Para sobreviver, é preciso confiar apenas em si mesmo.

Depois de ouvir as palavras de Sul Que, Nan Ke refletiu por um momento, mas ainda assim não conseguiu desvendar qual seria exatamente a armadilha preparada por aquele rapaz. Contudo, isso parecia não ter tanta importância; ele perguntou sem rodeios:

— Hm... Já que nosso objetivo é o mesmo... então você ainda pretende ajudá-lo?

Sul Que assentiu distraidamente:

— Ajudar, claro que vou ajudar, mas não é porque nossos objetivos coincidam, e sim porque você não tem como saber se o plano dele não parte do princípio de sacrificar você.

— Então você vai...?

— Buscar uma saída própria.

Assim que disse isso, Sul Que passou a observar minuciosamente os arredores com o olhar de quem explora. Em um mundo pós-apocalíptico, sobreviver depende apenas de si mesmo; confiar nos outros para encontrar soluções é receita certa para se tornar vítima sem nem poder reclamar.

O ambiente ao redor não era exatamente complicado; ao menos para Sul Que, qualquer tentativa de agir seria facilmente notada. Estavam apenas num canto formado entre uma estante e a parede, as lajotas brancas impecavelmente limpas, a prateleira marrom-avermelhada reluzente de tão polida pelo contato humano — não parecia haver nenhuma ferramenta útil para escapar dali.

Sul Que franziu a testa, incomodada. Fugir também depende de sorte, de ocasião e de alianças: o tempo e o apoio das pessoas aquele rapaz saberia como obter, mas o espaço decididamente não estava a seu favor.

Percebendo a dificuldade de Sul Que, Nan Ke deixou de lado a brincadeira e decidiu assumir o papel de bom companheiro de equipe. O interior do seu celular entrou em plena atividade; ele emitiu algumas ondas eletromagnéticas para sondar o entorno, organizou os dados recebidos, analisou-os longamente à sua frente e, de repente, comentou:

— Hm... Aquela estante não é de utensílios de cozinha? Não teria uma faca grande ou algo assim pra cortar essa coisa?

Sul Que pensou um pouco antes de perguntar, desconfiada:

— Ferramentas abençoadas também podem ser cortadas?

Desta vez, Nan Ke realmente não tinha certeza; hesitante, alisou as dobras largas da manga, tentando deixá-la impecável:

— Acho que... pode ser...

Sul Que lançou um olhar para os objetos na estante. Por serem utensílios de cozinha, quase não tinham sido tocados; as prateleiras estavam repletas de panelas e tigelas de metal, e entre aquele amontoado de tralhas brilhava uma enorme faca de cozinha, a lâmina reluzindo fria sob a luz do sol.

Sul Que avaliou a distância — exatamente um quadrado de lajota; arrastando-se, não conseguiria avançar muito. Olhando para aquela faca, cuja lâmina afiada a fez cerrar os dentes, decidiu tentar, já que o rapaz ao lado estava com os olhos vendados e não poderia notar seus movimentos. A chave para escapar estava em saber se a ferramenta abençoada realmente resistiria a um corte.

Sul Que transferiu o peso do corpo para os pés e começou, com o máximo de leveza, a deslizar-se lateralmente. Como o infeliz guarda-chuva abençoado estava amarrado a ela, teve ainda de apoiar-se numa das partes da sombrinha, cuja lona áspera e as hastes salientes machucavam sua mão.

O rapaz ao lado virou um pouco o rosto; um pouco de poeira caiu de sua face, revelando a pele pálida. A audição de cegos é apurada, e o mesmo vale para quem tem os olhos vendados. Em seus ouvidos, ressoava o som baixo — disfarçado ao máximo — do tecido da roupa arrastando-se pelo chão. Ele escutou sem reagir, sem dizer palavra.

Nesse momento, o astro já havia levado sua conversa com o roteirista ao ápice; era um diálogo feito para conquistar apoios e acirrar disputas. Não podia se distrair. Baixou as sobrancelhas, concentrou-se em seu fantoche e não se importou mais com o que Sul Que fazia.

Sul Que se arrastou cautelosamente até a faca; só relaxou quando o leve farfalhar da roupa cessou por completo. Encostou-se na estante, enfiou as mãos amarradas entre os utensílios e pressionou a corda da ferramenta abençoada contra o fio gelado da lâmina, tentando serrá-la manualmente.

Para sua surpresa, o material não era tão resistente quanto imaginara; despedaçou-se facilmente, caindo frouxo ao chão. Diante da urgência, Sul Que nem se deteve para investigar; num rápido olhar ao redor, certificou-se de que ninguém a observava, embolou a corda e a enfiou na bolsa.

As fibras cortadas voltaram a se unir, restaurando o formato original. Por azar, ela a colocou justamente no bolso onde guardava o celular. O volume era tanto que o bolso ficou estufado; Sul Que pressionou com força até disfarçar o inchaço.

Enquanto isso, Nan Ke, do outro lado da tela, estava entediado olhando para o nada, quando de repente viu um vulto cor de linho invadir a câmera — ficou pasmo, mas logo compreendeu do que se tratava e resmungou com má vontade:

— Ei, Ah Que, por que foi pôr a corda logo no meu bolso? Agora minha câmera não enxerga mais nada!

Enquanto cuidava dos detalhes finais, Sul Que respondeu sem parar:

— Era tudo muito corrido, nem tive tempo de pensar. Se vira aí por enquanto.

Ao terminar, ela imitou cuidadosamente o jeito dos que estavam amarrados, cruzando as mãos para trás, voltando ao local de antes e colocando o guarda-chuva exatamente como estava, tentando parecer a mais obediente possível, enquanto seus olhos vasculhavam discretamente toda a sala.

O burburinho de vozes preenchia o ambiente; a movimentação do rapaz funcionava como escudo para ela, que abaixou levemente os ombros, escondendo as emoções.

— Vocês aí, venham todos — venham todos!

De repente, um tumulto se formou entre os direitistas: o chefe deles se aproximou com largos passos, seguido de um séquito. As vozes diminuíram; os da esquerda pararam de conversar aos poucos, lançando olhares inquietos na direção deles, e o ambiente foi tomado por um silêncio tenso.

Sul Que lançou um olhar para o grupo — entre eles, havia quem buscava obter poderes. Seu coração disparou e ela se encolheu ainda mais contra o canto da parede. O rapaz ao lado também se escondeu, baixando a cabeça — o astro no meio da multidão parecia perder o brilho, imóvel.

Nan Ke, dentro do celular, ficou tenso, a postura rígida, a voz um pouco trêmula:

— Isso... vão começar a prender gente?

Sul Que conteve a expressão e não respondeu.

— Hm... vamos começar por este... um, dois, três... já chega, por hoje basta.

O chefe ordenou, voz áspera. Logo, alguns homens robustos saíram da multidão e arrastaram aquelas pessoas. Mesmo sem entenderem direito o que acontecia, pelo temor silencioso ao redor, perceberam a gravidade; gritos desesperados e chamados ecoaram, mas foram diminuindo até sumirem com a distância.

O grupo dos direitistas se dispersou; os da esquerda começaram a comentar baixinho o que acabara de acontecer. Sul Que relaxou devagar o corpo tenso e a energia acumulada; em poucos minutos, o suor frio já havia encharcado suas mangas compridas.