Capítulo Noventa e Seis — A Situação da Família Galliard

Com o passar lento dos dias, a quantidade de poções de cura vendidas diariamente nos mercados da família Galier em toda a cidade de Wutan foi diminuindo gradativamente, até que, no último dia, após a venda da última garrafa, o membro da família encarregado da loja, constrangido, só pôde esboçar um sorriso para os mercenários aglomerados do lado de fora: “Peço desculpas, mas devido à falta de estoque, esta loja precisará ser fechada temporariamente.”

Do lado de fora, ao ouvirem essas palavras, os mercenários, que ainda se empurravam uns aos outros, silenciaram de imediato. Olharam furiosos para o vendedor por um longo tempo, antes de se dispersarem resmungando. Ao se afastarem, insultos ainda mais grosseiros ecoaram, deixando o vendedor pálido de raiva.

Menos de uma hora após o esgotamento das poções de cura nos estabelecimentos da família Galier, a notícia já havia se espalhado por toda Wutan. Muitos ficaram surpresos, alguns se alegraram com o infortúnio alheio, outros lamentaram ou suspiraram...

Sem o apoio das poções de cura, a família Galier enfrentaria uma derrota certa contra a família Xiao. E, após esse grande fracasso, era evidente que a família Galier ficaria gravemente enfraquecida, sendo improvável que sua influência voltasse ao patamar de outrora, quando sua voz era suficiente para mover toda a cidade.

Na família Xiao, no salão de reuniões.

“A fonte das poções de cura da família Galier foi cortada?” Ao ouvir o relatório de um subordinado, Xiao Zhan ficou surpreso, mas logo se levantou, incapaz de esconder a alegria estampada em seu rosto.

Trocando um olhar animado com os três anciãos, que também exibiam expressões de êxtase, Xiao Zhan caminhou pelo salão, tentando conter a felicidade. Por fim, perguntou sorrindo ao mensageiro: “E o alquimista chamado Liu Xi?”

“Não sabemos. Desde o dia em que Galier Ao e Liu Xi se envolveram num conflito com o jovem Xiao Yan, no dia seguinte, nunca mais vimos esse homem.”

Ouvindo isso, Xiao Zhan e os três anciãos ficaram momentaneamente perplexos, desviando seus olhares para Xiao Yan, que estava sentado em uma cadeira.

“Por que estão olhando para mim? Não tem nada a ver comigo.” Diante dos olhares, Xiao Yan revirou os olhos, protestando com inocência.

Xiao Zhan balançou a cabeça, resignado. De qualquer forma, não acreditava nas palavras de Xiao Yan. Se não tivesse nada a ver com ele, como aquele homem teria simplesmente desaparecido após o conflito?

“Aliás, chefe, soube por um membro interno da família Galier, que o segundo ancião, Galier Nu, aparentemente foi morto por um misterioso homem de manto negro enquanto transportava ingredientes para poções.” Hesitando um pouco, o mensageiro abaixou ainda mais a voz.

O passo de Xiao Zhan parou abruptamente, seus olhos tremeram levemente, mas ele assentiu e dispensou o mensageiro. Fitando Xiao Yan, sorriu: “Yan, ser capaz de eliminar facilmente Galier Nu, um Mestre da Luta de três estrelas... Em toda Wutan, além do seu mestre, creio que ninguém mais teria tal poder, não é?”

Xiao Yan tocou o nariz, suspirou e assentiu, resignado: “Galier Nu está realmente morto.”

Com a confirmação de Xiao Yan, Xiao Zhan também balançou a cabeça, suspirando. Após décadas de rivalidade com a família Galier, era surpreendente ver que todo esse declínio se devia a um jovem. O sentimento era... amargo. Sorrindo tristemente, Xiao Zhan disse: “Sei que aquele senhor ajudou a família Xiao principalmente por sua causa. Mas, se possível, agradeça por nós. Devemos muito a ele.”

Xiao Yan deu de ombros, assentindo casualmente.

“Agora, só resta ver como a família Galier vai lidar com esse caos.” Xiao Zhan riu, sem esconder o prazer com o infortúnio alheio. No embate pelo mercado de poções de cura, a família Galier saiu derrotada, gravemente enfraquecida, enquanto a família Xiao se tornava a maior beneficiada dessa disputa.

Em apenas dois meses de enfrentamento, a família Xiao passou de uma situação miserável para um triunfo milagroso. O lucro das poções nesses dois meses rivalizou com o rendimento de um ano inteiro; além disso, a influência da família Xiao em Wutan superou claramente a dos Galier e dos Oba. Por causa de Xiao Yan, até o leilão Mitel começou a demonstrar simpatia à família Xiao. Todos esses fatores fizeram deles a força mais proeminente de Wutan.

Porém, apesar do golpe devastador, a família Galier ainda não estava totalmente derrotada. Mesmo sem os lucros das poções, sua força não podia ser subestimada; as tropas que cultivaram por tantos anos ainda impunham respeito, e poucos ousavam ignorá-los.

A família Galier estava bem ciente da influência crescente dos Xiao. Sem esperanças de competir, tornaram-se como serpentes enroscadas, curando silenciosamente suas feridas e esperando o momento oportuno para revidar.

Contudo, esse período de reclusão não durou muito. No dia seguinte ao esgotamento das poções, a família de comerciantes de ingredientes de poções da cidade de Telan, liderada por dois Mestres da Luta, invadiu a família Galier, exigindo “educadamente” que Galier Bi quitasse em dois dias a dívida de trezentos mil moedas de ouro pela compra de ingredientes.

Essa atitude foi como um golpe de bastão na cabeça da família Galier. Embora Galier Bi estivesse furioso, não ousou provocar uma força tão poderosa quanto a deles naquele momento, só lhe restando engolir a raiva e começar a reunir dinheiro desesperadamente.

Mesmo revirando toda a família, Galier Bi conseguiu reunir apenas cerca de dez mil moedas de ouro, uma fração ínfima diante da dívida.

Sem alternativa, Galier Bi teve de recorrer a aliados próximos para pedir empréstimos. Mas, embora muitos gostem de ajudar quem está por cima, poucos socorrem quem está em apuros. Vendo a família Galier em ruína e com os Xiao à espreita, os antigos aliados não quiseram se envolver.

Ajudar a família Galier agora significava desafiar a ascendente família Xiao. Assim, mesmo após visitar mais da metade das forças da cidade, Galier Bi não conseguiu reunir o restante do valor.

Com o rosto sombrio, Galier Bi voltou à sede da família. Depois de uma explosão de raiva, tomou uma decisão surpreendente: vender os mercados!

A família Galier possuía três mercados de médio porte e quatro de pequeno porte em Wutan. Desta vez, Galier Bi pretendia vender os dois mercados mais movimentados e bem localizados entre os médios.

A notícia causou alvoroço não só dentro da família, mas em toda Wutan. Afinal, os mercados representavam metade dos lucros da família Galier. Chegar ao ponto de vender esses ativos mostrava o quão desesperada estava a situação.

Se o movimento nos mercados fosse suficiente, era impossível não lucrar. Mas Wutan tinha apenas uma dúzia de mercados, dominados pelas famílias Galier e Xiao. Os Oba, por sua vez, viviam de cassinos e casas de entretenimento, não de mercados. Por isso, ao saber da venda dos melhores mercados da Galier, muitos ficaram interessados, mas logo desanimaram. Atualmente, só os mercados dos Xiao eram lucrativos; os demais mal mantinham-se sem prejuízo. Comprar um mercado agora seria um mau negócio. E, principalmente, quem comprasse os mercados da Galier estaria desafiando os Xiao. Sem escolha, os interessados abandonaram a ideia.

Após anunciar a venda, Galier Bi imaginou que haveria uma fila de compradores, mas só experimentou mais constrangimento. Não esperava que a influência dos Xiao tivesse chegado a esse ponto.

Com o prazo de dois dias para quitar a dívida se esgotando e ainda sem reunir o valor, Galier Bi estava desesperado. Nesse momento, um estranho apareceu, negociou por toda a tarde e, ao final, satisfez-se em adquirir os dois mercados por apenas vinte mil moedas de ouro. Galier Bi, quase a ponto de explodir de raiva, não pôde fazer nada enquanto o estranho saía triunfante com os contratos de transferência.

Com esse dinheiro, a família Galier finalmente conseguiu expulsar os cobradores da família de Telan. Vendo-os sair como saqueadores, Galier Bi só podia conter as lágrimas.

Mal haviam deixado o local, um membro da família correu para informar que os mercados vendidos pela manhã já estavam registrados em nome da família Xiao. Ao receber essa notícia, Galier Bi, tomado pela fúria, cuspiu sangue e desmaiou.

Ao verem Galier Bi sendo levado às pressas para dentro, todos os membros da família suspiraram tristemente. De agora em diante, a família Galier estava definitivamente relegada à condição de força secundária em Wutan...

(Sobre as recentes críticas fervorosas ao livro, o autor não pode deixar de suspirar: quando foi que um simples escritor como eu passou a receber tal atenção? Dizem que árvore grande atrai vento, mas minha árvore nem cresceu tanto, e ainda assim alguns querem me sufocar no berço. Raramente leio as críticas, pois hoje elas são administradas por terceiros. Então, para os que querem me desanimar, poupem esforços... Sinceramente, fico deprimido toda vez que leio críticas, a ponto de não conseguir escrever, não tenho um psicológico muito forte, por isso prefiro evitar. Peço aos leitores que gostam de "Combate ao Céu" que tratem os provocadores com racionalidade! Ignorem insultos, e as manobras de certos indivíduos só insultam a inteligência de quem as usa. Descansem, digitar já cansa bastante! O autor deseja a todos os leitores um novo mês, um novo começo! Obrigado pelo apoio de mais de um mês! Além disso, com o lançamento do novo livro, peço novamente votos mensais, rolando pelo chão... (*^^*)...)