Gato Vermelho

“Miau... miau...”
Na floresta sombria, uma gata vermelha atravessava os jogos de sombras das árvores como uma flecha. O corpo ágil, de um vermelho intenso, pulava de um lado para o outro, destacando-se vividamente entre o verde profundo do bosque.

Sob a luz entrelaçada do sol, a escuridão sob as copas agitava-se como uma névoa, e dela emergiu lentamente uma menina de cinco ou seis anos.
Olhos grandes de um azul intenso, cabelos dourados, boca ligeiramente franzida, vestia um vestido escarlate, tão vermelho que parecia tingido de sangue, com rendas delineando a barra e sapatos de couro vermelho brilhante nos pés.

Ela lançou um olhar ao redor, arqueou discretamente os lábios e, sorrindo, abriu os braços para a gata vermelha:
“Boneca, por aqui!”

A gata, obediente, correu até ela e saltou em seu colo, miando como se relatasse tudo o que havia descoberto.

“Hmm? O que o Caminhante disse era verdade... Este é realmente um lugar perfeito para matar alguém!”

A menina ouviu os miados por um tempo, passou a mão suavemente no pelo da gata e sorriu, os olhos semicerrados.

“Já que é assim, então...”

Ela lambeu os lábios secos, e a gata à sua frente começou a arder em chamas, um fogo tão vermelho que parecia um espectro sinistro.

“Ah—”

Um grito rompeu o silêncio da floresta. Os olhos da menina brilharam com crueldade, mas logo voltaram ao sorriso inocente enquanto se virava rapidamente.

No caminho vazio, estava um funcionário do Departamento de Serviços Gerais, vestindo branco. O carrinho que conduzia havia tombado de susto, espalhando seus pertences pelo chão.

A menina semicerrou os olhos; aquela pessoa olhava para ela e para as chamas vermelhas na gata com horror, como se visse um monstro.

“Você... você... quem é você...?”

A pessoa apontava trêmula para ela.

A menina apertou a gata em seus braços e, sorrindo, deu um passo à frente.

“Não... não... não se aproxime...”

O funcionário tentou se apoiar no carrinho, mas tropeçou e caiu, e o carrinho foi empurrado para dentro da floresta, ficando preso entre duas árvores.

A menina achou tudo aquilo divertido, agachou-se devagar, o cabelo dourado caindo sobre o rosto enquanto observava aquela figura desamparada:

“Grande irmão, posso te fazer uma pergunta?”

Ela baixou as pálpebras, um lampejo de crueldade nos olhos, mas logo voltou a sorrir.

“Alguém já te disse que morreria numa tragédia de fogo?”

O funcionário, sentado no chão, apenas olhava, tremendo, para ela e para a chama que ardia tão próxima.

A menina varreu o ambiente com o olhar, perdeu o sorriso e a chama na gata se dissipou, transformando-se em um boneco de pelúcia vermelho. No vazio atrás da cabeça do funcionário, surgiu subitamente um círculo ígneo.

“É verdade, Ayena é uma boa menina, nunca mente.”

Ayena inclinou a cabeça, disse tranquilamente, abraçou o boneco vermelho, lançou um olhar ao círculo atrás da cabeça do funcionário, sorriu, e saiu da floresta cantarolando uma melodia.

O vento soprou pela trilha vazia, fazendo as folhas das árvores sussurrar.

O funcionário apoiou-se no chão com mãos trêmulas, lágrimas quentes brotaram. Quando ia finalmente se aliviar, agradecendo pela sobrevivência, o círculo vermelho atrás da cabeça brilhou intensamente.

As pupilas se contraíram, e ele cuspiu sangue de uma só vez.

No instante seguinte, seu corpo inteiro foi consumido por chamas escarlates, que o envolveram completamente, sem que houvesse tempo para gritar, reduzindo-o a cinzas.

O vento soprou, dispersando as cinzas pelo bosque, até desaparecerem sem deixar vestígios.

...

“Ei, funcionária de branco, nosso supervisor está chamando você.”

Su Que recebeu um novo trabalho e, ao passar pelo salão de banhos, foi chamada por um colega na porta.

Curiosa, Su Que olhou para dentro do salão e viu, perto da entrada, a figura do Homem de Lata, imediatamente entendendo do que se tratava.

O salão estava caótico; uma banheira de um dos quartos havia tombado, o grande barril rolava pelo chão, água e sabonete espalhados misturando-se em um cheiro escorregadio.

A mulher elegante esperava junto ao Homem de Lata, com expressão desagradável e o belo vestido azul molhado em parte.

Ao ver Su Que se aproximar, suspirou aliviada, acenou e saiu arrastando o leque de flores, cujas hastes estavam desdobradas e longas.

Su Que reparou que as flores do leque formavam uma trepadeira rosa, como se tivesse havido um acidente e ela tivesse se esforçado para mediar.

O Homem de Lata parecia estar esperando há muito tempo. Aproximou-se, entregando a Su Que um pacote de papel encharcado.

“Aqui, consegui.”

Pisca o olho eletrônico.

Su Que examinou o pacote, não abriu por causa da multidão, mas ao apalpar percebeu que era provavelmente o giz que precisava.

Surpresa, olhou para o Homem de Lata, não esperava que ele conseguisse, mas vendo o caos no salão, logo entendeu que ele usou algum método simples e bruto para obtê-lo.

Ela olhou ao redor, guardou o pacote e, com seriedade, disse:

“Está bem, vou te ajudar com aquilo.”

Afinal, ele conseguiu o que ela precisava, e não era alguém que deixava de cumprir promessas. Era justo ajudá-lo.

“Então...”

Su Que ajustou o zíper do uniforme branco, tentando se proteger da umidade desconfortável do salão, e quando ia perguntar sobre o problema do Homem de Lata, algo inesperado aconteceu.

“Boom—”

O chão tremeu três vezes, um cheiro forte de fumaça invadiu o ar, e ao mesmo tempo a temperatura aumentou rapidamente, queimando a pele. Alguém gritou e todos entraram em pânico.

“Fogo—fogo—corram—corram!”

O amplo salão de banhos ficou de repente lotado, pessoas empurrando-se na direção da porta, clientes e funcionários atropelando corpos, e o local se encheu de gritos e choros.

Su Que foi empurrada com força, quase caindo, mas o Homem de Lata, atento, estendeu a mão de ferro e a segurou com firmeza, ajudando-a a evitar a multidão enquanto saíam.

Ela limpou o sangue do ferimento recém-aberto, e rapidamente olhou para a viga das luzes do salão.

A luz revelava uma gata escarlate, o pelo vermelho como sangue, cabeça erguida, olhos de vidro negro sem expressão.

Su Que cerrou os dentes.

Onde está a gata vermelha, está o fogo.

— Era mesmo obra de Ayena.

Fim