Você já ouviu falar do Refúgio das Flores de Pêssego? (III)

O interior do túnel era, de fato, tão escuro como todos imaginavam; uma escuridão profunda envolvia-os por completo, e, nesse silêncio absoluto, o som dos passos ressoava de forma estrondosa. Pelo caminho, todos permaneciam calados, ninguém ousava falar. De tempos em tempos, ouvia-se o ruído de um pé desastrado chutando uma pedra, seguido pelo som dela rolando pelo solo.

Parecia que todos os sentidos estavam abafados por aquela profundidade, enquanto o medo era amplificado ao extremo, dominando cada fibra nervosa do corpo. Su Qü ouviu, atrás de si, o murmúrio baixo de uma garota reclamando para o namorado. Aquela pequena manifestação de vida humana foi suficiente para fazê-la sentir um alívio inesperado em meio à tensão.

Com os olhos inúteis naquela escuridão, ela seguia adiante guiando-se apenas por uma quase imperceptível noção de direção. Ali estava a saída. Uma voz dentro de si lhe dizia isso. Espere—

De súbito, Su Qü parou. Uma rajada de vento frio soprou, e sua mente, adormecida pelo temor, despertou num sobressalto: por que, afinal, havia em si essa certeza de que aquela direção levava à saída?

Um suor gelado percorreu-lhe o corpo, os pelos eriçaram-se, e parecia que uma brisa gélida acariciava suas costas.

“Cric.” Ao lado, ouviu-se o som abafado de um sapato de borracha esmagando a relva. O ar fresco encheu-lhe as narinas. Na escuridão, seus sentidos estavam aguçados, e qualquer ruído, por menor que fosse, bastava para deixá-la em alerta. Sem o aroma perturbador das flores de pêssego, sua mente parecia funcionar em alta velocidade.

“Tum-tum.” Outro som de pedra sendo chutada ecoou próximo, agora muito mais perto de Su Qü. Na penumbra, o medo do desconhecido a paralisava, mas sua mente fervilhava de pensamentos. O ar ao redor parecia imóvel, como se tudo estivesse suspenso.

Havia algo errado— Sem dúvida, Jì Shuzé e os outros seguiam atrás dela. Mas, naquele túnel escuro, não seria natural que todos apenas pensassem em sair dali o mais rápido possível? Além disso, naquela escuridão, eles nem perceberiam que ela havia parado. Não fazia sentido que viessem procurá-la.

Então, por que aquele som parecia se aproximar lentamente?

No silêncio do túnel, a sombra do medo enredava-se em torno de seu corpo. Os nervos de Su Qü se retesaram; a verdade parecia à espreita, à beira de ser revelada—

A não ser que...

Ele não fosse humano!

No instante em que essa ideia lhe ocorreu, um terror avassalador tomou conta de Su Qü, como se um alarme soasse estridente em sua mente. Pensando bem, fazia sentido: não se ouvia mais o murmúrio da garota reclamando; o túnel estava terrivelmente silencioso, restando apenas o som dos próprios passos. E o mais importante—

Ela apenas ouvira o som de pedras sendo chutadas e da relva esmagada, mas não o som dos passos daquela coisa!

Num piscar de olhos, Su Qü contraiu os músculos e lançou-se para a frente, o vento frio açoitando-lhe o rosto. “Cric.” No ponto onde estivera, ouviu-se novamente o sapato esmagando a relva. O som era tão agudo que parecia explodir em seus tímpanos, percorrendo todos os seus nervos.

Sentia-se à beira de um colapso; qualquer ruído a faria sucumbir ao pânico. À frente, entretanto, havia apenas trevas. Su Qü começava a entender o ardil do inimigo.

Mesmo em casa, quando se dorme, por mais escura que seja a noite, ainda se enxerga algo. É uma capacidade inata dos olhos humanos de distinguir pequenas fontes de luz na escuridão, a menos que se sofra de cegueira noturna. Su Qü tinha certeza de que sua saúde era boa, não havia motivo para não enxergar.

Então, por que, com olhos saudáveis e alguma luz infiltrando-se pelo túnel, ela não conseguia enxergar nada? Tudo ao redor — flores, árvores, grama, pedras — parecia sumir, como se uma cortina invisível as encobrisse.

O vento gelado do movimento castigava seu rosto, a mente em desordem. A resposta era óbvia... Havia algo de errado com aquele túnel!

O ar entrava em grandes golfadas em seus pulmões, trazendo um frio cortante e despertando uma energia inédita nos músculos; um poderoso instinto de sobrevivência a impulsionava para a frente.

De repente, atrás de si, ouviu uma multidão de passos, perfeitamente sincronizados, sem descompasso algum — um som que gelava até os ossos. A escuridão ao redor parecia repleta de olhos demoníacos, fitando-a por todos os lados.

Mechas de cabelo caíam-lhe sobre o rosto, o casaco vermelho inchava com o vento, e o túnel parecia não ter fim. A verdade cruel, exposta, dissipava toda a ilusão de segurança.

Ao som dos passos do que quer que estivesse atrás dela, incontáveis seres sem nome emergiam do subsolo, gritos estridentes enchendo-lhe os ouvidos. O solo, antes firme, tornava-se repentinamente mole como um pântano, ameaçando engolir qualquer movimento.

Desatenta, Su Qü caiu; mãos negras e sem nome surgiram do chão, agarrando-lhe os tornozelos, tentando arrastá-la para baixo. Forças incontáveis a puxavam, o solo à sua volta transformado em areia movediça, como se estivesse num lago, tentando, em vão, boiar à superfície.

A terra fofa já a cobria até a cintura, parte do corpo afundada, terra entrando nos sapatos, os cotovelos roçando o solo úmido. A camada superior ia se fechando, criaturas sem nome agarrando-lhe as roupas, o cabelo, afundando-a como uma pena presa a uma pedra.

Com os dentes cerrados, Su Qü encontrou uma pedra entre o solo escorregadio e, apoiando-se nela, lançou uma descarga elétrica com as mãos. Uma explosão de faíscas iluminou o breu, dispersando uma multidão de seres sem nome. O chão, como que perdendo seu feitiço, voltou a se solidificar, e a terra a empurrou para cima.

Num salto ágil, Su Qü pôs-se de pé. O som ritmado dos passos ao longe aproximava-se, tão intenso que fazia tremer o solo como as marés do grande rio Qiantang. A mente de Su Qü era um redemoinho; sentia o chão vibrar sob os pés.

Ela sabia que à sua frente havia ainda uma multidão de criaturas bloqueando o caminho. Se não as enfrentasse, não haveria descanso e acabaria sendo alcançada pelo que vinha atrás.

Sua mente girava em alta rotação — no fim dos tempos, só os inteligentes sobrevivem. Acreditar em sorte de tolos não era confiável.

Su Qü teve uma ideia. Ignorando os passos cada vez mais próximos e os seres que vinham em sua direção, tateou o chão em busca de algo. Suas mãos, sujas de terra, não se importavam com limpeza diante da urgência.

Tateando por um bom tempo, finalmente sentiu o frio do metal, com partes ásperas e enferrujadas. Uma onda de alívio percorreu-lhe o peito.

Nesse instante, os passos estrondosos estavam a menos de um metro, a terra e o vento quase atingindo-lhe o rosto. Ela se virou de súbito, colocou as duas mãos sobre o objeto, concentrou eletricidade e disparou uma potente descarga.

Uma intensa luz elétrica iluminou o túnel, faíscas prateadas pulando para todos os lados, clareando tudo como um relâmpago rompendo as nuvens em dia de tempestade. O objeto sob suas mãos era um trilho de ferro abandonado.

Ferro — um condutor.

Sobreviver ao fim do mundo não era fácil; quem conseguia, tornava-se quase um físico brilhante. Até mesmo um malandro recém-saído da escola, caso sobrevivesse e tivesse poderes ligados à física, logo aprenderia mil e uma utilidades para suas habilidades, tornando-se um verdadeiro mestre.

Aproveitando a fuga dos seres sem nome, Su Qü correu em direção à saída, a terra voando sob seus pés, o vento uivando ao redor. À frente, a saída do túnel brilhava numa luz tênue, como a porta de um novo mundo que se abria lentamente para recebê-la.