Lara, a bela secretária.

Após dispensar o funcionário, Su Que continuou a caminhar pelo corredor.

Este andar abrigava apenas o seu escritório. Logo à frente, ficava a sala da secretária-chefe, onde ela e seus assistentes processavam documentos secundários e organizavam as diversas reuniões do presidente.

Su Que ajeitou os óculos com elegância. Embora tivesse acabado de chegar, ela já havia percebido que, nos romances de estilo "Mary Sue", a agenda do presidente era preenchida de ponta a ponta.

Por isso, se quisesse sair para encontrar um celular, talvez precisasse falar com a secretária-chefe para cancelar algum compromisso com um executivo qualquer.

Com esse plano em mente, Su Que dobrou a esquina. Antes mesmo de empurrar a porta de vidro, ouviu uma discussão acalorada vindo de dentro.

— Secretária-chefe, o seu traje não está de acordo com as normas do grupo. Se o presidente vir isso, a senhora será executada — disse uma voz feminina em tom de reprovação.

— Porra, que empresa ridícula é esta? Por que diabos o presidente tem que ditar até o que eu visto?! — respondeu outra voz, que, embora soasse suave e delicada como uma "lótus branca", proferia palavras extremamente rudes.

— Mas a senhora...

O sorriso de Su Que congelou. Ela abriu a porta de vidro.

"Click."

A secretaria era um ambiente iluminado, com o sol entrando pelas janelas e aquecendo a sala. Su Que viu duas mulheres de pé diante da mesa central: uma vestia o traje formal em preto e branco, com o cabelo preso num coque profissional; a outra usava um vestido de mangas curtas, com longos cabelos caindo sobre a cintura — o que, a princípio, não parecia ter nada de errado.

Ao ouvirem o som da porta, as duas viraram-se simultaneamente.

— Bom dia, Presidente! — A mulher de traje formal reagiu rapidamente, curvando-se.

Su Que notou que, além do respeito esperado de uma subordinada, havia um medo inexplicável no olhar dela. Considerando as regras deste "Apocalipse Diurno", Su Que achou natural que ela tivesse medo.

Ao ver a colega curvar-se, a moça de vestido longo hesitou por um momento. Ela fixou seus belos olhos em Su Que por um tempo, até finalmente entender a situação e imitar o gesto de forma desleixada:

— Bom dia, Presidente.

O Presidente Su ergueu uma sobrancelha, voltando sua atenção para a moça de vestido longo.

Hum? Uma recém-chegada que atravessou para este mundo?

Devo salvá-la? Esse tom de voz parece familiar. Bem, que seja, vou salvar uma vida.

Sem responder às duas, ela saiu da sala, evitou o olhar delas e, escondida ao lado da porta de vidro, espiou furtivamente o corredor. Estava vazio. Como não era o horário de pico para relatórios, não havia muitos funcionários circulando, e a secretaria contava com pouquíssimas pessoas.

O Presidente Su conferiu os arredores mais uma vez e, após confirmar que não havia ninguém no andar, entrou novamente. Ela lançou um olhar para a mesa.

— Você é a nova secretária, Zhou Xin, certo? Tenho observado seu trabalho diligente nestes dias; você tem talento para vendas. Que tal assim: a partir de hoje, você será transferida para o departamento de marketing. Adapte-se bem ao novo ambiente e, quanto ao que aconteceu hoje, esqueça que aconteceu.

Su Que disse isso com o rosto sério e imperturbável. Não era um blefe total; antes de levantar da cadeira da presidência, ela tinha passado o olho por um documento que acabara de chegar. Embora tivesse lido de forma desatenta, conseguiu captar o contexto geral: uma nova assistente havia chegado à secretaria.

No entanto, isso não bastava para sustentar sua mentira. O que deu segurança à sua fala foi a placa de identificação nova sobre a mesa, onde se lia "Zhou Xin". Com base nesses dois detalhes, ela falou com plena convicção.

Zhou Xin, a mulher de traje formal, olhou para Su Que com surpresa.

— Sim, Presidente. Nada aconteceu hoje.

Ela curvou-se novamente, sem questionar a discussão com a moça de vestido longo, e retirou-se silenciosamente. Su Que observou-a partir sem sequer franzir a testa.

Não havia alternativa. Embora este mundo fosse chamado de "Apocalipse Diurno", as criaturas mais poderosas eram o chamado "0001" e todo o grupo que ele controlava. O apocalipse inteiro girava em torno do 0001; todos, independentemente do número de identificação ou da taxa de mortalidade, caso desobedecessem às vontades do 0001, seriam mortos por monstros que surgiam do subsolo, e seus corpos seriam transportados para as construções em forma de torre.

Essas torres, que destoavam tanto das cidades agitadas, eram o maior patrimônio do grupo do 0001. Ninguém sabia ao certo a função delas; as pessoas apenas viam os executados sendo levados para dentro, sem nunca mais saírem. Segundo sensitivos, as torres estariam ligadas ao surgimento da "Morte" e de outras criaturas apocalípticas. Mas, além do 0001, ninguém sabia o que acontecia lá dentro.

A série de ações estranhas de Su Que foi, de fato, para salvar a moça. As execuções não dependiam apenas da vontade do presidente; quando ela ainda era a "0936", presenciou o 0001 ser forçado por uma força externa a matar alguém. Não foi por vontade própria, mas porque a pessoa violou regras bizarras estabelecidas pelo presidente, sendo levada à força pela criatura subterrânea. O 0001 assistiu a tudo com o cenho franzido.

A moça teve sorte hoje. Embora tenha infringido as regras, poucas pessoas viram, apenas a secretária e ela. O monstro subterrâneo parecia executar punições apenas quando um certo número de pessoas presenciava a infração. Portanto, ao transferir a mulher, o incidente estava abafado.

Quanto ao porquê de salvar a moça... Su Que virou-se para ela. Em seu peito, havia uma placa de identificação:

*Grupo [Secretária-Chefe] Lag. Xingu*

Lag...? Su Que fixou os olhos na placa. A dona da loja Lag, no Mercado Comercial do Paraíso? O tom de voz realmente parecia o dela.

A bela secretária-chefe, sentindo o olhar sobre si, cruzou os braços rapidamente sobre o peito.

O Presidente Su tossiu levemente, sentindo-se um pouco embaraçada, e ajeitou os óculos com elegância. Esqueceu-se de que agora era um homem; encarar o peito de uma moça não era nada polido. Embora a alma do homem fosse uma mulher, e a da mulher fosse um homem... espere, de qualquer forma, seria falta de educação. De um jeito ou de outro, a culpa era dela.

Su Que relaxou a expressão, e os óculos de aro dourado em seu nariz a faziam parecer um nobre cavalheiro de jade.

— Peço desculpas, eu apenas queria checar sua identificação. Além disso, gostaria de perguntar... — Ela fez uma pausa, e um sorriso surgiu lentamente em seu rosto belo. — Você é a dona da loja Lag, do Empório Yin-Yang, não é?