32. "Castelo do Negro", Su Que (17)

Nesse momento, junto à janela bem no centro do vigésimo sexto andar, um jovem de moletom estava encostado no batente, segurando uma pintura nas mãos.

A tela era grande, com a parte frontal repleta de diversas plantas e flores. O verde exuberante parecia transbordar dos limites da imagem, transformando-se em vinhas reais que se espalhavam pelo chão.

Um olhar mais atento revelaria que essas trepadeiras não cresciam aleatoriamente ao redor, mas sim, através de uma película protetora que também servia como ferramenta de bênção, perfuravam o solo e avançavam diretamente para as profundezas da terra. Aqueles caules e folhas entrelaçavam-se, formando uma massa verdejante.

O jovem estava recostado contra a parede, observando calmamente o verso da obra.

Surpreendentemente, o lado de trás não exibia flores ou folhagens, mas estava repleto de formas escuras e sombrias, extremamente semelhantes a túneis.

Esses elementos vinham impressos no verso como se fossem projeções, mudando continuamente à medida que as vinhas se estendiam.

O jovem encarou a imagem por um longo tempo, até que, parecendo aguardar o momento oportuno, tirou uma carta da manga e fez um gesto no ar:

— Pincel. — disse ele com suavidade.

— *Ploc...* — Um pincel de caligrafia com pelos de cabra, de cor preta, caiu da carta.

O jovem apanhou vagamente o pincel caído no chão, firmou o pulso e passou-o casualmente sobre as trepadeiras.

— *Vupt, vupt, vupt...* — O pincel transformou-se em uma cor dourada, e com essa tonalidade, o rapaz desenhou uma flor sobre a vinha.

Assim que a primeira flor surgiu, as trepadeiras pareceram receber algum tipo de comando: todos os caules e folhagens começaram a brotar botões, e flores douradas desabrocharam em uníssono, cobrindo instantaneamente toda a vegetação verde.

Essas flores não exibiam apenas um tom dourado comum; elas emitiam luz, como se tivessem a função de iluminar algum lugar.

O jovem largou o pincel, virou a pintura e examinou o verso. Onde antes reinava a escuridão, agora tudo se tornara translúcido.

A arquitetura de andares sobrepostos, os quartos dispostos de forma irregular e as janelas levemente iluminadas nos corredores desertos — aquilo era, sem dúvida, um mapa em miniatura do interior do edifício!

O jovem lançou um relance para o diagrama e, ao constatar que estava correto, tencionava pegar uma folha de papel em branco para registrar todos aqueles cômodos.

O armário onde o papel ficava guardado situava-se do outro lado do aposento, obrigando-o a levantar-se caso quisesse obtê-lo.

De fato, foi o que ele fez: caminhou até a extremidade do quarto e retirou uma pilha de folhas brancas de um armário alto.

Tratava-se de um recinto imaculado, com mesa e cadeiras brancas, papel e armários da mesma cor. No chão próximo, havia algumas pequenas esculturas de soldados de brinquedo; à exceção disso, não havia praticamente nenhum outro móvel. Era apenas um oceano de brancura, e até mesmo a luz que irradiava do teto era de um branco translúcido.

O rapaz já estava plenamente habituado ao estilo daquele aposento. Retornou ao seu lugar de origem, ergueu o papel de desenho e, prestes a começar a copiar a imagem, viu a luz periférica capturar a cena exibida na folha, fazendo sua mão parar por um instante.

Ele jogou o papel abruptamente para o lado, agarrou a pintura com rigidez e, em seu rosto antes impassível, emergiu pela primeira vez uma expressão de espanto.

— Isto é... — murmurou.

Na ilustração, dentro do corredor iluminado pelas flores douradas, apareceu de súbito uma pequena figura vermelha.

De fato, o homenzinho era diminuto, medindo talvez metade do tamanho de um polegar. Embora exiba um corpo minúsculo, era extremamente ágil; seus membros esticaram-se rapidamente, permitindo-lhe escalar as vinhas como se fosse uma lagartixa.

Atrás dele, uma fila de pequenas figuras florais brancas o seguia de perto.

Percebendo que algo estava errado, o jovem não recolheu o quadro de imediato; em vez disso, fixou o olhar na cena sem sequer pestanejar.

Aquele pequeno ser vermelho evocava nele uma sensação inexplicável de familiaridade.

Nesse instante, o homenzinho já havia alcançado as trepadeiras, liderando todas as figuras florais.

Ele mergulhou a cabeça com força no interior do caule, e o restante do corpo foi penetrando lentamente na vinha, transformando-se rapidamente em uma poça de água vermelha que se conectava aos dutos de transporte de água e nutrientes da planta.

— *Whoosh...* — Aquela água avermelhada subiu pela correnteza dos dutos da treadeira, e do exterior só era possível avistar uma mancha vermelha que avançava continuamente para o alto.

A velocidade de locomoção do homenzinho era assustadoramente rápida. Desde o seu surgimento até o momento em que penetrou na vinha e desapareceu, decorreram apenas poucos minutos.

Quando a mancha vermelha finalmente atingiu o topo, o jovem notou que o verso da pintura havia ficado manchado por um borrifo de água vermelha. Embora as projeções das flores nos corredores ainda estivessem ali, a mancha bloqueava a visão, tornando impossível enxergar qualquer coisa.

Ele tocou aquela poça de água vermelha e, após hesitar longamente, retirou uma lâmpada de dentro da manga.

A lanterna ostentava um estilo clássico, e em sua base escura havia três números gravados por meios desconhecidos: 009.

O jovem, ou melhor, o 009, pressionou um botão na cúpula da luminária, e um painel projetou-se instantaneamente no espaço vazio à sua frente:

[Sua tarefa está em andamento. Deseja cancelá-la?]

O 009 selecionou "Não", e a mensagem desapareceu de imediato, dando lugar à interface habitual.

Como a energia do Ministério da Bem-Aventurança havia se fortalecido após a travessia por um mundo, os benefícios para os funcionários naturalmente não podiam faltar. Portanto, além de um aumento salarial, houve uma atualização na infraestrutura de vários departamentos, sendo que o Departamento de Transmissão de Almas teve seu sistema de barqueiros aprimorado.

A versão atualizada do sistema aproximou-se ainda mais de um smartphone, com funcionalidades muito mais completas, parecendo de fato um recurso de trapaça.

Durante a transição entre os mundos, todos os barqueiros do Ministério da Bem-Aventurança retornaram imediatamente à sede, razão pela qual não puderam vivenciar o novo apocalipse em primeira mão.

Esta era a primeira missão do 009 no novo mundo.

A aparência daquele homenzinho e seus métodos de movimentação rápida lembraram-lhe um ídolo que ele idolatrava há muito tempo.

As habilidades dessa pessoa incluíam um truque exatamente assim.

Contudo, seu ídolo era conhecido por ser extremamente reservado; o fato de não pôr o pé para fora de casa era de conhecimento público.

Portanto, por mais familiar que parecesse, ele não ousava afirmar categoricamente que se tratava de seu ídolo.

Movido pelo duplo desejo de não começar com o pé esquerdo e de não entrar em atrito com seu ídolo, ele ponderou seriamente e abriu o aplicativo de busca na tela.

Contudo, para sua surpresa, a barra de progresso recusava-se a carregar.

[Respeitado Barqueiro 009, seus dados móveis deste mês foram esgotados. Para consultas detalhadas sobre o consumo de franquia, por favor, consulte o atendimento ao cliente do Departamento de Manutenção.]

Uma notificação do sistema saltou à vista, fazendo com que a face serena do 009 sofresse novas oscilações.

Ah, é verdade, ele havia se esquecido de mencionar: o sistema recém-atualizado era bastante completo, mas para utilizá-lo, era preciso estar conectado ao Wi-Fi ou ter dados móveis.

E o 009 simplesmente esquecera de recarregar sua franquia antes de partir.

Olhando para a tela diante de si, sentiu um aperto no coração, embora seu rosto continuasse inexpressivo.

O 009 abriu o canal mundial; aquele era o único lugar que não exigia dados móveis.

〈Barqueiro 009〉: Alguém sabe como se parecia o rubi no anel do Tutor Night όταν ele se transformou em um fantoche?

〈Barqueiro 003〉: Ah, eu sei, eu sei! Era uma coisinha bem vermelha, com a mesma forma de uma pessoa.

〈Barqueiro 083〉: Ué, irmão 009, por que você também entrou online hoje? Eu também sei, e até tenho uma imagem aqui. Você quer?

〈Barqueiro 009〉: Quero, muito obrigado, irmão.

— *Ding-dong* —

A imagem foi enviada rapidamente.

O 009 encarou o pequeno ser vermelho retratado na foto e franziu profundamente as sobrancelhas.