Estação Edifício das Bonecas

Su Que sabia que Ji Shuze não poderia compreender tudo de imediato apenas com suas poucas palavras; afinal, ninguém conseguiria associar as marcas bidimensionais estampadas na parede ao restaurante tridimensional. No entanto, ela também não pretendia explicar demais, pois muitos no ônibus já conheciam a situação, e deixar que ele observasse por si mesmo lhe marcaria mais do que ouvir de outrem.

Bateu de leve no ombro de Ji Shuze, calculou que já era hora e sugeriu que ele fosse atrás de Mu Shuyan, contasse brevemente o que sabia e, sem vergonha, insistisse em acompanhá-lo. Ji Shuze assentiu timidamente, talvez envergonhado pela expressão “sem vergonha” usada por Su Que. Puxou o canto da camisa, constrangido, e empurrou com esforço a multidão à sua frente, abrindo caminho no meio daquele aglomerado de corpos.

Devido à lotação do vagão, qualquer movimento, por menor que fosse, provocava descontentamento. Próximos a ele, alguns brutamontes de barbas cerradas e rostos carrancudos franziram as sobrancelhas, prontos para explodir em xingamentos. No entanto, ao cruzarem o olhar com o frio olhar de Su Que, um calafrio percorreu-lhes a espinha, e as ofensas morreram sufocadas na garganta, presas entre subir ou descer, até que, com dificuldade, as engoliram, sentindo-se humilhados por terem sido intimidados por uma jovem.

Enquanto isso, Su Que, a protetora dos seus, não se deixava levar por emoções tão complexas. Sabia que, num mundo pós-apocalíptico onde até os ossos eram devorados, era impossível sobreviver sem uma postura imponente; a lei do mais forte já era dura o suficiente para os fracos.

Com o auxílio silencioso de Su Que, Ji Shuze conseguiu, a duras penas, aproximar-se de Mu Shuyan através das brechas daquela muralha humana. Quando estava prestes a tocar-lhe o ombro, Mu Shuyan virou-se subitamente, alertado, encarando a mão suspensa de Ji Shuze.

A luz fraca do vagão desenhava sombras sobre os traços delicados de Mu Shuyan, enquanto as lentes refletiam o brilho, ocultando sua expressão. A armação dourada dos óculos reluzia sob a iluminação metálica.

Ji Shuze esboçou um sorriso sem graça, que, em seu rosto juvenil, parecia apenas adorável. Retirou a mão, lançando olhares cautelosos ao redor, e, inclinando-se à frente, murmurou algo no ouvido de Mu Shuyan.

Este escutou atentamente por um longo tempo, e então voltou-se, por entre as cabeças amontoadas, para olhar para Su Que. A luz mortiça da lâmpada desfocava seu rosto, seus traços fundindo-se à escuridão.

Ele ouvia com atenção, ora acariciando o queixo, ora lançando olhares que pareciam tanto observar Su Que quanto refletir sobre outros assuntos. Suas sobrancelhas elegantes ora se franziram, ora se suavizaram, até que, finalmente, firmaram-se numa expressão serena. Então, com um gesto de entendimento, acenou para Su Que.

Ela percebeu o gesto, mas não sabia se alguém tão perspicaz quanto Mu Shuyan realmente acreditava nela. Tampouco exigia sua total confiança; bastava que Ji Shuze acreditasse, sobrevivesse junto a ele, e ela já se dava por satisfeita. O resto, não tinha tempo nem energia para se importar.

O ar dentro do vagão era ainda sufocante e fétido. Uma pequena lâmpada à frente lançava sua luz amarelada pelas paredes, iluminando o vagão dianteiro com um clarão instável. Nas sombras que se moviam ao lado, parecia espreitar um monstro aterrador, com presas ensanguentadas prontas a devorar os passageiros aterrorizados.

Su Que, sem demonstrar emoção, procurou aproximar-se da zona iluminada. Sentia que, na escuridão, havia passageiros especiais, e não poucos. Por precaução, decidiu ir em direção à luz.

“Ding-dong — Arranha-céu dos Bonecos — chegada, passageiros que vão descer, por favor utilizem a porta traseira. Próxima parada: Grande Atlântida.”

Ao soar a voz mecânica feminina, o ônibus 115 freou bruscamente, fazendo com que a multidão se projetasse à frente como uma onda. As barras de ferro logo se encheram de mãos, e quem estava preso no meio se agarrava ao que podia, tentando recuperar o equilíbrio entre tropeços e empurrões, enquanto xingamentos preenchiam o ar, mergulhando o veículo em nova confusão.

Su Que, atenta, agarrou-se às paredes do vagão no exato instante em que o veículo começou a parar. A camada de anúncios publicitários colados nas paredes aumentava o atrito, fixando-a firmemente no lugar e poupando-a do tumulto.

No momento em que as portas se abriram, Mu Shuyan e Ji Shuze saltaram para fora, ignorando o balanço do ônibus, ansiosos por se livrar da sensação claustrofóbica. Nem se deram ao trabalho de arrumar as roupas amassadas, preocupados apenas em sair dali.

Com o exemplo deles, outros passageiros se animaram e também desembarcaram em ondas sucessivas — afinal, todos precisavam descer em algum ponto para arranjar algum dinheiro, e locais com mais pessoas pareciam mais seguros.

No ponto do Arranha-céu dos Bonecos, ninguém embarcou. Diante do letreiro azul e luminoso, apenas os passageiros do ônibus 115 desceram. Ao fundo, imponentes arranha-céus com janelas quadradas de vidro cinzento refletiam preguiçosamente a luz do sol, e no interior sombrio dos edifícios parecia haver perigos desconhecidos à espreita.

Dentro do ônibus, alguns sobreviventes tão famintos que não passavam de pele e osso, exaustos, foram lançados sem cerimônia pela porta traseira por outros passageiros impacientes, que desejavam mais espaço.

Aqueles corpos magros rolaram pesadamente pelo chão, as roupas esfarrapadas cobertas de poeira e os peitos sujos ainda subindo e descendo fracamente. Mas os rostos exauridos anunciavam que não viveriam muito tempo.

Alguns no ônibus murmuraram, penalizados, mas a maioria fingiu não ver, fechando os olhos e empurrando-se discretamente para ocupar os lugares vagos, aliviando a pressão no interior do veículo.

Ao descer, Ji Shuze observou a cena no meio da multidão e franziu o cenho. Tentou abrir caminho, movido pela compaixão, disposto a ajudar, mas foi detido por Mu Shuyan, que percebeu sua intenção e segurou-o pelo braço.

Ji Shuze, confuso, olhou para ele, que ajeitou os óculos e, num tom frio e contido, disse:

“Mesmo que os ajude a levantar, não poderá salvá-los. Você não tem comida.

Se não pode dar-lhes esperança de sobrevivência, para que iludi-los?”

Ji Shuze baixou o olhar, discordando, os lábios tremendo, mas sem conseguir rebater. Restou-lhe apenas apertar a boca, resignado, em silêncio.

Os outros, já fora do ônibus, ajeitavam as roupas puídas, cochichando e apontando, mas ninguém se dispôs a defender os desvalidos.

A porta negra do ônibus 115 fechou-se lentamente sob o comando do braço mecânico, a buzina ecoou alto e o veículo partiu, cambaleante, sumindo na poeira do caminho.

Su Que observou as silhuetas de Mu Shuyan e Ji Shuze afastando-se, um pressentimento ruim apertando-lhe o peito. A luz tênue do sol atravessava a janela, desenhando sombras indefinidas em seu rosto.

Lembrou-se então dos passageiros de brinquedo do ônibus 107 e do ursinho que fitava Ji Shuze com atenção.

O Arranha-céu dos Bonecos era a base daquelas criaturas.

Su Que franziu a testa —

Esperava, sinceramente, que nada de mal acontecesse.