Barqueiro Número 009

O rapaz estava de pé sobre o telhado, a luz fria do sol incidindo sobre seu corpo. Seus olhos fixavam, de maneira obstinada, a silhueta de Su Que se afastando gradualmente. Ao recordar-se do poderoso fogo de seu dom sobrenatural, uma sombra de melancolia se misturou involuntariamente à expressão serena de seu rosto, como se uma fina membrana o envolvesse, protegendo-o do mundo exterior.

O vento gelado despenteava seus cabelos, levando consigo o pó que pairava no ar. Ele fez um gesto casual com a mão e, imediatamente à sua frente, surgiu uma tela semitransparente do sistema, onde se lia, em letras metódicas:

“Olá! Barqueiro número 009, esta é a Sede do Departamento de Transações de Almas da Seção de Comércio da Suprema Alegria. Como podemos ajudá-lo?”

O rapaz semicerrava os olhos, desviando o olhar de Su Que. Pressionou o botão verde de gravação de voz, e o sistema indicou o início da captação:

“Aqui é o Barqueiro 009. A missão ‘Obsessão: Matar o Líder’ foi concluída. Solicito a liquidação.”

Soltando o botão, a mensagem foi enviada rapidamente à sede. Logo, uma nova linha de texto apareceu na tela:

“A missão foi liquidada. Avaliação: nível A. Os pontos de alma ganhos foram creditados na conta. Deseja executar uma nova missão?”

Sem olhar para a tela, o rapaz continuou a fitar o horizonte, embora Su Que já não estivesse mais lá — apenas o gnômon do relógio solar permanecia erguido, lançando uma longa sombra.

“Não vou executar. Solicito retorno à Zona de Teletransporte dos Barqueiros.”

Após um longo tempo, o rapaz murmurou. Um lampejo prateado brilhou, e seu corpo amoleceu, caindo pesadamente sobre o telhado. O coração estremeceu e cessou de bater.

O corpo etéreo de 009 desprendeu-se do rapaz, diluindo-se gradualmente na luz intensa emitida pelo sistema.

Quando abriu os olhos novamente, já se encontrava em outro lugar.

O grande salão estava lotado, uma multidão formigava, dezenas de portais alinhavam-se pelas paredes, cada um identificado por uma placa branca com um número. Barqueiros transitavam continuamente pelos portais, entrando e saindo, trocando cumprimentos entre conhecidos, num ambiente de grande movimento e algazarra.

Alguns barqueiros conhecidos de 009 aguardavam em fila diante do portal 4432. Ao vê-lo sair do portal 4433, saudaram-no efusivamente:

“Ei, 009! Como foi a missão?”

A verdadeira aparência de 009 não diferia muito em idade do rapaz de antes, mas seus traços eram mais definidos.

Ao ouvir os amigos, ele se virou, e a expressão sombria suavizou um pouco. Acenou para eles:

“Foi razoável. Desejo boa sorte a todos vocês!”

Os amigos sorriram largamente, seus risos alegres afundando no burburinho da multidão:

“Que suas palavras tragam sorte!”

Contagiado por aquela alegria, 009 deixou escapar um leve sorriso.

Após cumprimentar os amigos, abriu caminho pela multidão até o balcão de registro diante do portal correspondente. Um barqueiro de temperamento difícil, prestes a reclamar por ter sido empurrado, calou-se imediatamente ao ver quem era, retraindo-se e fechando a boca sem protestar.

Poucos aguardavam ao lado do balcão, e logo chegou a vez de 009. O registrador, um velho de barba cerrada e óculos grossos, ergueu as lentes e o olhou de relance. Ao reconhecer 009, suavizou o semblante severo.

Por frequentemente receber missões pelo portal 4433 da Zona de Teletransporte 7, 009 já era bem conhecido do velho registrador, que o tratava como um jovem da família. A relação entre ambos sempre fora cordial.

Notando a expressão carregada de 009, o velho perguntou em tom quase brincalhão:

“O que houve? Foi difícil desta vez?”

Apesar do semblante ainda sombrio, 009 respondeu com calma:

“Nada demais. O desempenho na missão foi bom, foi de nível A. Só encontrei alguém com um potencial muito alto.”

O velho compreendeu:

“Ela era mais forte que você?”

“Não, o nível de habilidade era inferior ao meu, mas o potencial de desenvolvimento é maior.”

O velho suspirou, resignado. 009 era um dos melhores barqueiros; gênios nunca aceitam ser superados, nem mesmo em potencial.

Além disso, por sua história, 009 estava condenado a buscar incessantemente poder e autoridade, o que moldara seu caráter determinado e impiedoso.

009 não disse mais nada, e o velho também se calou. Rapidamente preencheu o formulário, anotando as informações da missão e o tempo de uso de 009.

Logo outro se aproximou, e 009 acenou ao velho antes de se afastar.

Do lado de fora do salão estendia-se um longo corredor, cujas paredes estavam decoradas com papel de parede estampado com rosas brancas, algumas já antigas e descolando. Funcionários do Departamento de Manutenção trabalhavam apressados para restaurá-las.

Entre as paredes de mármore, portas conectavam a outros setores de teletransporte. O corredor fervilhava de gente, todos indo e vindo entre os setores, num vai e vem incessante.

Ao longe, um elevador transparente transportava novatos para os andares superiores. Espremidos, carregavam nos rostos o medo recente da morte. Um funcionário do Departamento de Transações de Almas, vestido de vermelho, aguardava pacientemente junto à porta do elevador: ele lhes explicaria as regras, preparando-os para se tornarem barqueiros competentes.

009 desviou o olhar.

Os funcionários da Suprema Alegria não eram NPCs criados pelo próprio paraíso, mas sim almas de pessoas já falecidas.

Após a morte, a maioria das pessoas perde o campo magnético vital, mas alguns poucos, devido a uma forte mágoa ou obsessão, mantêm-no intacto — aquilo que se chama de alma.

Essas almas geralmente são recrutadas pela Suprema Alegria, que faz acordos: compram as almas para servir de fonte de energia e, em troca, realizam seus desejos.

Alguns, porém, por conta de suas obsessões particulares, recusam-se a negociar. Para continuarem existindo, quase todos acabam se tornando funcionários, recebendo pontos de alma como salário mensal.

009 e o garçom do restaurante eram exemplos disso.

Contudo, diferente dos outros cargos comuns, o Departamento de Transações de Almas não só media acordos, como também realizava os desejos das almas.

Aqueles responsáveis por tais tarefas eram chamados de barqueiros.

Seu trabalho básico consistia em “vestir” temporariamente corpos de pessoas próximas ao local do cliente, ajudando-os a realizar vinganças, proteger entes queridos, entre outras missões.

O episódio vivido por Su Que foi apenas um caso fortuito: 009 recebera a missão de um pobre coitado, disposto a trocar sua alma para matar o líder que lhe roubara as habilidades.

O sistema oficial da Suprema Alegria selecionou para 009 aquele corpo à beira da morte, dando início a tudo que se seguiu.

009 caminhou lentamente até o grande salão no final do corredor, onde funcionários penduravam novas tarefas.

Como as missões comuns eram atribuídas automaticamente pelo sistema, ali postavam-se apenas as de maior dificuldade.

Estimulado pelo potencial sobrenatural de Su Que, 009 pensou que deveria aceitar algumas missões mais difíceis para se aprimorar.

Tudo que é precioso vem do perigo e da dificuldade; o medo é a verdadeira fonte do poder.

Nisso, ele compreendia melhor do que ninguém.