O Desconhecido

Ninguém sabia quanto tempo havia se passado. Su Que emergiu de uma escuridão total, recobrando lentamente a consciência. Abriu a mão e concentrou toda a sua atenção, reunindo energia entre as palmas. Nos intricados sulcos de suas mãos, uma pequena centelha elétrica começou a se formar, prateada, cintilante, vibrando como se festejasse a alegria do renascimento.

Ao seu lado, no chão, jazia uma enguia cinzenta, já rígida e morta. O céu lá fora não era mais totalmente escuro, mas continuava sombrio, sem um raio de sol, como o rosto entristecido de uma criança que perdera o doce. Nuvens espessas cobriam o firmamento, e sob elas pendiam oito sóis, altos, como marcas de água em papel de arroz, cada um envolto em um véu difuso de luz. Pareciam cálidos, mas sua presença era tão insignificante quanto a lâmpada de uma geladeira.

A luz turva e indistinta filtrava-se no pequeno cômodo, tingindo tudo com sombras profundas, tornando o ambiente misterioso e lúgubre. Su Que estava agachada, examinando seus poderes. A partir de hoje, tudo ali se transformaria no campo de batalha que tão bem conhecia.

O interior estava imerso em penumbra. Próximo a ela, a sombra de um armário começou a se distorcer e deformar, escorrendo pelo chão como água. Partículas de névoa negra, repugnantes, se condensaram pouco a pouco, formando uma máscara grotesca de feições entrelaçadas, que esboçou um sorriso sinistro.

O alvo era Su Que, exatamente às suas costas. Pressentindo o perigo, ela virou-se bruscamente. Num lampejo, a sombra aquosa rapidamente tomou forma, os cinco dedos se estendendo como garras e avançando ferozmente em sua direção. O corpo de Su Que reagiu em um sobressalto, desviando-se para o lado; o atrito dos sapatos no chão produziu um ruído áspero e estridente, mas ela conseguiu escapar por pouco.

A sombra falhou, mas seu corpo líquido aderiu à parede, deslizando lentamente sobre o reboco amarelado. A metade inferior da sombra ainda se conectava ao armário, enquanto a superior assumia a forma de um rosto sem feições, inteiramente negro, exceto por uma boca descomunal, escancarada, que sorria de maneira aterradora, exibindo um abismo sombrio.

Su Que ficou tensa, todo seu corpo retesado novamente após um breve relaxamento. O sangue corria frio por suas veias até as pontas dos dedos, quase brancas, e seu coração parecia querer saltar do peito, batendo sob o peso de um medo quase insuportável.

Seu semblante se fechou. Embora, em sua vida anterior, tenha sobrevivido apenas a dois apocalipses devido à pouca idade e fraqueza inicial, morrendo no terceiro, ela lembrava-se bem das criaturas do fim dos tempos de Wànxiàng: os Sem-nome, que se ocultavam nas sombras, espelhos e reflexos.

Essas entidades deslizavam por toda a escuridão e vazio, seus corpos líquidos como tinta, sempre prontos para atacar. Os Sem-nome bidimensionais enganavam sobreviventes, roubando seus nomes em troca de uma chance de obter um corpo físico. No apocalipse de Wànxiàng, o nome era tudo, mais precioso que a vida. Quem perdesse o nome para um Sem-nome transformava-se em outro deles, como se, filosoficamente, tivesse “perdido a si mesmo”.

O monstro diante dela era, sem dúvida, um Sem-nome primitivo. No início do apocalipse, antes de inventarem o método traiçoeiro de roubar nomes, eles atacavam fisicamente. Su Que aquietou a mente, a mão esquerda cerrada em punho, canalizando discretamente seus poderes. O suor escorria de todos os poros, encharcando a roupa e trazendo um frio cortante à pele.

Aproveitou-se daquela frieza para recuperar a clareza. Sabia que não derrotaria um Sem-nome etéreo apenas com força bruta; precisava usar seus poderes, confiando na eletricidade para destruí-lo.

A criatura na parede aguardava, imóvel, o momento oportuno. Os feixes de luz cinzenta invadiam o aposento, tornando o chão e a cama ainda mais desordenados, com fios de poeira flutuando no ar. No escuro, parecia que feras à espreita observavam sua presa.

À esquerda, a parede cheia de manchas e cicatrizes, coberta por uma grande mancha de tinta móvel, exibia, ora aqui, ora ali, o rosto monstruoso, cuja boca desenhava um sorriso macabro.

Os olhos de Su Que não desgrudavam da mancha viscosa, os músculos tensos, as pernas trêmulas, enquanto a mão esquerda, oculta nas costas, faiscava eletricidade prateada.

Num instante, a sombra na parede se contraiu, a mancha negra se condensou em tentáculos que, como fios de massa, chicotearam o ar, cortando-o com estalos e investindo contra Su Que.

As pupilas de Su Que se estreitaram, a força muscular acumulou-se rapidamente e, com um arco de centelhas, ela rebateu os tentáculos escuros. Sem tempo para recuar, um deles foi atingido em cheio; uma nuvem espessa de fumaça negra subiu, exalando um cheiro de queimado e impregnando o ambiente.

Respirando ofegante, Su Que apoiou-se na mesa, o ar seco arranhando-lhe a garganta. O canto da mesa pressionava suas costas, transmitindo um frio que a fez estremecer de temor. Recordou-se da vida passada, quando o medo onipresente ainda hoje a atormentava.

Uma voz interna a advertiu: não poderia morrer. Se renasceu, deveria viver plenamente.

Sua roupa estava encharcada de suor, as palmas quase escorrendo. A sombra, relutante em deixá-la ir, deslizou pela parede, unindo-se à sombra do armário e, como uma brasa arrancada do fogo, arremeteu como uma flecha em direção ao coração de Su Que, tão veloz que parecia apenas um fio de fumaça.

Já prevendo o ataque, ela desviou-se bruscamente, mas tropeçou em um banco e caiu pesadamente ao chão, levantando poeira. Uma dor aguda percorreu-lhe o corpo, o contato frio do chão e a poeira colando ao rosto. Mas ela não hesitou — ignorando a dor, apoiou as mãos no chão e se levantou de um salto.

O local onde estivera um segundo antes foi destruído por um tentáculo negro, abrindo um buraco no piso tão grande que se podia ver o apartamento de baixo. Em meio à tensão, Su Que ouviu gritos de mulheres assustadas ao longe.

Ofegante junto à mesa, ela concentrou energia elétrica nas mãos, cruzando-as diante de si em posição de defesa. O crepitar dos raios soava estridente no silêncio. O fantasma, já ferido, recuou, sua fumaça negra dispersa e hesitante.

A luz cinzenta iluminava Su Que, que encarava a aparição à sua frente, mas algo parecia se mover atrás dela. O rosto formado pela sombra inclinou-se levemente, e a boca monstruosa desenhou um sorriso ainda mais sinistro.

Um frio percorreu sua espinha. Ela sentiu, vagamente, que algo se apoiava em sua nuca — um rosto humano.

Os ombros de Su Que se enrijeceram e um vento gelado soprou em seus olhos. Virou a cabeça, sentindo cada articulação rangendo, como se jamais tivesse experimentado tal dificuldade em mover-se. Pelo canto do olho, vislumbrou um enorme rosto negro, sem feições, apenas uma boca longa e fina, curva como uma lua nova, exalando um frio cortante.

Naquele mesmo instante, Su Que, gelada de suor, sentiu-se totalmente vulnerável, ciente do perigo mortal em que se encontrava.