Capítulo Dois: O Continente da Energia Combativa

A lua, como um disco de prata, pairava no céu repleto de estrelas. No topo do penhasco, Xiao Yan estava semi-deitado sobre a relva, com um talo de capim entre os dentes, mastigando levemente e permitindo que o leve amargor se espalhasse pela boca...

Ergueu a mão pálida diante dos olhos, observando a imensa lua prateada através das frestas entre os dedos. Ao lembrar do teste daquela tarde, Xiao Yan suspirou baixinho, recolheu preguiçosamente a mão e apoiou a cabeça com ambas, o olhar tornando-se distante...

"Já se passaram quinze anos..." murmurou, quase inaudível, como um sussurro perdido no vento.

No íntimo de Xiao Yan, havia um segredo conhecido apenas por ele: não era originário daquele mundo. Ou melhor, sua alma não pertencia àquele lugar. Ele viera de um planeta azul chamado Terra. Quanto ao motivo de ter ido parar ali, essa história absurda era inexplicável até para si mesmo. Contudo, após algum tempo vivendo naquele mundo, finalmente compreendera: atravessara entre mundos!

Com o passar dos anos, Xiao Yan foi adquirindo uma compreensão vaga daquele continente... Chamava-se Continente do Douqi. Não havia ali os tradicionais sistemas de magia vistos em romances, pois o Douqi era o único caminho supremo!

Ao longo das gerações, a prática do Douqi alcançara o auge, fruto do esforço de incontáveis antepassados. Com o tempo, o Douqi disseminou-se até mesmo entre o povo comum, tornando-se parte inseparável da vida cotidiana. Assim, sua importância era insubstituível!

A extrema proliferação do Douqi fez surgir incontáveis métodos de cultivo, alguns poderosos, outros inferiores. Para organizar tamanha diversidade, o Continente do Douqi classificou as técnicas em quatro grandes níveis, cada qual subdividido em três graus: Celestial, Terrestre, Profundo e Amarelo!

O grau da técnica determinava, em grande parte, o potencial futuro do praticante. Por exemplo, alguém que cultivasse uma técnica intermediária do nível Profundo seria claramente superior a um praticante de mesmo nível que dominasse apenas uma técnica avançada do nível Amarelo.

No Continente do Douqi, o poder era definido por três fatores primordiais. O primeiro, e mais importante, era a própria força. Se alguém possuía apenas o nível de um Combatente Estelar de uma estrela, mesmo que cultivasse uma técnica celestial rara, dificilmente venceria um Mestre de Douqi de nível amarelo. O segundo fator era a técnica. Em um confronto entre praticantes do mesmo nível, quem possuísse uma técnica superior teria vantagens evidentes. Por fim, havia as Técnicas de Combate!

Como o nome sugere, as Técnicas de Combate eram habilidades especiais que permitiam ao praticante canalizar o Douqi de formas únicas. Elas também eram classificadas nos níveis Celestial, Terrestre, Profundo e Amarelo.

No continente, havia incontáveis Técnicas de Combate, mas as mais comuns e disseminadas entre o povo eram de nível Amarelo. Para obter técnicas superiores, era preciso filiar-se a uma seita ou a uma das academias de Douqi. Naturalmente, havia também quem, por acaso, encontrasse técnicas raras e herdasse habilidades dos antigos. Quando uma Técnica de Combate era derivada diretamente de uma técnica de cultivo, ambas em harmonia, seu poder tornava-se ainda maior.

Esses três critérios determinavam quem era forte ou fraco. De modo geral, possuir uma técnica de Douqi de nível elevado trazia benefícios incalculáveis no futuro...

Porém, técnicas avançadas eram raramente obtidas pelo povo comum. Entre as massas, predominavam as técnicas do nível Amarelo. Famílias poderosas ou pequenas seitas talvez detivessem alguma técnica do nível Profundo. Por exemplo, a família de Xiao Yan possuía como técnica suprema, exclusiva do patriarca, a Fúria do Leão Selvagem, de atributo vento e nível Profundo intermediário.

Acima do nível Profundo estava o Terrestre. Contudo, tais técnicas só pertenciam às forças supremos e grandes impérios... Quanto ao nível Celestial, já se passavam séculos desde que alguém o obtivera.

Em teoria, para um indivíduo comum obter uma técnica avançada era quase impossível. No entanto, nada é absoluto. O continente era vasto, abrigando inúmeras raças. Ao norte, havia os Bárbaros, dotados de força descomunal e capazes de se fundirem com almas bestiais; ao sul, viviam famílias de bestas mágicas, inteligentes e poderosas; além dos famosos e cruéis povos das Trevas...

Devido à imensidão do continente, muitos eremitas desconhecidos, ao fim da vida, ocultavam as técnicas que criaram, aguardando que alguém digno as encontrasse. Por isso, havia um dito popular: "Se um dia cair num penhasco ou numa caverna, não se desespere; dê alguns passos adiante e, talvez, tornar-se-á um grande mestre!"

Não era apenas um mito. Nos mil anos de história do continente, inúmeros tornaram-se poderosos graças a encontros fortuitos como esse.

O resultado desse folclore foi uma legião de sonhadores que, diariamente, esperavam à beira de penhascos, na esperança de encontrar uma técnica suprema. Naturalmente, muitos terminavam apenas com ossos quebrados...

Enfim, aquele era um continente de milagres e daqueles que ousavam criá-los!

Vale lembrar que, para cultivar verdadeiras técnicas de Douqi, era preciso ao menos tornar-se um Combatente Estelar. Para Xiao Yan, esse objetivo ainda parecia distante...

Cuspiu o talo de capim da boca e, de repente, saltou de pé. O rosto tomado por uma expressão selvagem, gritou para o céu noturno, sem se importar com a compostura: "Maldição! Trouxeram-me a este mundo só para ser um inútil? Maldição!"

Na vida anterior, Xiao Yan era apenas mais um entre a multidão. Dinheiro, mulheres, tudo isso lhe era inacessível. No entanto, ao chegar ao Continente do Douqi, surpreendeu-se ao descobrir que, por ter vivido duas vidas, sua alma era muito mais forte que a dos outros!

No continente, a alma era inata e, embora pudesse se fortalecer um pouco com o passar dos anos, não havia técnica capaz de treiná-la diretamente, nem mesmo entre as técnicas celestiais. Era um fato conhecido por todos.

A força da alma concedeu a Xiao Yan um talento extraordinário para o cultivo, rendendo-lhe o título de gênio.

Quando alguém comum descobre que possui potencial para se tornar o centro das atenções, se não for dotado de grande força de vontade, dificilmente manterá a humildade. Xiao Yan, com sua alma de homem comum, não teve esse autocontrole. Ao começar a cultivar Douqi, escolheu a trilha do prodígio, não a da evolução silenciosa.

Se nada tivesse acontecido, talvez Xiao Yan teria crescido ostentando tal título. Infelizmente, aos onze anos, um revés inesperado arrancou-lhe a fama de gênio. Da noite para o dia, tornou-se motivo de escárnio entre os outros.

...

Após alguns gritos para o vazio, Xiao Yan acalmou-se pouco a pouco. O semblante retomou a expressão melancólica de sempre. Nada do que fizesse poderia recuperar o Douqi arduamente cultivado e perdido.

Balançou a cabeça, amargo. Sentia-se injustiçado. Afinal, não sabia o que havia acontecido com seu corpo. Os exames não revelavam nada de anormal. Sua alma, mesmo, tornava-se cada vez mais forte com o passar dos anos, absorvendo Douqi com velocidade superior ao ápice dos anos anteriores. Tudo apontava para um talento intacto. Contudo, toda energia de Douqi absorvida desaparecia misteriosamente, deixando Xiao Yan frustrado e magoado...

Suspiros de desalento escaparam-lhe dos lábios. Levantou a mão e olhou para um anel negro no dedo. O anel era antigo, de material desconhecido, com desenhos quase apagados. Era a única lembrança deixada por sua mãe antes de morrer, presente que carregava desde os quatro anos de idade. O apego ao anel era uma forma de manter viva a memória materna. Passando o dedo suavemente sobre o aro, Xiao Yan sorriu amargamente: "Nestes anos, de fato decepcionei as expectativas de minha mãe..."

Soltou um longo suspiro, então virou-se em direção à floresta escura e sorriu calorosamente: "Pai, você chegou?"

Apesar de possuir apenas três níveis de Douqi, a percepção da alma de Xiao Yan era muito mais sensível que a de um Combatente Estelar de cinco estrelas. Já ao mencionar sua mãe, sentira o leve movimento entre as árvores.

"Ah, Xiao Yan, por que está aqui tão tarde?" Da floresta, após um breve silêncio, veio a voz calorosa de um homem.

Os galhos balançaram e um homem de meia-idade saltou adiante, sorrindo ao encarar o filho banhado pela luz do luar.

Vestia trajes cinzentos e nobres, caminhando com imponência de dragão e tigre. As sobrancelhas grossas acentuavam o ar destemido. Ele era o atual patriarca da família Xiao, bem como pai de Xiao Yan, um Mestre de Douqi de cinco estrelas: Xiao Zhan.

"Pai, por acaso o senhor também não foi dormir ainda?" Ao olhar para o homem, o sorriso de Xiao Yan tornou-se mais aberto. Embora guardasse memórias de outra vida, desde o nascimento recebera apenas carinho deste pai. Mesmo após sua queda, o afeto apenas aumentara, tornando-o verdadeiramente digno de ser chamado de pai.

"Ainda pensando no teste desta tarde?" perguntou Xiao Zhan, aproximando-se.

"Hehe, nem vale a pena pensar nisso, já era esperado." Xiao Yan balançou a cabeça, tentando sorrir, mas o sorriso era forçado.

"Ah..." Observando o rosto ainda juvenil do filho, Xiao Zhan suspirou. Após um momento de silêncio, disse: "Xiao Yan, você já tem quinze anos, não é?"

"Sim, pai."

"Daqui a um ano, será... o ritual de maioridade..." lamentou Xiao Zhan.

"Sim, pai. Falta apenas um ano!" A mão apertou-se levemente. Xiao Yan respondeu calmamente. Sabia muito bem o que aquele ritual significava: se não demonstrasse potencial de cultivo, perderia o direito de buscar técnicas de Douqi na biblioteca da família e seria designado para algum dos negócios familiares, dedicando-se a tarefas comuns, conforme as regras da família. Nem mesmo o patriarca poderia mudar isso.

Afinal, quem não se tornasse um Combatente Estelar antes dos vinte e cinco anos não seria reconhecido pela família.

"Me perdoe, Xiao Yan. Se em um ano você não atingir o sétimo nível de Douqi, terei de enviar você para alguma das empresas familiares. Afinal, não sou o único a decidir nesse clã, e os anciãos aguardam qualquer deslize meu..." lamentou Xiao Zhan, visivelmente aborrecido.

"Pai, darei o meu melhor. Um ano é tempo suficiente. Chegarei ao sétimo nível de Douqi!" Xiao Yan sorriu, tentando tranquilizá-lo.

"Um ano, quatro níveis? Se fosse antes, talvez fosse possível. Mas agora... dificilmente terei alguma chance..." Enquanto confortava o pai, Xiao Yan sorria amargamente por dentro.

Xiao Zhan, conhecedor das limitações do filho, apenas suspirou. Sabia quão difícil era alcançar quatro níveis em um ano. Afagou-lhe a cabeça e, de repente, sorriu: "Já está tarde, volte e descanse. Amanhã, teremos um convidado importante. Não se esqueça de ser educado."

"Convidado? Quem será?" perguntou Xiao Yan, curioso.

"Amanhã você saberá." Piscando para Xiao Yan, Xiao Zhan riu e partiu, deixando o jovem sozinho e resignado.

"Não se preocupe, pai. Farei o possível!" Murmurou Xiao Yan, acariciando o antigo anel no dedo.

No instante em que levantou a cabeça, o velho anel negro em seu dedo brilhou com uma luz fraca e misteriosa, sumindo tão rápido quanto surgira, sem que ninguém percebesse...

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