Promessa

Nanke abriu a porta e, do lado de fora, entrou uma jovem de uniforme amarelo. Para sua surpresa, a mulher não estava ali atrás de Nanke, mas sim dela.

— Olá, você é a funcionária do setor de serviços gerais que veio ajudar na sala de banhos outro dia, certo?

A mulher perguntou com um tom profissional e cortês.

Su Que, sem entender, assentiu com a cabeça:

— Sou eu, há algum problema?

— É o seguinte, aquela cliente voltou hoje. Ela insiste em falar com você. Tentamos convencê-la de todas as formas, mas não aceita outra pessoa. Você poderia...?

A mulher hesitou, constrangida.

Su Que recordou-se do acontecimento anterior. De fato, prometera que poderia ser procurada, mas não esperava que isso acontecesse logo no dia seguinte.

Uma pessoa deve ser fiel à sua palavra. Já que prometera, por mais dor de cabeça que tivesse, teria de ir.

Su Que suspirou em silêncio e olhou para Nanke.

Nanke captou o olhar; embora não soubesse do que se tratava, percebeu que Su Que provavelmente tinha um assunto urgente para resolver. Assim, combinaram de conversar em outro momento.

Su Que acompanhou a jovem até o portão, contornando caminhos sinuosos até chegarem à sala de banhos.

Por causa do ocorrido no dia anterior, o movimento na sala de banhos, embora ainda intenso, estava visivelmente mais fraco. Não havia mais a multidão de clientes de costume, nem corredores apinhados de gente apressada.

Ao chegar, Su Que viu a senhora elegante esperando à porta, andando de um lado para o outro, visivelmente ansiosa. Ao lado dela, estava o homem de lata, com seu ar meio perdido, os olhos eletrônicos agitados girando nas órbitas.

Clientes passavam constantemente ao lado, tornando o local apertado e bloqueando a entrada de luz, deixando a recepção às escuras.

Quando viu Su Que, a senhora elegante apressou-se em recebê-la:

— Finalmente você chegou. A cliente pediu por você assim que chegou. Não aceita outra pessoa, então tivemos de chamá-la.

Su Que olhou para o homem de lata ao lado, que a fitava sem piscar. Seu corpo metálico bloqueava quase completamente a porta, como se fosse uma parede intransponível.

— Certamente, o prejuízo nos negócios da sala de banhos deixou a senhora elegante tão apressada.

Su Que assentiu e respondeu educadamente:

— Pode deixar, eu cuido disso.

A senhora elegante, aliviada, foi cuidar de outros afazeres.

Su Que aproximou-se do homem de lata, que a observava atentamente. O brilho vermelho eletrônico de seus olhos tingia suas roupas, criando sombras difusas.

— Por que veio me procurar de novo? — perguntou Su Que, levando-o para a entrada dos funcionários nos fundos, onde poderiam conversar sem serem vistos.

O homem de lata piscou, coçou o queixo pensativo:

— Você disse que eu poderia procurá-la.

Com medo de desagradá-la, repetiu obstinadamente.

Su Que não pôde deixar de sorrir:

— Claro, uma promessa é uma promessa. Não esqueci. Mas você acabou de tomar banho ontem, já quer outro hoje?

— Não, não é isso.

Respondeu rapidamente, em sua voz eletrônica monótona, mas claramente ansioso.

— Quero que me ajude a sair daqui.

Falou devagar.

— Sair? Como posso ajudá-lo a sair?

Su Que nunca entendeu bem sua situação, tampouco o que significava “sair”.

— Eu também não sei... Não querem me contar...

O homem de lata parecia tão perdido quanto ela. Coçou a cabeça, confuso, mas obstinado, olhando para ela com esperança.

Desta vez, Su Que não conseguiu mais sorrir:

— Já que está pedindo minha ajuda, precisa me dizer quem é esse “eles”.

— Hm...

Ele, ao contrário de antes, não coçou a cabeça, mas pareceu refletir seriamente.

— “Eles” sou eu, e eu sou “eles”, mas somos diferentes... Eles foram programados, são frios mas sabem muito... Eu... eu não sei quem sou, mas quero me separar “deles”.

Ao ouvir isso, Su Que entendeu melhor sua situação, embora ainda não conseguisse imaginar qual era exatamente o problema.

O homem de lata a olhava com expectativa, tentando mostrar esperança em seu rosto mecânico.

Mas, diante de algo tão obscuro, ela não poderia aceitar de imediato — e, vendo aquele olhar esperançoso, não teve coragem de recusar diretamente.

Nesse momento, ela avistou, através da cortina de cristal, um grupo de funcionários saindo de um dos banhos.

Pareciam exaustos, segurando macacões impermeáveis molhados, o rosto cansado, o uniforme amarelo úmido, como se tivessem acabado de terminar um trabalho pesado.

Entre eles estava 009, vestindo corretamente o uniforme, uma das mangas arregaçadas, mostrando a camisa branca e limpa por dentro. O semblante era de cansaço, as sobrancelhas caídas. No meio dos funcionários comuns, ele se misturava perfeitamente.

— Claro, se ele estava realmente cansado ou fingindo, era outra questão.

Apesar do jeito implacável, 009 era bem quisto; muitos colegas o cumprimentavam, e ele retribuía com sorrisos, sem o habitual ar sombrio.

Vendo 009, Su Que teve uma ideia. Puxou o homem de lata e apontou para o grupo:

— Sabe, não posso ajudá-lo de graça. Você também precisa fazer algo por mim.

— Veja, aquele funcionário no meio do grupo, estou interessada em um giz branco que ele tem. Se conseguir partir o giz ao meio e me trazer uma parte, eu o ajudarei.

Para evitar confusão, ela apontou discretamente para 009.

O homem de lata achou razoável e concordou.

Vendo seu jeito ingênuo, Su Que temeu que ele fosse pedir diretamente e, então, explicou:

— Ele também não quer dividir, então não peça diretamente... Seja sutil... Por exemplo, peça para ele lhe dar um banho... e então pegue o giz sem que ele perceba... daí está feito.

O homem de lata, iluminado, seguiu a orientação de Su Que.

Pelo visto, ele realmente pensara em pedir diretamente.

Do outro lado, desde que avistara Su Que, 009 ficou em alerta. Quando ela apontou para ele, seu cérebro entrou em modo de máxima atenção.

Não era tolo; percebeu logo que Su Que o reconhecera. Sabia que, cedo ou tarde, ela acabaria descobrindo, mas não esperava que fosse tão rápido.

Provavelmente havia subestimado a capacidade dela.

O homem de lata foi até 009, que imediatamente ficou cercado por ele. Su Que observava de longe, sentindo-se aliviada.

Sabia que estava colocando-o em uma situação difícil, mas realmente não sabia como ajudá-lo. Se ele falhasse, tudo bem; se conseguisse, ela faria o possível para ajudar.

Afinal, se ele conseguisse o giz, seria de grande ajuda para ela, e, por gratidão, ela cumpriria sua parte.