Comércio da Felicidade

Após ouvir o anúncio, Su Que abriu os olhos de repente, segurou o apoio e levantou-se rapidamente, deslizando entre a multidão como um peixe ágil através dos espaços entre os corpos suados, chegando depressa à porta traseira do ônibus, enquanto a multidão se empurrava atrás dela.

O ônibus parou bruscamente, fazendo as pessoas se projetarem para a frente. Su Que segurou com força o corrimão de ferro ao lado e, aproveitando o impulso, saltou para fora do ônibus.

O ar fresco que a envolveu era como um salvador, despertando toda a vitalidade de seu corpo; cada célula se expandia, aproveitando de forma ávida o vento fresco, quase gélido. Toda a sensação sufocante e o desconforto guardados por tanto tempo foram varridos de dentro dela, e o frio fez seu cérebro trabalhar rapidamente.

Su Que não se permitiu baixar a guarda; tirou rapidamente do bolso da jaqueta o pequeno espelho de ferro de Zhang Kai, segurando o cabo gelado com as duas mãos, unindo os polos positivo e negativo e gerando eletricidade no mesmo instante.

Chispas prateadas com reflexos púrpura brilharam; o espelho de ferro faiscou, soltando estalos elétricos. Assim que a energia fluía, uma onda de calor percorreu seus meridianos, aquecendo a pele que começava a endurecer pelo frio, impedindo que o gelo penetrasse nos ossos e relaxando os músculos.

Ajustou a temperatura, certificando-se de que todo o corpo estivesse aquecido antes de dar o próximo passo.

Agora, suas mãos funcionavam como uma fonte de energia, seu corpo como condutor, e o espelho como um aparelho que prevenia curto-circuito; juntos, formavam um circuito fechado e seguro, permitindo que ela se aquecesse sem medo de ser eletrocutada por seu próprio poder.

Atrás dela, muitos sobreviventes que acabavam de sair do submundo ainda não sabiam como era o ambiente externo. Hesitantes, olharam para os lados ao descer do ônibus; ao ver que Su Que desceu ilesa, pensaram que não havia perigo e, instintivamente, a seguiram. Mas, assim que a pele suada e quente entrou em contato com o ar apocalíptico, ficaram totalmente imóveis, como se pregados ao chão, incapazes até de abrir a boca para falar.

Logo depois, incontáveis cristais de gelo se formaram dentro das células; o gelo azul e translúcido parecia nascer do interior do corpo, solidificando-se a partir dos vasos sanguíneos repletos de água, congelando músculos e paralisando cada parte do corpo.

Em menos de um minuto, uma fina camada de gelo cobriu a superfície da pele, transformando cada um em uma escultura viva de gelo, sem nem mesmo espasmos no rosto, mantendo a expressão tranquila de quem acabou de descer do ônibus, com o olhar de cautela e atenção também congelados para sempre.

O frio extremo assustou os que se preparavam para descer; apavorados, recuaram a perna que iriam pôr para fora, retraindo-se como codornas em seus esconderijos, olhando com medo e inveja para as esculturas de gelo e, de vez em quando, lançando olhares para Su Que, que caminhava tranquila com as faíscas elétricas dançando em suas mãos, os olhos cheios de cobiça, admiração e um toque inexplicável de inveja.

Su Que não se importou com os olhares complexos deles; talvez já previsse tal reação.

Os fracos estão sempre invejando o esplendor dos fortes.

Lá fora, o clima era extremamente gelado, o chão coberto por uma espessa camada de gelo, e os altos prédios ao longe escondidos sob uma névoa fria.

De cima, a cidade parecia decadente, mas ainda mantinha uma aparência brilhante e bela.

Su Que olhou de relance para os desenhos de peixes caricatos pintados com tinta preta e branca diante de cada prédio.

Afinal, eles também haviam mudado.

A luz do oitavo sol ilusório batia friamente sobre os edifícios; os peixes pintados de preto absorviam a luz, refletindo um brilho obscuro e enigmático, contrastando fortemente com o verniz branco brilhante ao redor.

Alguns peixes eram simples contornos pretos, parecendo rabiscos de crianças do jardim de infância, tortos e quase irreconhecíveis; outros, desenhados com maestria, tinham traços fluidos e detalhes minuciosos, como se um peixe verdadeiro nadasse livremente na fachada do prédio, cada um diferente do outro.

Su Que semicerrava os olhos, observando as camadas de edifícios; além dos peixes pretos, havia também alguns peixes brancos desenhados, mas estes eram menos visíveis e muito mais raros.

Esses peixes não estavam ali apenas por diversão, pensou Su Que com um sentido oculto.

Mas ainda não era o momento de usar esses peixes; a prioridade era encontrar um posto de comércio da Euforia, vender uma bênção e conseguir algum dinheiro para comer.

Su Que apertou o estômago vazio; o órgão encolhido doía, os ácidos gástricos revolviam-se dentro, lavando as paredes enrugadas, mas por mais que se agitassem, não havia um grão de comida para digerir.

O vento cortante assobiava, as correntes gélidas se lançavam contra Su Que, mas eram rechaçadas pela energia elétrica, curvando-se de volta e partindo relutantes para encontrar outra vítima.

Su Que desviou o olhar para perto, vasculhando as paredes dos prédios ao redor. Logo avistou um selo dourado, torto, com os dizeres “happiness comércio”.

Aproximando-se, inclinou-se levemente e colou o espelho abençoado sobre o selo. O quadrado brilhou, a luz dourada enfraqueceu, e pouco a pouco as palavras “happiness comércio” desapareceram, dando lugar a novos dizeres que surgiram dentro da moldura dourada:

“Detectada bênção inferior de sacerdote: belo ou bela. Valor: vinte moedas de Euforia. Deseja realizar o comércio?”

Abaixo das palavras, dois botões dourados surgiram alinhados: o da esquerda dizia “Sim” e o da direita “Não”.

Sem hesitar, Su Que selecionou o da esquerda.

O selo tremeu, as palavras sumiram, e o selo afundou-se, tornando-se um buraco escuro e profundo de onde vinte moedas amarelas de Euforia caíram tilintando. Su Que olhou rapidamente ao redor e, vendo-se sozinha, apanhou as moedas e as colocou no bolso.

Ao entrarem em contato com o ar, as moedas ficaram cobertas por uma espessa camada de gelo; ao tocá-las, seus dedos quase grudaram de tão frios. Su Que rapidamente canalizou eletricidade através das moedas, derretendo a camada de gelo, que logo voltou a se formar e se fixou nas fibras do bolso como pequenos cristais dispersos.

Sem se preocupar com o gelo no bolso, Su Que deu alguns passos até um símbolo de “happiness restaurante”. Estava faminta e, naturalmente, seu primeiro destino seria um restaurante para se alimentar.

Na verdade, os selos dentro do ônibus também poderiam ser usados, mas havia muita gente por lá, e assassinatos para roubar pertences eram comuns nesse mundo pós-apocalíptico; era mais seguro procurar um lugar isolado para comer.

Su Que limpou o selo, encostou a mão na parede gelada e, mentalmente, recitou a senha tantas vezes repetida:

“Euforia, abra as portas — quero entrar no restaurante.”

Um clarão branco surgiu; Su Que sentiu-se sugada por um tubo estreito, uma força poderosa a puxando para frente, até que, após uma reviravolta, uma força contrária a expulsou sem cerimônia, fazendo-a cair no chão com um “pum”.

Ela flexionou as pernas para se equilibrar, mas seus olhos escureceram e uma tontura lhe tomou a cabeça, obrigando-a a segurar a testa, ainda sentindo as pernas trêmulas.

Quando finalmente foi recuperando os sentidos, ainda atordoada, ouviu à frente uma voz masculina, clara e calorosa, saudando-a com entusiasmo:

“Bem-vinda ao Restaurante Euforia!”