Afinal, quem foi que me matou? (Sete)

009 corria loucamente pela estrada de pedra, as folhas eram arrastadas pelo vento feroz, sussurrando ao roçar sua face, enquanto nuvens de poeira amarelada escondiam o céu carregado; ao longe, as nuvens começavam a ferver com relâmpagos, lembrando o lamento desesperado de alguém à beira da morte.

A torre do templo, ao longe, já estava engolida pelas nuvens densas e sombrias; o telhado pontiagudo perfurava o céu, e seu pátio ficava logo na curva, quase ao alcance dos olhos.

009 chegou diante da porta, agarrou a maçaneta de bronze e, com um estalo seco, escancarou o pesado portal.

No pátio, os arbustos e árvores selvagens eram apenas manchas escuras e indistintas; o caminho por onde ele passara parecia uma pintura a óleo encharcada, a imagem se agrupando e depois sumindo pouco a pouco.

009 sabia perfeitamente: todas as pérolas estavam destruídas, não havia mais chance de ressuscitar. Esta escolha era a fronteira entre a vida e a morte.

Seu semblante era sereno; embora o coração estivesse igualmente tenso, a frieza cultivada nos anos de travessia entre a vida e a morte fazia com que nada transparecesse em seu rosto.

O ar estava úmido, prenunciando chuva, e o vento parecia ter adquirido cor, tornando-se um cinzento escuro.

009 atravessou o pátio e abriu a porta da casa.

Como previra, as paredes estavam salpicadas de sangue, tal qual antes de sua última morte.

Desta vez, porém, retornara cedo, antes que o corpo atingisse o ponto sem volta de seu destino anterior. No meio das manchas sangrentas, algumas corujas ainda sobreviviam, mas seus semblantes eram de profunda dor; algumas estavam dilaceradas, membros decepados.

009 respirou fundo, atento ao vento lá fora que aumentava e sem ousar hesitar, correu para frente.

No diário, dizia-se que Wang Chen havia desenhado corujas em todas as paredes da casa; além das visíveis, até os locais ocultos pelos móveis deviam estar cobertos de corujas.

Corujas não matam corujas, por isso ele suspeitava...

Que entre os desenhos, havia algo que não deveria estar ali.

009 encostou o armário contra a porta, tentando ganhar tempo com esse método rudimentar para encontrar o assassino.

Desprezando a ordem do cômodo, empurrou tudo o que podia para expor o máximo das paredes.

A luz trêmula iluminava o interior, projetando sombras dos móveis e revelando no rosto de 009 uma determinação impassível.

O vento e a chuva do lado de fora aumentavam, como se cavalos selvagens galopassem em fúria; das nuvens negras, finalmente caiu uma tempestade, as gotas de chuva tamborilando com violência, como um rio descontrolado.

Su Que flutuava no teto; a luz atravessava seu corpo como se ela fosse apenas ar inexistente.

Ela franziu a testa e, atravessando a porta, saiu para o exterior, onde a chuva caía em torrentes.

No meio das gotas vermelhas, viu uma silhueta imensa começar a se erguer na curva do pátio, expondo presas gigantescas que se aproximavam da casa.

Su Que voltou a flutuar para dentro, olhando lentamente para 009.

O fim do cenário se aproximava; se conseguiria retornar ao seu corpo, dependia agora das habilidades desse futuro chefe supremo da Secretaria da Bem-Aventurança.

“Rooom... rooomb...” Um relâmpago rasgou as nuvens, a luz prateada iluminando o céu e, através das janelas, clareando o interior da casa.

Toc, toc! 009 derrubou mais um armário, revelando a parede coberta de traços negros e ameaçadores.

Nada, ainda nada.

Suando, 009 limpou a testa, a capa já encharcada de suor frio e grudada ao corpo.

O barulho da tempestade aumentava lá fora, trovões cruzavam a terra, tornando as paredes vermelhas como sangue e pálidas como a morte.

Toc, toc, toc.

No meio do tumulto natural, passos claros soaram de repente, como se toda a tempestade apenas acompanhasse o ritmo daquela melodia de morte, martelando os tímpanos de 009.

Toc, toc, toc.

009 não parava, empurrou um vaso de porcelana, enquanto gotas de suor frio rolavam pela testa.

Bum, bum, bum!

Alguém começou a bater na porta. O armário tremeu, balançando como se fosse desabar, e o chão vibrava levemente a cada impacto, como se cada golpe ecoasse em seu peito.

As palmas de 009 estavam úmidas; finalmente, ao afastar um biombo, seus olhos se estreitaram — encontrara o que procurava: uma águia-dourada.

Ninguém sabia quem a desenhara ali; traçada a lápis preto, penas eriçadas, olhos raivosos e arregalados, ao lado do bico uma mancha de sangue e fragmentos de carne, ainda não devorados, além de uma coxa de coruja no bico, sua carne viva tingindo toda a parede de vermelho.

Num raio de dez metros ao redor, nenhuma coruja sobrevivera.

A águia-dourada é inimiga natural das corujas; se ele estava certo, as corujas que desapareceram, restando apenas manchas de sangue, haviam sido devoradas por ela.

Os olhos da águia-dourada giraram nas órbitas, fixando-se diretamente em 009.

O bico recurvou-se sutilmente.

Um arrepio gelado percorreu 009 dos pés à cabeça, o medo tomando conta.

Os golpes na porta pareciam cada vez mais próximos, a madeira balançava, o armário já caía de lado e, com um estalo, despencou, abrindo um buraco no chão; uma sombra negra saltou de fora como um espectro, a luz dos relâmpagos iluminando seu rosto terrível.

Num instante, 009 se lançou, agarrou um pano do armário e, em poucos movimentos, apagou o desenho da águia-dourada.

Na parede, ao lado de sua sombra, outra sombra passou veloz; 009 girou o corpo e, apoiando-se na parede, impulsionou-se para a outra extremidade, fugindo da escuridão.

Um relâmpago fulgurante cortou o céu, tornando o interior da casa pálido como a morte e iluminando a sombra negra.

009 prendeu o fôlego — diante dele estava um rato gigantesco trajando um manto de monge!

Com dois metros de altura, o rato permanecia ereto nas patas traseiras como um humano; os pelos cinza-escuros, como espinhos, emergiam do manto vermelho; o rosto ainda peludo, com olhos minúsculos e vermelhos como brasas.

“Hi hi hi...” Ele gargalhou sinistramente, seu corpo tingido de vermelho, as presas pontiagudas investindo direto contra o coração de 009.

009 girou agilmente, usando o armário como apoio para um salto mortal, desviando do ataque das presas e caindo diante da parede coberta de corujas, ainda não devoradas pela águia-dourada.

Sentiu algo atrás de si, como se estivesse prestes a explodir pela parede; abaixou-se rapidamente e, no segundo seguinte, presenciou uma cena inacreditável.

Paf, paf, paf!

As corujas atrás dele pareciam ganhar vida, voando para fora das paredes envoltas em névoa negra; uma multidão de corujas selvagens reunia-se, olhos arregalados, garras afiadas cravando-se no rato demoníaco.

O som cortava o ar, investindo contra o imenso rato, e o pequeno cômodo encheu-se de corujas e penas negras voando por toda parte.

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