12. Ligar para Nanke

— Rangido, estalo —

O solo, desta vez, tremia violentamente. Su Que sentiu a terra sob seus pés parar de ondular subitamente, como se tivesse se dado conta de que a pessoa ali presente era a líder suprema do grupo, alguém com um status transcendental, e, em vez de continuar a se elevar, decidiu mudar de direção.

Diante de seus olhos, o chão ao lado se abriu em rachaduras, expelindo detritos de terra. Da crosta espessa, surgiram monstros dotados de caudas, com corpos de um verde vívido, semelhantes ao sangue que emanava daqueles olhos fragmentados. No instante em que emergiam, suas formas se consolidavam rapidamente, e, onde deveriam estar as cabeças, brotavam diretamente aqueles mesmos olhos que Su Que vira no apocalipse noturno.

A multidão à frente, que se mantinha em respeitosa reverência, não ousava nem respirar. Quando os monstros emergiram e solidificaram seus corpos, ignoraram completamente as pessoas, passando por elas como se não existissem, arrastando suas caudas ligadas ao subsolo enquanto avançavam em direção aos recém-chegados.

— Aaaah! —

Uma mulher de meia-idade foi a primeira a ser capturada. Suas pernas foram firmemente coladas pelo líquido esverdeado que cobria as criaturas, e ela foi arrastada brutalmente para o interior da terra. Ela lutava desesperadamente; mesmo após seu corpo ser engolido, suas mãos ainda se agarravam ao solo com força, até que as pontas de seus dedos sangrassem.

Mas tudo era inútil. A força das criaturas era assustadora. A resistência da mulher não passou de um suspiro final antes da morte. Em poucos instantes, a crosta de terra se fechou, fazendo-a desaparecer por completo.

O segundo a ser capturado foi um jovem. Ele foi mais esperto: ao notar que seus sapatos estavam presos, descalçou-os rapidamente e retirou de seu bolso uma ferramenta de bênção, tentando resistir. Contudo, foi em vão. Aquelas coisas não podiam ser mortas nem repelidas. Quando o jovem esgotou seu último artefato, foi arrastado para baixo, sem exceção.

Su Que, parada à frente, sentia uma profunda angústia ao testemunhar tal cena. Ela quis intervir, mas, no momento em que deu um passo, parou bruscamente.

Ela manteve sua postura, observando os monstros arrastarem as pessoas uma a uma para as profundezas. Não era por falta de vontade de agir, mas porque...

Em sua própria mão... um olho havia se aberto.

Na palma de sua mão cerrada, um olho girava freneticamente. Ela podia sentir o globo ocular escorregadio movendo-se, e um olhar carregado de vigilância emanava dali, perfurando-a.

O que causava calafrios era que, no instante em que fora capturada por aquele olhar, seu corpo inteiro ficara paralisado, como se seus membros tivessem se tornado estátuas. Sob aquela vigilância, ela estava condenada à imobilidade.

Aos olhos de todos, a Presidente Su continuava sendo a mesma figura fria e cruel; aquele ser magnífico e aristocrático era o soberano deste mundo. Foi então que Su Que compreendeu por que o número 0001 da vida anterior apresentava aquele comportamento de falta de controle. Provavelmente, era por causa daquele olho que se abria subitamente em momentos cruciais.

Os gritos e a luta das pessoas foram rapidamente suprimidos pela força absoluta das criaturas subterrâneas. A camada de solo se fechou lentamente, restaurando a superfície. Apenas os vestígios de sangue indicavam que uma tragédia ocorrera ali, mas até mesmo o sangue logo desapareceu, sendo absorvido pela terra.

Assim que as vítimas foram levadas, o olho na mão de Su Que se fechou. Com a sensação de vigilância desaparecendo, ela recuperou a liberdade de movimentos.

Com um gesto desanimado, ela sinalizou para a multidão imóvel. Recebendo a ordem, as pessoas se dispersaram instantaneamente, como pássaros e animais em fuga, cada um celebrando internamente a própria sorte por terem sobrevivido.

Su Que caminhou lentamente em direção ao beco onde morrera. Pelo caminho, pessoas ainda se curvavam ao vê-la, mas, após o ocorrido, até os novatos sabiam como agir, e ninguém ousou quebrar as regras.

Su Que respirou fundo. O peso em seu coração era insuportável; era a primeira vez que via tantas pessoas morrerem diante de si, e ela era a causa de tudo aquilo. No entanto, ela sabia qual era o seu papel agora. Apesar da dor, sua expressão permanecia impassível, como se nada a tivesse abalado.

Após aquele episódio, Su Que compreendeu que o 0001, embora fosse a figura central deste mundo, assemelhava-se a um fantoche do "Apocalipse da Segunda Conta", manipulado por uma força misteriosa para realizar o que deveria ser feito, sempre sob seu nome e autoridade.

Era um ciclo estranho e sinistro.

O "Apocalipse da Segunda Conta" ainda escondia segredos que ela não descobrira na vida anterior, e, nesta existência, ela inevitavelmente esbarraria neles devido à fama de seu pequeno perfil.

Su Que caminhou lentamente. A tarefa a seguir não era nada agradável; ninguém deseja revisitar o local de sua própria morte, mas, por causa de Nan Ke, ela precisava fazê-lo.

A rua à frente parecia ainda mais suja do que durante a noite. As pequenas lojas e prédios residenciais exalavam um odor de mofo e gordura. Crianças brincavam em pilhas de lixo fétido, mas, em suas expressões, Su Que via apenas um vazio embotado. Neste mundo, exceto pelos viajantes, todos os outros ou exibiam sorrisos forçados ou estavam mergulhados em uma apatia estática; de qualquer forma, nada ali era normal.

Su Que apressou o passo até o local de sua morte. Os vestígios haviam sido quase apagados; até as manchas de sangue tinham sido engolidas pela terra. Sem uma observação minuciosa, seria impossível notar que ali ocorrera um massacre.

Ela se agachou e começou a procurar por qualquer vestígio de si mesma, mas não havia nada. O local estava desolado; nem um celular, nem uma folha de grama.

Sentindo um frio na espinha, ela persistiu, até que, sob uma pedra, tocou algo liso. Era a carta do JOKER que ela costumava carregar no bolso. Talvez por tê-la acompanhado por tanto tempo, a carta parecia ter adquirido um pouco de vitalidade; quando a retirou da fenda da pedra, o palhaço desenhado na face brilhou.

Mas encontrar a carta não resolvia tudo. O vestígio de Nan Ke continuava desaparecido; pelo visto, o celular devia estar enterrado bem fundo.

"Um celular enterrado por tanto tempo... também morreria, não é?"

Su Que mordeu o lábio e guardou a carta no bolso do paletó. De repente, uma ideia lhe ocorreu. Ela sacou o celular do Presidente. Se Nan Ke estava no celular, será que, ao ligar para ele de outro aparelho, a chamada seria completada?