A tempestade recomeça (Parte Dois)

Su Que observou Jiang He por alguns instantes e percebeu que, embora ele parecesse ter chorado – os olhos estavam um pouco inchados e avermelhados –, o rapaz fazia questão de manter o semblante o mais natural possível, como se não quisesse que ninguém notasse. Ciente de que ele buscava ocultar o que sentia, Su Que não insistiu. Apenas apontou para o caderno de tarefas sobre a mesa e falou sobre a missão que pretendia aceitar, perguntando se ele gostaria de acompanhá-la.

Sua voz era paciente; afinal, cada pessoa tinha seus próprios critérios para escolher missões, fosse pelo valor ou pelo tipo de serviço. Considerando a relação entre eles, Su Que preferiu deixar a decisão nas mãos de Jiang He, sem forçá-lo.

Jiang He mantinha a cabeça baixa, apático, claramente distraído. Su Que falou um bocado, mas ele não ouviu palavra alguma, apenas captou vagamente que ela queria formar dupla com ele. Quando Su Que perguntou se ele aceitava, ele acenou a cabeça, quase por reflexo.

— Por mim, tanto faz — respondeu, voltando a se perder em seus próprios pensamentos.

Diante daquela apatia, Su Que lançou-lhe outro olhar, abriu a boca como se fosse dizer algo, mas por fim permaneceu em silêncio. Limitou-se a receber a tarefa e convidá-lo a acompanhá-la até o setor de manufatura.

Do lado de fora, pela trilha de pedras, poucos circulavam. Os que havia seguiam rente ao caminho de lajes, enquanto a brisa fresca da manhã acariciava a pele, clareando a mente.

Ao passarem pela área dos dormitórios, viram um grupo de pessoas apressadas, recém-saídas de seus quartos, dirigindo-se ao salão principal para receber missões. Vestiam uniformes brancos, jogados às pressas sobre as roupas, e os olhos ainda carregavam o peso do sono.

O setor de manufatura não ficava longe. Em poucos minutos, Su Que e Jiang He estavam diante do portão de entrada. O lugar era notavelmente mais limpo que os demais setores — em vez de uma porta de madeira improvisada, havia um grande portão de ferro sólido. Ainda assim, o zumbido das máquinas lá dentro era tão intenso que quase ensurdecia quem estivesse do lado de fora.

— Clac — alguém, percebendo sua chegada, surgiu de algum canto e abriu o portão. Era um funcionário coberto da cabeça aos pés.

Sob a forte luz dos refletores, as sombras cruzavam de um lado a outro. O setor de manufatura, ao contrário dos demais, parecia abarrotado de trabalhadores.

Su Que apresentou a ordem de serviço e explicou a situação. O funcionário examinou o papel de todos os lados, conferiu os detalhes e pediu que esperassem ali enquanto buscava o material a ser entregue.

Assim que ele saiu, o portão permaneceu aberto. Tomada pela curiosidade, Su Que olhou para dentro e constatou quão frenético era aquele ambiente. Máquinas enfileiradas, pilhas de metais desconhecidos compondo objetos de formas estranhas, e os funcionários circulando entre eles, acendendo e apagando luzes de comando.

Todos usavam máscaras e uniformes especiais; apenas os olhos denunciavam a fadiga, e as conversas se perdiam sob o estrondo mecânico. O espaço, dividido entre homens e máquinas, parecia encolher sob tanta atividade, como se um enorme salão tivesse sido reduzido ao tamanho de uma sala apertada. Tudo o que se via eram silhuetas e o brilho metálico.

Su Que sentiu um incômodo opressivo, e o ruído das máquinas ameaçava estourar seus tímpanos. Por sorte, o funcionário retornou nesse momento, trazendo dois carrinhos cheios de lâminas prateadas.

As lâminas de borboleta estavam amontoadas nos carrinhos, sem cuidado algum — por serem itens de pouco valor, não recebiam muita atenção. O funcionário entregou os carrinhos a Su Que e Jiang He, recomendando que os devolvessem depois, e retornou ao trabalho. O portão de ferro se fechou lentamente, isolando o ambiente sufocante.

Su Que respirou aliviada, convencida de que não suportaria ficar ali por muito tempo. Se não tivesse sido designada ao setor de serviços gerais, provavelmente teria sido explorada até os ossos pela Companhia de Conforto.

— Como será que 009 consegue sobreviver no setor de banhos? — pensou.

Com o material em mãos, Su Que chamou Jiang He, mais uma vez perdido em devaneios, para seguir até o setor de segurança.

O dia já estava claro; a luz do sol iluminava o chão, fazendo os arbustos brilhar num verde intenso. Funcionários de todas as áreas passavam apressados pelas trilhas, e as pequenas carroças circulavam atarefadas sobre as pedras.

O setor de segurança ficava quase do outro lado da Companhia de Conforto. Para evitar o silêncio constrangedor, Su Que tentou puxar conversa durante o trajeto. Mas, estranhamente, Jiang He, sempre tão animado, parecia desinteressado em tudo. Nenhum dos temas propostos rendia mais do que poucas palavras.

Por várias vezes ele quase colidiu com as árvores, e só não se acidentou porque Su Que, atenta, o puxou a tempo. Mesmo assim, Jiang He, após se desculpar inúmeras vezes, continuou distraído. O semblante abatido dele fazia com que Su Que franzisse a testa, preocupada.

O caminho, contudo, passou rapidamente, e logo chegaram à área do setor de segurança.

Chamá-la de “área” talvez não fosse correto, pois a segurança ali era tão rigorosa que eles não podiam sequer entrar no edifício principal, limitando-se a um ponto de entrega externo.

Havia várias carroças como a deles esperando para entregar mercadorias, mas, por terem chegado cedo, Su Que conseguiu ser a primeira da fila.

O responsável pelo recebimento era um homem corpulento de meia-idade, visivelmente sonolento, provavelmente recém-saído do dormitório, bocejando enquanto se aproximava.

Ele estendeu a mão, recebeu a ordem de serviço de Su Que, conferiu o conteúdo dos dois carrinhos e carimbou o papel antes de acionar o equipamento de recepção.

Su Que juntou os dois carrinhos, conforme instruído, e os empurrou até sob um grande cano.

Enquanto o responsável ligava o equipamento, ela posicionou-se à frente dos carrinhos e, sem chamar atenção, escondeu algumas lâminas de borboleta no bolso. Em seguida, afastou-se calmamente.

O aparelho começou a funcionar, e uma forte corrente de ar sugou todo o conteúdo dos carrinhos pelo cano, levando-o para dentro, onde seria recebido pelos funcionários do setor.

Depois disso, Su Que e Jiang He devolveram os carrinhos, e o próximo da fila avançou para entregar sua mercadoria.

O setor de segurança recebia uma quantidade impressionante de material todos os dias; a fila de entregas parecia não ter fim e, em poucos minutos de início dos trabalhos, já serpenteava pelo pátio.

Su Que sentiu-se grata por ter madrugado e garantido um lugar na frente, pois, do contrário, teria que esperar bastante.

Afastando-se da multidão, Su Que voltou-se para Jiang He e, vendo-o ainda absorto, não conseguiu evitar um suspiro profundo. Por fim, perguntou, não mais contendo a preocupação:

— Jiang He, aconteceu alguma coisa ruim?