Você já ouviu falar do Vale das Flores de Pêssego? (Parte II)

O bosque de pessegueiros estava exuberante, com ramos carregados de pétalas cor-de-rosa pendendo sob o peso das flores abundantes. A copa densa impedia a passagem da luz do sol, e os galhos entrelaçados criavam uma barreira quase impenetrável. O sussurro do vento passava pelo bosque, trazendo consigo uma friagem úmida que se infiltrava nas roupas, carregando aquele aroma único de vegetação molhada.

Su Que caminhava lentamente à frente, e em sua retina se delineava, entre as sombras da floresta ao longe, uma silhueta negra e indistinta. A luz dourada do sol atravessava o pessegueiral, mas aquele vulto escuro destoava completamente do cenário, emanando uma aura sombria e opressiva.

Ela afastou, com cuidado, os ramos pendentes cobertos de flores, pisando suavemente sobre as pétalas macias, aproximando-se cautelosamente do que quer que fosse aquilo. Atrás dela, passos apressados ecoaram; Ji Shuze, sem que se soubesse como, correu até ela, agarrou sua mão com força e apontou adiante, exclamando:

— Irmã, veja, ali há um túnel!

O rosto de Ji Shuze transbordava alegria e surpresa. Seguindo o dedo do menino, Su Que olhou para frente. Sem perceberem, haviam chegado diante do vulto negro, que, agora revelado, mostrava-se como um túnel de trem abandonado.

Os trilhos enferrujados e partidos estavam expostos, cobertos por manchas de ferrugem vermelho-acastanhada; pedras soltas e ervas daninhas misturavam-se ao redor, e a parte dos trilhos que se perdia no interior do túnel de cimento era um abismo de escuridão, como a boca de um monstro faminto.

Uma rajada de vento frio atravessou o bosque, eriçando a pele de todos e invadindo suas roupas com arrepios gélidos. O grupo espiou para dentro do túnel, onde a escuridão total os envolveu, provocando um medo instintivo.

O casal que os acompanhava trocava palavras sussurradas, o rosto pálido e os olhos inquietos lançando olhares temerosos ao túnel. O rapaz chamado Zhang Kai lambia nervosamente o lábio superior, a expressão marcada por ansiedade evidente.

O jovem professor recostou-se contra um pessegueiro, apoiando a mão no queixo em atitude pensativa, as sobrancelhas franzidas enquanto olhava com curiosidade e hesitação para dentro do túnel.

Depois de muito tempo fitando a escuridão, tocou o nariz, virou-se levemente e chamou Su Que, que estava não muito longe:

— Você...

Parece que só então percebeu que não sabia o nome dela, hesitando por um instante. Su Que, compreendendo, virou-se e completou de imediato:

— Me chamo Bai Que, e ele se chama Ji Ze.

— Ah, que prazer conhecê-los, senhorita Bai Que e jovem Ji Ze. Eu sou Mu Shuyan, podem me chamar pelo nome.

O jovem professor — ou melhor, Mu Shuyan — sorriu com gentileza. Seu rosto delicado não era de uma beleza impressionante, mas sua cortesia tornava-o agradável e acolhedor.

Su Que e Ji Shuze assentiram em resposta. Uma onda de calor lhe percorreu a mente. A sensação de familiaridade em seu cérebro confirmava que Mu Shuyan era mesmo seu nome verdadeiro, mas nada em sua memória revelava qualquer informação sobre as habilidades dele.

Su Que refletiu sobre isso, mas não se surpreendeu muito. Após as partículas apocalípticas do mundo paralelo terem devorado o mundo original, a fusão dessas partículas criara seres do apocalipse. Ao mesmo tempo, essa fusão também produziu uma energia especial, capaz de modificar certas propriedades de objetos, conferindo-lhes habilidades nunca antes vistas.

Essas habilidades variavam: algumas eram extraordinárias, outras bizarras e algumas até sérias. Enfim, eram das mais variadas e surpreendentes.

Pensando por esse lado, o local de embarque do jovem professor fora justamente um anexo do apocalipse “Universidade Botânica Inuit”.

Apesar dos perigos ali, poderia perfeitamente acontecer de ele, por sorte, ter obtido um artefato de bênção capaz de ocultar sua identidade, impedindo a determinação de nomes no universo apocalíptico.

Mas o que Su Que podia afirmar, agora, era que Mu Shuyan já havia percebido o mistério dos nomes. Só assim ele teria usado o artefato para bloquear a revelação de sua identidade.

Diante disso, Su Que não pôde deixar de admirá-lo: se o raciocínio de uma pessoa comum era como a Estrada 85 da Arábia Saudita, o dos gênios era como os viadutos de Beidu.

Ela suspirou internamente, balançou a cabeça e afastou os pensamentos dispersos. Deu alguns passos em direção ao pessegueiro, com Ji Shuze colado a ela, fitando fixamente sua nuca, sombrio como se temesse que ela fugisse.

— O que devemos fazer agora? Entramos? — perguntou ele.

— Hum...

Mu Shuyan apoiou o queixo, refletindo seriamente. Uma brisa suave passou, e mais pétalas de pessegueiro caíram atrás dele.

— Não sei se vocês notaram, mas este bosque parece um tanto estranho — disse Mu Shuyan, franzindo a testa.

— Também não sei explicar... É uma sensação... algo não está certo.

Ele inclinou a cabeça, incomodado, e dirigiu-se a Ji Shuze, atrás de Su Que, buscando sua opinião:

— Você também sente isso?

Ji Shuze, a contragosto, desviou o olhar de Su Que e lançou-lhe um olhar curioso.

— Estranho? Não percebo nada, está tudo normal por aqui.

Mu Shuyan, confuso, virou-se e escorou-se no pessegueiro. Tinha a impressão de que algo havia mudado, e em certos momentos essa sensação se tornava ainda mais intensa, mas não conseguia identificar o motivo.

O instinto masculino nunca fora seu forte; talvez estivesse simplesmente enganado.

— Irmã, você também acha estranho? — Ji Shuze voltou-se para Su Que.

De alguma forma, Su Que sentiu um calafrio onde Ji Shuze a fitava, como se fosse uma presa marcada por um caçador; seus pelos ficaram arrepiados e uma corrente gélida percorreu-lhe o corpo inteiro.

Ela olhou para Ji Shuze. O rosto familiar exibia apenas a dose certa de dúvida e perplexidade. Ele deixou-se examinar por ela com naturalidade, sem qualquer alteração aparente.

Su Que passou a mão pelo braço, tentando, através da jaqueta vermelha, dissipar os arrepios que surgiram.

Ela pensou que certamente estava paranoica desde que retornara à vida, sentindo-se constantemente ameaçada por todos ao redor.

Procurou ignorar o desconforto e respondeu de forma vaga:

— Talvez um pouco...

— E vocês? — Ji Shuze parecia querer insistir no assunto, voltando-se para o casal.

Eles se entreolharam, balançando a cabeça, igualmente confusos. Ji Shuze olhou para Su Que e Mu Shuyan e, resignado, deu de ombros:

— Nós não sentimos nada de estranho.

Su Que assentiu, sem vontade de discutir mais sobre o tema inquietante.

Então ela perguntou ao grupo:

— Bem, a questão agora é: vamos entrar para ver o que há?

O casal franziu o cenho, olhando relutantes para a escuridão do túnel, e ambos viram, no rosto do outro, a mesma indisposição.

Ji Shuze, porém, deu um passo à frente, falando com entusiasmo:

— Acho que deveríamos sim dar uma olhada. Afinal, estamos no meio de um bosque e não podemos ficar aqui muito tempo. Quem sabe esse não é o caminho para sair?

Mu Shuyan ergueu a cabeça, lançou-lhe um olhar e concordou com um aceno.

Su Que olhou ao redor: o mar de pessegueiros se estendia sem fim, envolto em silêncio absoluto sob o sol, sem que se vislumbrasse um limite. O vento frio serpenteava entre as árvores, trazendo o perfume doce que saturava o ar.

De fato, não podiam permanecer ali por muito tempo — pelo menos, não para pernoitar.

Ela pensou que, de um jeito ou de outro, o que tivesse de acontecer, aconteceria. Concordou com a sugestão de Ji Shuze — a maioria decide.

Embora o casal não quisesse entrar, tampouco desejava ficar sozinho do lado de fora; assim, resmungando contrafeitos, acabaram seguindo o grupo.

A caminhada foi liderada por Su Que. Mu Shuyan ficou por último, contemplando pensativo o mar de flores, como se buscasse recordar algo.

Seu subconsciente insistia para que prestasse atenção aos pessegueiros, mas nada ali parecia fora do comum.

Pessegueiros... Lembrava-se de ter lido algo sobre eles na biblioteca de ciências naturais...

Coçou o queixo, tentando se lembrar. Mas o que exatamente estava escrito...?