25. "Castelo Negro" Su Que (10)

A peça de xadrez em forma de torre branca, situada no canto da sala, foi lentamente virada por Yecheng.

Su Que olhou para a frente daquela torre e, para seu espanto, descobriu que uma sombra negra sobressaía na alvura da muralha.

De relance, o formato e a cor pareciam idênticos aos de uma peça tradicional; a menos que fosse virada, ninguém imaginaria que havia uma sombra oculta em seu interior.

Contudo, uma vez voltada, tornava-se evidente que os tijolos brancos da frente haviam sido estilhaçados em várias fendas pela figura humana. Embora os traços do rosto ainda estivessem vagos, já exibiam um esboço tridimensional. Os globos oculares, encaixados nas órbitas, sobressaíam, cobertos apenas por uma pálpebra fina, separados do ar exterior por uma mera camada de pedra.

No campo de visão de Su Que, o corpo inteiro estava encolhido, deitado no interior da torre branca como um recém-nascido, e havia várias outras sombras negras igualmente macabras logo atrás.

— *Pum.*

Quase no instante exato em que a frente da peça foi virada, a criatura dentro da torre abriu os olhos. O som da pele estalando ao romper-se na peça de pedra soou com nitidez estridente.

Su Que recuou um passo, fitando com cautela a sombra no interior da peça, enquanto os olhos da criatura fixavam-se inexpressivamente em Yecheng.

Ela manteve aquela postura bizarra, cerrou levemente os olhos e esboçou um sorriso sinistro.

Yecheng permaneceu imóvel e silencioso onde estava.

Nesse momento, Su Que também percebeu que algo estava errado: o foco daquele monstro não era ela, mas sim Yecheng.

De soslayo, ela lançou um olhar para trás e viu que as marionetes nos cantos da sala se aproximavam sorrateiramente como fantasmas.

— *Cracar —!*

De súbito, um estalo seco rompeu-se. Su Que viu a sombra disparar para fora da fenda da peça, esticando unhas afiadas em direção a Yecheng. O vento cortante roçou a ponta do cabelo de Su Que, zunindo em seus ouvidos.

Instintivamente, Su Que deu um passo atrás, abriu os dedos e ativou sua habilidade sobrenatural, o Olho Frenético. Uma lufada de ar ainda mais gélida avançou como uma flecha em direção à silhueta, tentando abatê-la antes que pudesse atacar Yecheng.

A velocidade do vento era formidável, mas a da sombra não ficava atrás. Antes que a rajada de Su Que sequer roçasse a barra da vestimenta da criatura, as garras desta já apertavam a garganta de Yecheng.

Yecheng continuava imóvel, limitando-se a observá-la em silêncio.

— *Bang —*

— *Estilhaços —*

O poderoso fluxo de ar atingiu a sombra, fazendo-a fragmentar-se em incontáveis pedaços negros.

Apoiando-se no próprio vento para manter o equilíbrio, Su Que virou-se apressadamente para olhar na direção de Yecheng.

O chão estava um caos. O ataque da sombra de fato acertara "Yecheng", mas, bem no momento em que a criatura desferira o golpe, Yecheng trocara de lugar com uma marionete. Portanto, a sombra havia destruído apenas um de seus bonecos.

O verdadeiro Yecheng mantinha-se imóvel no canto da sala, com a aba de sua cartola ocultando profundamente sua expressão. A luz sombria fundia-o quase por completo às trevas.

No chão, a cabeça da marionete decapitada ainda balançava. O corpo de madeira sem cabeça transformara-se há muito em uma simples tábua de porta, envolta em tecido preto.

Sem motivo aparente, Su Que pensou que o visual atual de Yecheng era ainda mais imponente do que o dela, que acabara de derrotar o monstro.

Contudo, a imponência durou menos de três segundos. Logo em seguida, Su Que ouviu uma voz infantil guinchar em seu ouvido:

— *Ahhhh! Que susto! Uma coisa parecida com um fantasma acabou de se atirar para cima de mim!*

Sobressaltada pelo som, Su Que olhou em volta com cautela, mas logo percebeu e mirou com precisão o peito de Yecheng.

E não deu outra: o pequeno cervo branco na casa vermelha tremia debaixo da cama, espiando apenas com um grande olho que pestanejava incessantemente através da fenda, enquanto seu próprio cervinho prateado tentava puxá-lo e arrastá-lo para fora com todas as forças.

Ao ver a expressão acuada do cervinho e a imperturbável serenidade no rosto de Yecheng, Su Que pensou que o poderoso líder tinha um charme inesperado.

O líder de charme inesperado caminhou até a marionete inutilizada e recolheu sua tábua de porta em silêncio.

Nos ouvidos de Su Que, os murmúrios lamuriosos do cervinho de Yecheng voltaram a ecoar.

Os fragmentos negros dispersos pela sombra haviam se transformado em uma substância semelhante a veneno, corroendo o assoalho com um som chiado.

Su Que sentiu um aperto no coração, sem saber como lidar com aquilo. Afinal, jogar água em veneno não parecia correto, mas ignorá-lo também não. Enquanto ponderava sobre o que fazer, sentiu alguém puxar a barra de sua veste por trás.

Atrás dela, havia apenas a torre de xadrez fendida.

Um calafrio serpenteou por sua espinha dorsal. Su Que sentiu uma sombra bloquear a luz, enquanto o suor frio irrompia de suas palmas. Ela ouviu o som da marionete de Yecheng avançando a toda velocidade em sua direção.

Devagar, ela virou a cabeça.

— *Rasgão — Bang —*

Outra sombra negra irrompeu da fenda da peça. Rangendo os dentes, Su Que girou e desferiu uma lufada de ar diretamente contra a cabeça da criatura. Um vento furioso ergueu-se em um imenso vórtice, estraçalhando a sombra em pedaços.

Diante de Su Que, a barra indicadora de progresso oscilou duas ou três vezes, mas acabou por não subir.

Fragmentos escuros voltaram a flutuar pelo cômodo, e o ar impregnou-se com o odor peculiar característico de um veneno. Ao penetrar em suas narinas, sua mente começou a entorpecer.

A fenda na peça de xadrez oscilava diante dos olhos de Su Que, e ela não sabia quando outra sombra saltaria dali.

A marionete de Yecheng aproximou-se por trás, cobrindo-lhe o nariz e a boca. O corpo de madeira colado ao seu corpo transmitia um frio gélido.

Su Que olhou na direção do dono da marionete.

Yecheng estava parado um pouco mais atrás, com uma máscara que pusera sabe-se lá quando. Ele apontava para o veneno e gesticulava para que ela cobrisse o rosto.

Havia veneno volatilizado no ar; ela não devia respirá-lo.

Su Que assentiu para indicar que compreendera, e a marionete afastou a mão, deixando que ela mesma cobrisse o rosto.

Como não fora descoberto a tempo, ela acabara inalando um pouco. Segurando o próprio nariz, Su Que cambaleou por dois passos e quase caiu no chão, só conseguindo manter-se de pé graças ao apoio da marionete atrás dela.

Nesse ínterim, Yecheng já se aproximara do líquido venenoso, ordenando que sua marionete o diluísse com água e, em seguida, o neutralizasse com um reagente.

Seus subordinados eram em número suficiente e ainda tinham alta resistência a danos e venenos, o que tornava a execução de tarefas extremamente prática.

Aproximando-se dele, Su Que também olhou para a água venenosa e franziu o sobrancelha:

— O que diabos é aquilo?

Yecheng permaneceu de cabeça baixa sem responder. Talvez nem ele mesmo soubesse ao certo, limitando-se a soltar, sem nexo:

— Mude de parede.

Pensando na linha de raciocínio volátil daquele homem, Su Que concluiu que deveria se acostumar com aquilo o mais rápido possível.

— Por que mudar de parede? — perguntou Su Que, seguindo-lhe a linha.

Yecheng virou ligeiramente o rosto, apontando para a parede contra a qual a torre de xadrez estivera encostada. A aba larga de sua cartola quase roçou a ponta do nariz de Su Que.

— Se você não mudar de parede, mais dia menos dia vai morrer.

Su Que voltou o olhar para a parede.