Aquele homem de olhar severo e implacável

A água foi trocada rapidamente. Su Que vestiu sua roupa impermeável, mergulhou de cabeça na água e pegou uma escova nova do suporte. A iluminação no banheiro era abundante, várias lâmpadas grandes faziam a superfície da água brilhar como prata, enquanto o vapor da água quente subia lentamente, aquecendo o ar aos poucos.

O Homem de Lata permanecia em silêncio, agachado dentro da água, encostando a nuca de metal na borda da bacia, deixando a água cobrir-lhe o pescoço. O olho eletrônico em sua testa fitava Su Que sem se mover, mas isso não causava incômodo algum.

Su Que enxaguou os resíduos de sujeira das articulações dele, lavou toda a espuma e, só então, escoou a água, secou o metal e sinalizou para que ele saísse.

O Homem de Lata atendeu prontamente à indicação de Su Que, levantando-se obediente. Por causa do teto baixo, precisou se curvar no meio do caminho, erguendo as pernas com cuidado para ultrapassar a borda da bacia e sair meio agachado.

O vapor no cômodo era intenso. Assim que Su Que tirou o macacão impermeável, sentiu que a camiseta seca por baixo já começava a ficar úmida.

Ela dobrou a roupa e colocou junto da escova, segurando a maçaneta pronta para sair, mas o Homem de Lata deu um passo à frente e a chamou:

— Você trabalha aqui o tempo todo?

O olho eletrônico brilhava, fixo nela.

— Não, só vim ajudar um pouco — Su Que respondeu sinceramente, sem saber o que ele pretendia.

— Hm... então... — Ele parecia hesitar, o rosto inexpressivo denunciando indecisão, com o olho eletrônico girando de cima a baixo.

Após um momento, como se tivesse tomado uma decisão, o brilho avermelhado do olho voltou a fixar-se nela. Su Que teve a impressão de ver a luz refletida na membrana de vidro:

— Da próxima vez que eu vier, posso procurar por você?

Su Que ficou surpresa:

— Mas eu não sou funcionária daqui!

— Não tem problema... se você quiser, pode... bom... pode considerar como um trabalho extra... — disse o Homem de Lata rapidamente, baixando o tom de voz, como se receasse que ela recusasse, olhando-a com seriedade.

Su Que achou curioso:

— Por que quer justamente a mim? É porque pareço alguém que você conheceu?

O Homem de Lata balançou a cabeça:

— Li Zi me contou em segredo que, quando aparecesse alguém que dissesse não saber quem eu sou, essa pessoa poderia me ajudar a sair daqui.

Su Que não entendeu o que ele quis dizer, talvez nunca tivesse compreendido, mas vendo a expressão de expectativa no rosto do Homem de Lata, apenas assentiu, considerando aquilo um acordo.

Su Que apagou a luz, e os dois saíram, um atrás do outro.

...

O corredor continuava caótico, o ar seco impregnado de um cheiro adocicado. Algumas lâmpadas grandes iluminavam o papel de parede azul e gasto, os vultos das pessoas dançavam para lá e para cá, e a luz se misturava entre os espaços.

A situação ali não parecia ter melhorado desde que Su Que chegara, e, talvez fosse impressão sua, sentia que a confusão só aumentara.

O Homem de Lata já havia sido conduzido para fora pelos funcionários. Tendo terminado seu trabalho, Su Que devia ir atrás da mulher elegante para acertar as contas.

Ela a procurou e a encontrou parada na esquina do corredor, a luz realçando sua silhueta, cercada por alguns funcionários uniformizados que ouviam suas reprimendas cabisbaixos. As sombras deles se estendiam longas pela parede, formando quase um bloco negro.

Su Que se preparava para ir até lá, quando sentiu algo duro sob o sapato, a ponto de levantar a sola macia.

Abaixou-se cautelosamente, prestes a pegar o objeto, mas uma voz gritou ao longe:

— Ei! Não toque no corpo do cliente! Anda sem olhar para onde vai?

Assustada pelo grito estridente, Su Que quase deixou cair o que segurava, mas nesse instante percebeu o que era.

Era um fragmento liso de porcelana, quase todo branco, mas com uma mancha avermelhada que se espalhava como um blush.

— Talvez fosse realmente blush.

Uma jovem se aproximou apressada, afastando a mão de Su Que com brusquidão, e exclamou irritada:

— Você é novata, não é? Como pode mexer no corpo de um cliente assim?

Su Que não se irritou com a hostilidade, mas sim se surpreendeu com o significado oculto nas palavras da mulher, olhando imediatamente para o local indicado.

Sob a luz intensa, o chão estava coberto de sangue verde, fragmentos de porcelana de vários tamanhos espalhados brilhavam suavemente, ao lado de um corpo recheado de algodão, ainda úmido, deitado de bruços, com todos os membros intactos, exceto pela cabeça, que estava ausente.

Su Que conteve o impulso de tremer.

Viu ali um globo alvo, cuja íris azul ainda tremulava levemente; o globo estava coberto por sangue espesso e verde, encharcando o piso preto.

— Era o olho da boneca.

Su Que desviou rapidamente o olhar, desculpou-se à mulher e correu apressada para o meio da multidão.

A cortina de cristais da porta dos fundos era constantemente erguida, as contas translúcidas batiam na porta, indicando a urgência da situação.

Vários membros da Guarda entraram em seguida, muitos vindos direto da cozinha, ainda com o cansaço estampado no rosto, já maldizendo a sala de banhos tão problemática.

Su Que avançou em direção à mulher elegante, desviando-se das pessoas de diferentes departamentos. O cheiro do sabonete se misturava ao suor, tornando o ar ainda mais quente e úmido, deixando a camiseta de Su Que úmida de vapor.

No caminho, ouviu um funcionário da Guarda reclamando para o colega:

— O que está acontecendo aqui? Por que os problemas não param de acontecer? Com aquele sujeito por perto, nem falo da cozinha problemática, mas até a sala de banhos agora entrou na dança. Já não se pode nem tomar banho em paz!

O colega, de cenho franzido, permaneceu calado, mas o olhar sombrio deixava claro que pensava o mesmo.

Su Que passou por eles discretamente, e suas vozes logo se perderam no burburinho da multidão.

No canto do corredor, poucos transitavam, e mesmo os que passavam não atrapalhavam a bronca da mulher elegante.

De longe, Su Que ouvia a voz severa dela — afinal, com a morte de um cliente, nenhum funcionário do local escaparia da responsabilidade.

Chegando perto, a mulher elegante lhe lançou um olhar distraído, logo voltando ao discurso. Su Que entendeu que deveria esperar.

Enquanto a mulher elegante repreendia os funcionários, Su Que observou os infelizes à sua frente. De cabeça baixa, eles fitavam os próprios sapatos, como se houvesse algo interessante ali.

Examinando a fileira de funcionários, todos usavam o uniforme amarelo-claro da sala de banhos, cabelos bem cortados, mas com semblante abatido pela situação.

Su Que se lembrou do símbolo nos sapatos do homem invisível e, por isso, olhou atentamente para os pés dos presentes.

Não havia padrão para os calçados, cada qual usava algo diferente. Su Que passava o olhar distraído pela fila, até que parou de súbito no último funcionário, o olhar tornando-se agudo—

Ele usava, notadamente, um par de tênis esportivos com o símbolo vermelho.