Você já ouviu falar do Refúgio das Flores de Pêssego? (Nove)

Su Quê desceu rapidamente a escada em espiral, as luzes automáticas acordando abruptamente e iluminando o corredor atrás dela.

Lá embaixo, Ji Shuzé estava à porta, banhado pela luz límpida do sol. Sua silhueta cinzenta e escura bloqueava parcialmente seus movimentos, tornando impossível discernir o que fazia. Ao ouvir os passos, Ji Shuzé virou-se, seus olhos captando Su Quê que corria apressada. Sem demonstrar emoção, ele se afastou um pouco, ocultando a mão que estava junto à fechadura atrás das costas, os dedos entrelaçados como se escondesse algo.

Era o brilho metálico de um molho de chaves.

— Irmã, para onde você vai? — Ji Shuzé bloqueava a saída, sorrindo como de costume, seus olhos semicerrados avaliando-a silenciosamente.

Su Quê olhou para o sorriso radiante dele; apesar da ansiedade que sentia, conteve-se e respondeu com um tom casual e evasivo:

— Preciso caminhar um pouco pelo condomínio para respirar o ar fresco.

Era uma desculpa improvisada, claramente inventada. Ao notar o sorriso indiferente dele, Su Quê soube que ele não acreditava, mas sem um álibi melhor e diante da urgência, só podia tentar enganar.

Mal terminou de falar, não esperou a reação de Ji Shuzé: empurrou a porta com força e, curvando-se, agarrou o puxador de ferro e saiu em grandes passos, sumindo rapidamente no final da rua, com movimentos ágeis como o vento.

Afinal, alguém que sobreviveu ao fim do mundo aprende que arrombar fechaduras não é mais privilégio de ladrões, nem criptografia exclusiva dos agentes secretos — quando a morte ronda, pouco importa se antes era um gigante robusto ou um estudante delicado.

Com essa lógica, Su Quê dominou com perfeição a arte de sair pela porta, mesmo que pareça indelicado — pois sair requer técnica, não é?

Ji Shuzé, ao observar Su Quê afastar-se, seu sorriso vacilou. Olhou para as chaves que não conseguiu trancar e lançou um olhar lento para trás.

O sol intenso projetava sua sombra longa sobre o mármore do chão. Por um tempo, os olhos da sombra moveram-se secos nas órbitas, encarando Ji Shuzé sem vida e, em seguida, fixando-se na estrada vazia por onde Su Quê passou — ali parecia persistir um traço de sua presença.

A sombra esboçou um sorriso estranho.

Su Quê correu apressada até o riacho ao lado do condomínio, o barulho metálico do baralho de palhaços e da faca de frutas em seu bolso ressoando, como se prestes a cair — embora fosse impossível, pois o bolso da jaqueta estava fechado com zíper.

O serviço de jardinagem do condomínio Paraíso das Flores era precário, por isso a iluminação era ótima. As vilas sobrepostas eram banhadas por luz, sombras e claridade se entrelaçando, como manchas luminosas espalhadas pelo chão, e ao longe o sol delineava uma corrente cintilante do riacho.

O vento seco soprava, levantando areia amarela junto à estrada, como se quisesse cegar os olhos.

Su Quê, arfando, chegou à margem do riacho. A água límpida fluía silenciosa no canal, como fragmentos de um espelho quebrado dispersos na corrente, refletindo uma luz em movimento.

Ela se agachou, inclinando-se, e viu seu reflexo nítido na água: cada expressão, cada sorriso, tão vívidos que podia distinguir até as veias finas em seu pescoço.

À primeira vista, o riacho parecia comum. Mas Su Quê, experiente nos dias do fim do mundo, não acreditava que era tão simples quanto parecia.

Ela apertou os lábios, observou ao redor e pegou um punhado de areia, jogando-a no riacho.

Como esperado, a areia caiu sem resistência, como se tivesse sido lançada ao ar. O riacho continuava a fluir, assustadoramente claro.

Su Quê respirou fundo, tensa, e tentou mergulhar a mão lentamente na água.

No instante em que seus dedos tocaram a corrente, sentiu apenas um leve frio, nada além disso, como se estivesse no ar, sem barreiras ou vento.

Se não fosse ver a areia entre seus dedos sendo lavada, duvidaria de ter realmente mergulhado a mão.

Com expressão grave, retirou a mão, confirmando sua suspeita —

Era realmente um rio suspenso.

Falando em rio suspenso, é preciso mencionar a origem da Euforia e de suas estações. As partículas do mundo bidimensional expandiram-se, devorando o tridimensional, e as partículas de ambos se fundiram, criando uma matéria tridimensional de origem bidimensional.

Durante essa fusão interdimensional, as partículas colidiam incessantemente, gerando novas partículas livres que, pela confusão dimensional, se condensavam em massas de partículas indefinidas. Esse conglomerado vasto e etéreo tornou-se, junto com o fim de todas as coisas, uma força apocalíptica interdimensional chamada —

Euforia.

Após a criação da Euforia, muitos cientistas do fim do mundo suspeitaram que era um produto do espaço quadridimensional, que sua entrada era um túnel interdimensional.

No entanto, sem provas concretas, isso permaneceu apenas uma hipótese famosa sobre a Euforia.

Deixando de lado a discussão sobre origens, a Euforia, enquanto poderosa entidade do fim dos tempos, atua em várias áreas, embora atualmente pareça apenas administrar uma companhia de ônibus.

Na verdade, seus principais serviços ainda não se manifestaram, incluindo sua principal fonte de energia —

O comércio externo multifuncional.

Por ora, esse novo e estranho papel da Euforia pode ser deixado de lado.

As estações de transporte da Euforia não são simples locais. Se a Euforia é uma força autônoma, suas estações não são livres por si só.

Tal qual um líder de bandidos que deseja banquetes, é preciso ter seguidores dedicados. A maioria das estações da Euforia são “cópias” do fim do mundo das Miríades, e toda energia obtida das “cópias” converge para manter a estabilidade da energia primordial.

Claro, nem todas as estações são subordinadas; às vezes surgem competidores ambiciosos.

Eles se escondem, acumulando energia até o dia em que superam o antigo chefe — essa é a razão da alternância das Miríades.

O rio suspenso é característica do Segundo Mundo do fim das Miríades.

Certamente, como se vê, os seres humanos são mutáveis, não há razão para que o fim do mundo não possa mudar de rosto.

O segundo rosto das Miríades é o apocalipse do campo mental — o Mundo dos Sonhos.

O nome soa bonito, mas na verdade pouco corresponde ao que sugere.

No segundo plano dimensional, o Mundo dos Sonhos é conhecido como zona de constantes milagres e catástrofes, com as “cópias” mais absurdas e experiências mais desconcertantes, dignas de um pesadelo.

O mais estranho é que quase não difere do fim do mundo real —

Exceto pelo rio suspenso.

O rio suspenso serve de fonte de energia a todas as “cópias” do Mundo dos Sonhos.

Ele é límpido e claro, a famosa água fraca sem flutuabilidade.

Sua forma é variável: pode ser um rio, um mar, ou até mesmo uma faixa de frio — afinal, a água não é só líquida.

Em suma, ao ver o rio suspenso, sabe-se que se está numa “cópia” do Mundo dos Sonhos.

O Mundo dos Sonhos das Miríades é um autêntico meio-mental quadridimensional.

Su Quê sentiu um frio na alma. Sabia que entrariam em uma “cópia”, mas não esperava que o grupo tivesse ingressado sem perceber numa “cópia” do Mundo dos Sonhos.

Todas as partículas do Mundo dos Sonhos são mentais; portanto, elas agora estão em um estado espiritual separado do corpo.

Mas quando, afinal, entraram na “cópia” do Paraíso das Flores?

Su Quê recordou com precisão, a memória como uma onda colossal, cada marola insinuando algo extraordinário.

Sim —

Foi naquele momento!

Quando Su Quê entrou fundo no bosque de pêssegos, sentiu-se confusa, e Ji Shuzé correu chamando-a de irmã.

Naquela hora, não pareceu estranho. Mas agora, ao pensar no detalhe, torna-se inquietante.

Conheciam-se há pouco tempo, apenas algumas horas de contato, e Ji Shuzé sempre a chamava de irmã Su. Por que mudou de tratamento de repente?

Su Quê ficou alerta.

Provavelmente, naquele momento, Ji Shuzé já era diferente, e, sem saber seu sobrenome, limitou-se a chamá-la de irmã.

Assim, com exceção de alguns pontos ainda inexplicáveis, tudo finalmente faz sentido.

Su Quê suou frio, sacudiu a cabeça como se quisesse expulsar todo o medo.

Não era hora de pensar nas causas. Era preciso focar em como sair dali.

Mas agora, com as ideias organizadas, já havia algum rumo.

Su Quê enxugou as mãos, bateu as pernas dormentes, e naquele instante, teve uma ideia —

Era hora de visitar aqueles vizinhos que Ji Shuzé tanto se esforçava em esconder.