Luz da Esperança

009 cuidadosamente apalpou os lados da caixa e percebeu que podia abri-la diretamente. Sob os traços dourados na direção principal, havia um encaixe, de onde emanava uma luz azulada. Ao pressioná-lo, a tampa se abriu com um estalo seco.

Vendo 009 abrir a caixa, Su Que apressou-se a se aproximar, e ambos inclinaram-se para olhar seu interior. Lá dentro, reinava uma escuridão profunda, e apenas à custa da luz do lado de fora era possível distinguir, de modo precário, o contorno azul daquilo que repousava no fundo.

009 arqueou uma sobrancelha, pegou com naturalidade aquele objeto mole e o examinou na palma da mão, virando-o de um lado para o outro. Era um par de luvas douradas, do tipo tradicional de borracha para lavar roupas, lisas e pouco respiráveis ao toque, com uma cor tão intensa que quase feria os olhos. Pareciam feitas para ostentar, como se nelas estivesse estampado “Sou muito rico”.

Mas 009 não era do tipo que se deixava levar pelas aparências. Depois de analisar as luvas por alguns instantes, retirou de sua manga um cartão prateado reluzente e, com um gesto suave, deslizou-o sobre as luvas. Estas se dissolveram em um feixe de luz que foi absorvido pelo cartão, cujo número, escrito em grande estilo clássico, mudou de “dois” para “três” num piscar de olhos.

Su Que circulou 009 três vezes, observando atentamente cada um de seus movimentos. Ela lançou um olhar ao belo cartão prateado, reconhecendo-o imediatamente.

Era um cartão de armazenamento da Euforia, cuja capacidade era medida pelo número de itens armazenados: um cartão de ouro negro podia guardar centenas de objetos, enquanto um de bronze apenas dois ou três. Independentemente do material, esses cartões eram absurdamente caros, pois só a Euforia os vendia e, por isso, aumentava os preços sem piedade.

Depois que o formato de sobrevivência dos remanescentes do antigo mundo se estabilizou, os cartões da Euforia passaram a valer literalmente uma fortuna: um cartão de bronze era vendido por milhões de moedas de ouro, e os de ouro negro, por bilhões.

Su Que olhou para o cartão que brilhava nas mãos de 009. Era todo prateado, um modelo de prata, acima do bronze, mas abaixo do ouro negro, diamante e ouro. O fato de 009 ter comprado um cartão de prata logo no início do apocalipse mostrava que, como barqueiro, era realmente abastado.

009, alheio ao olhar curioso de Su Que, guardou novamente o cartão na manga. Para evitar riscos, costurara um bolso no cotovelo, como um cavalheiro de dramas antigos, tirando e guardando coisas com elegância. De fato, era um método eficaz: objetos importantes eram difíceis de detectar.

Terminando esses preparativos, 009 retirou um substituto que preparara há tempos, colocando-o cuidadosamente na caixa, fechando a tampa com firmeza e saindo do cômodo. Su Que o seguiu, lançando um olhar complexo à caixa.

Ela vira claramente o que ele colocara lá dentro e também notara a severidade em seu semblante. O objeto era o famoso primeiro artefato de maldição e bênção, chamado Luz da Esperança; todos os que o possuíam ou organizações que o detinham acabavam tragicamente.

Su Que entendia o objetivo final de 009: ele roubara o tesouro guardião da Companhia Conforto e, no futuro, seria procurado por ela. No mundo dos sonhos, a Companhia Conforto possuía uma influência colossal; mesmo sendo membro da Euforia, as chances de escapar eram pequenas.

A Euforia era, de fato, muito mais poderosa, mas não desejava confrontar diretamente o mundo dos sonhos. Assim, a estratégia de 009 era agir primeiro, utilizando a Luz da Esperança para enfraquecer a Companhia Conforto, de modo que, quando percebessem o golpe, já estariam incapazes de capturá-lo.

Era uma atitude compreensível: quem não cuida de si mesmo merece punição divina. Contudo, a tática, embora eficiente, era cruel e destinada a exterminar completamente a Companhia Conforto.

Além disso, como teria ele conseguido aquele artefato de bênção tão sombrio? Su Que balançou a cabeça, preferindo não pensar mais nisso, e seguiu 009, saindo do quarto estreito e escuro.

Ao atravessar a pequena porta de ferro, do tamanho de duas palmas de Su Que, 009 pegou uma garrafa de poção rosa e a bebeu de uma vez. Assim que a poção foi ingerida, seu corpo cresceu rapidamente, assumindo a aparência de um jovem de vinte e poucos anos.

Com calma, ele fechou a pequena porta e, repetindo o procedimento, cuidou das outras portas, garantindo que não houvesse sinais de arrombamento, antes de sair com tranquilidade.

Su Que flutuava atrás dele, admirando silenciosamente sua habilidade. Era como um ladrão que, após roubar, ainda tem a delicadeza de fechar cuidadosamente o zíper do bolso da vítima — uma serenidade típica de veteranos, impossível de ser adquirida em pouco tempo.

009 e Su Que, que flutuava acima de sua cabeça, posicionaram-se no círculo mágico de onde haviam chegado. O cenário ao redor começou a recuar rapidamente, dando lugar à noite, e Su Que sentiu o corpo balançar, vendo novamente o manto escuro da noite diante de si.

Desta vez, porém, as luzes brancas das lanternas da patrulha varreram diretamente o nariz recém-aparecido de 009.

“Vão verificar ali, tem alguém por lá!”

Su Que ouviu claramente alguém gritar do local de origem das lanternas.

“Ratatatatá—”

Os feixes de luz começaram a varrer aleatoriamente ao redor, enquanto passos de um grupo numeroso ecoavam ao longe.

009 apertou os lábios, olhando ao redor e, sem hesitar, agachou-se e rapidamente se escondeu nos arbustos próximos.

Su Que o seguiu, flutuando entre os galhos. Os passos ao longe se aproximavam cada vez mais, e o olhar de Su Que pousou no chão, fazendo com que ela franzisse profundamente a testa.

O círculo mágico ainda não fora apagado, e as estatuetas misteriosas ao lado permaneciam firmes.

Ela olhou para 009, esperando vê-lo pálido, mas ele permanecia calmo.

“Procurem bem aqui, revistem tudo!” — ordenou o líder, brandindo a lanterna, enquanto outros corriam para iluminar a área.

009 recuou o olhar, deitado silenciosamente na vegetação, completamente envolto pela sombra dos arbustos, quase se fundindo com a escuridão.

As lanternas continuavam a varrer ao redor. Su Que viu claramente o feixe atingir o círculo mágico, mas ser desviado pelo escudo da estatueta com cajado, iluminando apenas o chão vazio.

Assim, as luzes passaram dezenas de vezes, sempre desviadas pelas estatuetas, e Su Que finalmente compreendeu sua utilidade.

009 permaneceu imóvel, mantendo sua camuflagem com paciência. Su Que entendeu a razão da sua tranquilidade: ele já havia previsto a situação e colocara as estatuetas para ocultar o círculo mágico, prevenindo qualquer surpresa.

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