo)

No segundo andar, haviam instalado luminárias retrô com padrões florais ativadas por som. Assim que os passos de Su Que ecoaram, o corredor se iluminou de repente com luzes de cristal, dispersando a escuridão como se afastasse uma fera à espreita; tudo que se ocultava nas sombras se revelou diante dela. Todo o andar superior ficou imediatamente claro e radiante.

O corredor do segundo andar era amplo, o teto de gesso exibia relevos irregulares, e dele pendiam belos lustres de flores e cristal. Nas paredes, papéis de seda luxuosos com rosas prateadas em botão, delicadamente desenhadas, cobriam toda a extensão. Sob seus pés, o piso de azulejos de mármore reluzia tanto que refletia nitidamente a sua silhueta.

Su Que respirou fundo e lentamente; parecia que, longe do olhar de Ji Shuze, tudo lhe parecia mais confortável. Nas extremidades do corredor, dois ou três quartos alinhavam-se perfeitamente, todos com portas de madeira branca, fechadas com firmeza. Ela observou as portas atentamente e aproximou-se, agora tomada por uma inquietude que a fazia suspeitar de tudo ao redor.

No mármore limpo e polido, sua sombra acompanhava cada movimento em direção às portas, cada ação refletida de forma assustadoramente nítida. Segurando o corrimão de ferro gelado, Su Que abriu uma das portas; não só eram idênticas por fora, mas o interior dos três quartos também não diferia em nada — a disposição da cama e da escrivaninha era estranhamente igual.

Ainda abalada, Su Que franziu as sobrancelhas em profunda dúvida. Nada no mundo é perfeitamente igual — nem mesmo o maior dos designers seria capaz de criar algo exatamente idêntico. Mas ali, essa teoria parecia ter sido desmentida. Os três quartos pareciam cópias exatas, e por mais que se olhasse, não se encontrava qualquer falha.

Su Que já sentia o corpo entorpecido diante de tanta estranheza. Em sua mente, os pensamentos se entrelaçavam como fios caóticos, cada pista se conectando a outra, sugerindo conclusões desconcertantes — mas nenhuma conseguia explicar plenamente tudo que vira e ouvira naquele lugar peculiar.

Apertando o batente da porta com força, sentiu-se agitada por tantas pistas desconexas. Então, ouviu passos “tum-tum-tum” subindo a escada em espiral atrás de si. Su Que estacou por um instante e, ao olhar para trás, viu Mu Shuyan, que vinha logo em seguida.

Mu Shuyan, naquele momento, também não parecia em boa disposição: as sobrancelhas franzidas, os ombros levemente caídos, o rosto ainda pálido. Ao vê-la no topo da escada, fez-lhe um gesto para que o acompanhasse, lançou um olhar rápido pelos quartos e entrou casualmente em um deles.

Su Que entendeu o sinal e, como também sentia necessidade de trocar impressões, seguiu atrás dele.

O quarto não era grande, mobiliado apenas com uma grande cama de franjas coberta por linho branco e uma ampla escrivaninha de madeira escura. No teto de gesso, pendia um lustre de cristal em forma de lótus, e a janela de vidro, totalmente fechada como se estivesse selada. Dentro do cômodo, uma porta de vidro fosco levava, aparentemente, a uma varanda — Su Que entrevia a luz verde das árvores do jardim através do vidro.

Mu Shuyan examinou o local, sentou-se casualmente na cama e apontou para a poltrona de couro preta diante da mesa, indicando que Su Que se sentasse ali.

Ela afastou a poltrona da mesa, e as rodas rangeram sobre o mármore com um leve ruído. Sentou-se, sentindo o acolchoado macio do couro sob si, o que a relaxou um pouco.

Sentados, ambos ficaram mais sérios ao pensar nos problemas que os afligiam. Não eram muito íntimos, e, embora tivessem muito a dizer, as palavras lhes travavam na garganta, sem saber por onde começar.

Su Que permaneceu em silêncio, fitando os azulejos de mármore, tentando ordenar seus próprios pensamentos. Ainda não tinha uma hipótese convincente; precisava ouvir o que o jovem professor pensava.

No meio de um silêncio tenso, Mu Shuyan hesitou, mas decidiu iniciar a conversa:

— Acho que deveríamos organizar nossas ideias sobre este lugar.

Su Que assentiu.

— Também acho. Aqui parece haver algo…

Ela hesitou por um instante, procurando as palavras certas:

— Algo… estranho.

Mu Shuyan concordou, coçando o queixo pensativo:

— De fato, desde que perguntei se não achavam este lugar estranho, já sentia, no fundo, que havia algo errado. Depois entramos neste condomínio peculiar, e ele ainda impediu você de bater nas portas.

Levantando os olhos para ela, questionou:

— Já pensou que, normalmente, quando alguém chega a um lugar desconhecido, a primeira coisa a fazer é bater à porta de um morador e perguntar sobre o local? Por que ele quis impedir que você fizesse isso?

— Além disso… — Mu Shuyan hesitou, como se tivesse lembrado de algo importante. — Tenho a sensação de que ele já sabia da existência deste apartamento.

Essa ideia coincidia exatamente com o que Su Que sentia. Ela concordou com um leve aceno.

Ao ver sua concordância, Mu Shuyan tocou o nariz e, como se tivesse aberto uma caixa de segredos, continuou:

— Por isso, acho que ele já não está normal. Não sei explicar exatamente em que consiste essa anormalidade. Mas, se partirmos desse princípio, tenho uma nova hipótese.

A luz intensa do sol atravessava a janela, projetando sombras no mármore do chão, e, num canto invisível, uma sombra sem vida voltava lentamente o rosto, fitando Mu Shuyan com olhos vazios.

Talvez lembrando de algo, ele massageou as têmporas, incomodado:

— Não sei se percebeu, mas o jovem Ji Ze saiu do túnel junto com Zhao Jingyi.

Su Que confirmou com a cabeça — ela mesma tinha visto Ji Shuze sair com Zhao Jingyi.

Mu Shuyan continuou:

— Se Ji Ze já estava diferente desde a entrada em Taohuayuan, será que algo aconteceu no túnel que também fez Zhao Jingyi mudar?

O corpo de Su Que enrijeceu de repente, as pupilas se contraíram, e ela fixou o olhar nos olhos escuros de Mu Shuyan, tentando discernir até que ponto ele confiava nas próprias suspeitas.

A verdade é que essa hipótese jamais lhe passara pela cabeça.

Mas, se a análise dele estivesse correta, realmente era possível.

A saída de Zhang Kai e Zhao Jingyi não fora uma coincidência.

Com uma das mãos segurando o queixo, Mu Shuyan percebeu o incômodo do olhar de Su Que sobre si e ergueu as mãos, resignado:

— Não me olhe assim, é só uma suposição minha.

— Mas… — Vendo que o ambiente ficara pesado devido à sua hipótese perturbadora, tentou descontrair: — Achei curioso o riacho aqui perto. Vi uma folha caindo na água e ela afundou imediatamente.

Ele pareceu realmente intrigado:

— Nunca vi água com uma força de flutuação tão pequena…

O raciocínio de Su Que demorou um segundo a acompanhar, mas de repente captou o detalhe importante e saiu do devaneio:

— Espere… o que você disse? Uma folha caiu na água e afundou?!

— Sim! — Mu Shuyan pareceu surpreso com a reação dela, baixando a mão do queixo.

— É assim tão estranho? — perguntou, confuso.

Para ele, diante de tantos fatos estranhos, um riacho com pouca flutuação parecia banal.

Mas para Su Que, não era nada trivial.

Afinal, só ela havia renascido — Mu Shuyan jamais entenderia a importância daquela informação. Com as lembranças do apocalipse em sua vida anterior, um mau pressentimento sobre a identidade daquele rio cresceu em seu peito.

Num impulso, ela puxou a cadeira para trás e se levantou de uma vez; a poltrona rolou até a escrivaninha.

Su Que respirou fundo, lançou um olhar a Mu Shuyan e, sem tempo para explicar, saiu rapidamente do quarto, sob o olhar atônito dele.

Ao fundo, ouviu a voz de Mu Shuyan chamando por ela, mas seus ouvidos se encheram do som do vento. Correu pelo corredor repleto de papel de parede, sem olhar para trás, ansiosa por confirmar sua suspeita sobre o rio.

Se fosse o que imaginava, algumas respostas finalmente começariam a se revelar.