Método de sobrevivência aproveitando o ar-condicionado dos outros

Assim que a voz se calou, as duas espessas portas de vidro negro se abriram em resposta. Braços mecânicos afastaram as portas, permitindo o fluxo de ar entre os dois ambientes. Um cheiro de suor misturado com mofo escapou de dentro do ônibus, espalhando-se pelo ar e abafando completamente o intenso aroma de flores de pêssego.

O ar, agora impregnado por aquela mistura estranha e desagradável de odores, obrigou Su Que e seus companheiros a taparem o nariz. Até mesmo Ji Shuze, que só era alérgico ao cheiro das flores, foi forçado a espirrar várias vezes.

Pensando um pouco, Ji Shuze tirou discretamente do bolso da calça esportiva preta o pano de limpeza de óculos de Mu Shuyan, usando-o para cobrir o nariz. Mu Shuyan lançou-lhe um olhar; embora também estivesse incomodado pelo cheiro, sabia que o outro sofria de alergias e, mantendo a compostura, não teve coragem de pedir o pano de volta.

Su Que olhou para dentro do ônibus pela porta. Havia tanta gente que a palavra “lotado” parecia insuficiente para descrever. As pessoas estavam prensadas como folhas de papel, tão próximas que era possível ver as gotas de suor presas nos pelos dos vizinhos. Os poros estavam obstruídos pelo suor, e o calor úmido do corpo passava pegajoso pelas roupas, enquanto o cheiro forte de suor invadia as narinas de todos, incomodando os sentidos.

Com a porta aberta, uma corrente de ar fresco entrou no ambiente saturado, aliviando um pouco o desconforto causado pela superlotação. Muitos começaram a inspirar profundamente, como se nunca tivessem percebido que o cheiro do mundo lá fora poderia ser tão agradável.

Alguns jovens de pele escura ergueram a cabeça no meio da multidão, lançaram um olhar ao quadro de itinerário do ônibus e depois observaram Su Que e seus companheiros que aguardavam na parada. Mesmo com as camisas amarrotadas, um deles conseguiu enfiar a cabeça para fora da massa de gente e, levando a mão em concha à boca, gritou para Su Que, que estava prestes a embarcar:

— Ei, moça! Como está o movimento nesta parada?

Muitos dos passageiros imediatamente aguçaram os ouvidos. Su Que, experiente, entendeu logo o que ele queria dizer. Sabia que muitos no ônibus desejavam aquela informação, então respondeu em alto e bom som:

— Tudo bem — é instância secundária.

A resposta provocou um burburinho imediato, como pedras lançadas num lago, formando ondas de animação. Os jovens começaram a debater entre si, visivelmente interessados.

Logo, alguns homens de meia-idade mais robustos ajeitaram as roupas enrugadas e desceram. Os rapazes hesitaram um instante, mas também saíram logo depois. Aos poucos, mais pessoas de diferentes idades emergiram da multidão e seguiram atrás deles.

De repente, o ônibus ficou muito menos lotado, já não parecia uma lata de sardinha, e o ar abafado começou a circular novamente.

Aproveitando a oportunidade, Su Que puxou Ji Shuze para dentro do ônibus. Ainda assim, dada a quantidade de gente, só conseguiram um lugar no meio do veículo, já quase no fundo, com uma escuridão insondável ao lado. Atrás deles, a parede coberta de pequenos anúncios. Mu Shuyan, ao embarcar, acabou espremido perto da porta.

A porta do ônibus 115 rangeu ao se fechar. Sem motorista, o veículo partiu trêmulo pela estrada. O movimento brusco fez as pessoas se inclinarem para trás, provocando uma nova onda de resmungos baixos.

Para Su Que, aquilo já era algo corriqueiro.

Essas eram as diferenças de sobrevivência causadas pelos diversos tipos de habilidades.

Nem todos no mundo possuíam dons semelhantes. Na verdade, mesmo que duas pessoas pegassem o mesmo objeto ao evoluir, seus poderes poderiam ser completamente diferentes.

A força de cada habilidade dependia tanto do objeto obtido quanto do potencial e força de vontade do próprio indivíduo — sendo este último, muitas vezes, mais determinante.

Um objeto não pode ser classificado como absolutamente bom ou ruim; cada um tem sua especialidade em seu respectivo campo. Por exemplo, uma espada pode tirar vidas silenciosamente, mas jamais escreverá um poema ou pintará como uma caneta. Não se trata de ser melhor ou pior, mas de possuir características distintas.

Assim, mesmo que alguém obtivesse um travesseiro, se levasse ao extremo o poder do sono, poderia ser considerado forte — embora técnicas inferiores dificilmente tivessem espaço.

Por isso, conhecimento e cultura eram de suma importância em combate, enquanto a força de vontade determinava o potencial de desenvolvimento.

Contudo, havia coisas que não podiam ser mudadas, como o tipo de habilidade. Não era difícil supor que, no mundo todo, poucos possuíam dons tão peculiares quanto o de manter o calor. A maioria dos sobreviventes era obrigada a buscar alternativas diante do clima hostil.

Nesse contexto, alguns inovadores criaram um novo método de sobrevivência, conhecido como “método de subsistência no ar-condicionado”.

Esse método, baseado em fluxo contínuo, fazia com que quem não tivesse habilidades de aquecimento usasse o ônibus como base. Ali, aproveitavam o conforto do local e do ar-condicionado; quando precisavam de alimento ou bebida, aventuravam-se nas instâncias secundárias para obter ferramentas especiais e as vendiam no comércio da Agência Éden, dentro do ônibus, para comprar comida.

Como as instâncias e os pequenos mundos eram, em geral, provas de raciocínio lógico e não de resistência a condições extremas, essas pessoas conseguiam sobreviver bem nesses locais. As instâncias atraíam mais gente que os pequenos mundos por serem mais simples.

Naquele momento, o método de subsistência no ar-condicionado ainda não estava plenamente desenvolvido, muitos sistemas eram instáveis, e ainda havia superpoderosos morrendo de fome ou frio.

Com o tempo, quando o sistema se consolidou, esse grupo se tornou uma verdadeira máquina de varrer ferramentas especiais nas instâncias e pequenos mundos, avançando como uma praga de gafanhotos.

Talvez por isso, o Apocalipse das Miríades foi duramente atingido mais tarde, resultando na exaustão de recursos e, finalmente, em sua extinção.

Su Que suspirou. Aquele jovem de antes mostrou-se bastante desinibido, buscando informações com os veteranos para decidir se valia a pena tentar as instâncias.

Afinal, é esse tipo de pessoa — inteligente e corajosa o bastante para perguntar — que consegue sobreviver mais tempo em um mundo apocalíptico.

Su Que hesitou, depois puxou a manga de Ji Shuze, que, confuso, virou-se para ela:

— Daqui a pouco não vou poder ir junto com você. Precisa tomar cuidado com tudo neste fim de mundo. Siga Mu Shuyan, ele é muito esperto.

— Por quê, irmã Su? — perguntou Ji Shuze, surpreso e quase às lágrimas. Desde que entrara nesse mundo devastado, a única pessoa em quem podia confiar era Su Que, pois ela salvara sua vida. Ingênuo como era, via nela sua única protetora.

— Lá fora está um frio extremo. Você não tem como suportar esse clima, só poderá circular entre o ônibus e as instâncias. Seja forte.

Su Que não sabia bem como confortá-lo, então apenas descreveu a situação, esperando acalmá-lo.

O ar no ônibus era tão abafado que parecia sufocante, como se o calor bloqueasse todos os poros e irritasse até o último nervo. Ji Shuze apoiou-se na parede coberta de anúncios, mordendo o lábio inferior. Seus nervos estavam à flor da pele, e o medo se espalhava como ondas pelo coração. O papel áspero dos anúncios sob seus dedos refletia suas emoções tumultuadas. Sabia que precisava ser forte, não podia decepcionar as expectativas da mãe.

Ele cerrou os dentes e assentiu com seriedade. Olhou para Su Que, os olhos brilhando de determinação:

— Irmã Su, quando eu puder sair daqui, prometo que vou te procurar!

Su Que, emocionada, deu-lhe um tapinha no ombro. Segurando o pulso dele, puxou-o para um canto e, em voz baixa, aconselhou:

— Vá sempre às instâncias. Lá você encontrará ferramentas especiais... Elas podem parecer insignificantes, mas use o ultrassom para testá-las — as verdadeiras são diferentes das demais... Não vá aos pequenos mundos antes de ser forte o bastante... Eles são como apocalipses prematuros, extremamente perigosos...

Ela fez uma pausa, refletindo se havia mais algo a dizer. Embora o tempo juntos fosse curto, a confiança do rapaz era tanta que ela realmente o tomara como um irmão mais novo.

— E quando conseguir uma ferramenta especial, vá até lá trocar por dinheiro.

Su Que apontou para o emblema dourado do “Comércio Happiness” na parede oposta, entre as pessoas, e para o selo do “Restaurante Happiness” ao lado:

— É lá que você pode comer.

Ji Shuze assentiu, compreendendo parcialmente.