O Retorno de Nan Ke

Após concluir uma tarefa, Su Que analisou o tempo e, achando que estava adequado, seguiu com o entusiasmado Jiang He até a entrada principal, onde um grande letreiro marcava o local. Era um salão de recepção, por onde todos os visitantes passavam antes de adentrar a empresa confortável. O salão já estava lotado, com pessoas de vários departamentos aglomeradas para ver o que acontecia; os membros do setor de segurança estavam posicionados na porta, mas não dispersaram a multidão curiosa. A orientação dos superiores era clara: não havia necessidade de intervir, pois o aumento de espectadores apenas mostrava o calor humano dos funcionários da filial — ainda que, na verdade, todos quisessem apenas contemplar o rosto daquela ilustre figura.

Su Que estava no meio da multidão, ao lado de Jiang He, cujo rosto estava avermelhado de empolgação. Conversando com alguns conhecidos, Jiang He rapidamente encontrou para Su Que um ótimo lugar, evitando a visão bloqueada por um cabelo escuro e permitindo-lhe observar a ponte principal. O ar era abafado e seco, os murmúrios incessantes tornavam o ambiente estridente, enquanto Jiang He se entretinha com colegas próximos.

Su Que notou que a maioria dos presentes era do departamento de serviços gerais; raros eram os de outros setores, pois, apesar da visita especial, o dia era de funcionamento normal. A ponte continuava movimentada como sempre, com visitantes se empurrando, e diversas criaturas sendo conduzidas pelos anfitriões do departamento de recepção para o atendimento. Todos aguardavam pacientemente a chegada da eminente personalidade.

O sol radiante iluminava a longa ponte. Não se sabe quanto tempo passou até que Su Que viu alguém se aproximando, vindo do arco arredondado da ponte. Era uma pessoa vestida com um trench coat e calças sociais simples, traços delicados, lábios vermelhos, dentes brancos, cabelos longos caindo suavemente sobre os ombros; o olhar lhe era familiar. O dourado do sol sobre seus ombros realçava uma atmosfera de tranquilidade.

Todos ficaram hipnotizados: jamais haviam visto alguém tão belo, tão resplandecente que até mesmo a luz do sol parecia insuficiente diante de sua presença. O salão silenciou, temendo perturbar tamanha beleza. Apenas Su Que, imune a tais encantos, permaneceu serena, observando o rosto da figura que se aproximava sob o sol e, discretamente, acenou para ele.

Ela não se enganara: era mesmo Nan Ke. As sombras da multidão se sobrepunham, tornando o interior do grupo um pouco escuro, mas Nan Ke, com sua visão aguçada, percebeu o gesto de Su Que, ainda que poucos ao redor tenham notado. Sob o olhar de milhares, Nan Ke, iluminado pelo sol, sabiamente não retribuiu o aceno, mas piscou para Su Que, sinalizando que a havia visto.

Su Que captou o sinal e assentiu. Embora não soubesse como Nan Ke havia se tornado um grande nome na sede, o protocolo exigia postura; contudo, o reconhecimento mútuo indicava que cedo ou tarde teriam a oportunidade de conversar sobre a situação atual.

Nan Ke, envolto pela luz solar, entrou triunfante no salão. As pessoas despertaram do transe, e houve alvoroço; atrás, novos grupos se formavam, e, ao verem quem era o centro das atenções, instintivamente abriram caminho.

A conversa de Jiang He com seus colegas foi interrompida pelo tumulto. Curioso, ele olhou para trás, espiando por entre as lacunas, e ao reconhecer quem era, puxou discretamente a manga de Su Que e murmurou:

— Chefe, veja, Dona Dai chegou.

Su Que se alarmou, recordando o que havia presenciado na noite anterior, e rapidamente voltou o olhar para aquele lado. Dona Dai, cercada pela multidão, já estava à frente, banhada de sol, conversando cordialmente com Nan Ke.

Ela era baixinha, vestia um vestido comprido de tecido verde velho e mal ajustado, cobrindo o corpo por completo; usava um lenço no pescoço e um chapéu de aba baixa, todo amassado, parecendo uma menina, sorrindo educadamente para Nan Ke.

Su Que a observou atentamente, mas não conseguiu perceber nada de suspeito sob o traje tão bem coberto. O próprio disfarce era uma pista, indicando que o que ela descobrira na noite anterior não fora mera ilusão.

Nan Ke também parecia surpreso ao ver que a dirigente da terceira filial era uma menina de sete ou oito anos, mas não era ingênuo: percebia que ela não era tão simples quanto aparentava, mantendo-se alerta, ainda que exibisse uma postura impecável.

Enquanto os dois trocavam cumprimentos formais à frente, a multidão atrás continuava agitada, discutindo sobre a surpreendente beleza de Nan Ke, sem intenção de dispersar. Su Que, após confirmar o que precisava, decidiu partir.

Ela se despediu de Jiang He, que, percebendo o fim do evento principal, concordou em partir também, e juntos voltaram ao trabalho. Como Jiang He tinha uma tarefa de receber novos funcionários, logo foi supervisionado pelo responsável do departamento de recursos humanos e seguiu para cumprir sua missão, deixando Su Que sozinha no caminho.

Nan Ke, como visitante da sede, naturalmente seria recebido com entusiasmo por Dona Dai. Su Que calculou que o tempo para que ele pudesse conversar com ela longe dos demais não seria breve. Assim, sem hesitar, dirigiu-se ao salão do departamento de serviços gerais, planejando aceitar alguns pedidos e aguardar até que Nan Ke estivesse disponível.

...

— Chefe! Chefe, aquele grande senhor está procurando por você!

Su Que acabara de concluir uma tarefa no departamento de manufatura e, ao chegar a uma bifurcação, encontrou Jiang He empurrando um carrinho, que lhe informou:

— Por mim? — Su Que compreendeu de imediato, mas fingiu surpresa. — Onde?

— No quarto que o centro administrativo reservou para o senhor; alguém irá guiá-la até lá.

Jiang He esforçou-se para lembrar as instruções daquele senhor e transmitiu-as com precisão.

— Tudo bem, vou agora mesmo. Pode devolver este carrinho ao departamento de serviços gerais para mim?

Su Que largou o carrinho, ajeitou as roupas e respondeu de forma prática. Jiang He pegou o carrinho, juntando-o ao outro, mas seu rosto demonstrava preocupação:

— Chefe, o que está acontecendo? Ele não vai te causar problemas, vai?

Su Que pensou no propósito oficial da vinda de Nan Ke e sorriu, entendendo a apreensão de Jiang He. Disse, meio séria, meio brincando:

— Também não sei. Só indo lá para descobrir.

Jiang He acenou, ainda preocupado, mas resignado:

— Vou devolver o carrinho para você. Tome cuidado.

Su Que sorriu, caminhando enquanto respondia:

— Claro, terei cuidado. Vá em frente, obrigada!

Com isso, Su Que encontrou um caminho secundário para o centro administrativo e correu até lá. Jiang He permaneceu apreensivo, só partindo para o salão do departamento de serviços gerais após vê-la desaparecer completamente no fundo da trilha.