Afinal, quem foi que me matou? (Quatro)

Ao ler aquelas palavras, 009 franziu o cenho com força; o que faltava parecia ser algo de extrema importância, mas, de algum modo, Wang Chen havia arrancado as páginas. Teria sido por medo que aquilo, “ele”, descobrisse?

009 sentiu um arrepio gelado percorrer suas costas, o ar pesado o sufocava, impregnando suas roupas de um frio cortante. Vasculhou o embrulho de pano com atenção, mas não encontrou nenhum vestígio das páginas arrancadas. Restou-lhe devolver o diário ao seu lugar e prender o tecido firmemente à beirada do armário.

Findo isso, revirou todos os possíveis esconderijos da casa, sem obter qualquer resultado. Decepcionado, puxou uma cadeira e sentou-se, começando a organizar os poucos indícios que tinha.

O diário narrava sempre fatos tranquilos e belos, mas tudo mudara a partir do dia em que surgira a infestação de ratos. 009, perspicaz, percebeu que todos os acontecimentos pareciam girar em torno da praga, e que o ponto de inflexão estava ali.

Por um tempo, a infestação foi controlada, mas, após a morte do monge Kong Yuan, começaram a ocorrer outras mortes no templo, e a praga voltou a se intensificar. O velho monge mudou de comportamento, proibindo qualquer ação contra os ratos. Tudo acontecia de maneira estranhamente coincidente e sinistra.

Mas qual seria a relação direta entre a praga e os eventos trágicos dentro do templo? 009 recordou que, no último trecho do diário, havia um “ele” — sugerindo que Wang Chen sabia do que se passava.

De repente, 009 vislumbrou algo crucial: Wang Chen compreendia o ocorrido, por isso encheu as paredes com desenhos de corujas. Seria possível que ele também tivesse morrido por esse motivo?

Novamente, 009 sentiu o frio percorrer suas costas. A luz do sol que entrava na casa escura parecia ainda mais pálida. As corujas desenhadas nas paredes o encaravam de forma feroz, tão numerosas que davam arrepios; ele, sem pensar, enfiou a mão no bolso, girando as contas do rosário entre os dedos, até que sua expressão mudou.

— Não está certo... A quantidade está errada!

Derramou bruscamente as contas sobre a mesa, espalhando-as. Antes, havia sete contas, das quais duas tinham inscrições estranhas. Agora, restava apenas uma.

Revirou o bolso até encontrar, num canto, a segunda conta, já partida. Com a testa franzida, percebeu algo: ele era alguém que já havia morrido, mas retornara ao momento em que chegara a esse ciclo. Não acreditava em renascimento, mas até agora tudo permanecia igual, exceto pela conta do rosário. Na tradição budista, fala-se em causa e efeito; se sua escolha foi a causa, talvez a conta tenha absorvido o resultado fatal.

Claro, era apenas uma hipótese.

009 esforçou-se para lembrar; o diário mencionava que o rosário fora presente do velho monge. Sem mais informações para deduzir, guardou as contas no bolso, respirou fundo e se preparou para sair.

Enquanto ele caminhava, os desenhos nas paredes começaram a desaparecer, manchas de sangue se espalhavam lentamente, tingindo a casa com um tom escarlate opaco sob o sol. Olhos ferozes o observavam pelas costas.

Su Que cobriu a boca, tomada pelo horror.

...

O tempo lá fora estava sombrio, nuvens negras se aglomeravam no céu, ventos dispersos atravessavam o templo vazio, tornando o ambiente ainda mais frio. 009 sentia um pressentimento ruim, mas, ao olhar para a porta fechada atrás de si, decidiu seguir em frente.

Precisava esclarecer o que acontecia com a praga de ratos; refugiar-se não era solução. Dirigiu-se ao local onde encontrara o corpo, atravessando vários pátios desertos. O cheiro forte de veneno para ratos impregnava o ar, obrigando-o a tapar o nariz, ainda assim sentindo a garganta arder.

Combater a praga era necessário, mas usar tanto veneno... ninguém se incomodava com o desconforto?

009 apressou-se pelos pátios silenciosos, rumo ao destino. As nuvens pesavam como uma maldição, o vento rugia pelos corredores do templo, anunciando a tempestade iminente; os galhos das árvores dançavam ao sabor do vento.

O templo estava deserto, mergulhado em morte. Quando estava prestes a chegar, ouviu um ruído leve, escondendo-se logo atrás de um muro de terra.

“Tac, tac, tac—”

Eram passos humanos.

009 espiou discretamente, lançando um olhar cauteloso; seu olhar se fixou.

— Era o monge sem rosto.

Ele caminhava apressado, logo chegando ao lado do cadáver. Agachou-se, a face lisa e sem traços varreu os arredores.

009 recuou o olhar, contendo a respiração, imóvel atrás do muro.

Após examinar o local, o monge sem rosto parecia certo de que ninguém o observava. Virou-se e, lentamente, ergueu os braços do cadáver, mordendo-os diante do olhar tenso de 009.

A carne foi rasgada abruptamente, sangue escarlate começou a escorrer, pedaços de pele e músculo caíram, arrastando-se pelo chão, junto a nervos expostos.

009 observava do canto, dedos brancos pressionando o muro, a linha de seus pensamentos tornando-se clara.

Não era humano; foi ele quem matou o verdadeiro monge.

O monge continuava a devorar, o som de mastigação ecoava pelo pátio silencioso, o ato de engolir era assustadoramente audível.

009 não era dado à compaixão, especialmente em situações onde mal podia se proteger, por isso desviou o olhar e deixou o muro.

Ao longe, relâmpagos começavam a cruzar o céu, gotas de chuva caíam incessantes, a noite escura cobria tudo. 009 apressou o passo de volta, ofegando levemente, atravessando trilhas sinuosas e arbustos balançando, flashes de relâmpagos iluminando seu entorno, como gritos do céu abalando o firmamento.

Chegou ao seu pátio sob a chuva, aliviado ao ver a porta fechada. Subiu os degraus molhados, abriu a porta de madeira rangente.

Um relâmpago cortou o céu, a luz branca iluminou a noite e, por um instante, revelou o rosto de 009, tomado de espanto.

Dentro do quarto escuro, as paredes estavam manchadas de sangue, o vermelho escorria até o chão, tingindo tudo com uma cor sangrenta.

— Nenhuma coruja sobrevivera.

009 sentiu um frio subir dos pés ao coração, como se uma mão gelada o apertasse, sufocando-o.

Atrás dele, uma sombra enorme se erguia, cobrindo sua cabeça.

Ele tentou se manter firme e olhou para trás.

Desta vez, antes de morrer, viu quem era o assassino...

Su Que fechou os olhos, aterrorizada.

Ele sorriu.

...

Fim