Capítulo Vinte e Sete: Rumo ao Sétimo Nível

O tempo, como a água, escorre silenciosamente pelos dedos quando menos esperamos. O calor abrasador do verão já foi substituído pela brisa refrescante do outono, e os galhos outrora verdejantes agora começam a mostrar traços de amarelecimento.

Na mesma casinha impecável de sempre, a luz do sol entrava, espalhando manchas douradas por toda parte. Dentro do cômodo, em uma bacia de madeira, um jovem mantinha os olhos cerrados, as mãos selando um mudra, respirando de maneira tão natural quanto o próprio nascer da vida.

Meio ano de prática árdua havia deixado o rosto antes pueril do rapaz mais maduro e resoluto; seus lábios, firmemente cerrados, transmitiam teimosia. A pele, outrora tão alva quanto a de uma jovem donzela, agora adquirira uma tonalidade levemente amarelada após meses de treinos duros. Seu corpo, aparentemente frágil, escondia uma força explosiva comparável à de um leopardo.

De qualquer ângulo que se olhasse, era evidente que o jovem passava por uma transformação assustadora; e, quando essa metamorfose se completasse, causaria espanto em qualquer um.

Enquanto o rapaz respirava de maneira fluida, filamentos de energia azulada começavam a se desprender lentamente da bacia, guiados por sua respiração até adentrarem seu corpo.

...

“Hoje, certamente conseguirei romper até o sétimo nível do Qi Marcial!” Durante o cultivo, uma ideia cheia de confiança surgiu repentinamente na mente de Xiao Yan. Embora sem motivo aparente, o pensamento veio com a naturalidade de um rio que enche até transbordar.

No mês anterior, Xiao Yan tentara por diversas vezes alcançar o sétimo nível, mas sempre fracassava ao final. Talvez, naquele dia, o cultivo servira como a gota final num recipiente já prestes a transbordar. Assim, o lampejo de compreensão que ele tanto aguardara apareceu de forma súbita.

A súbita inspiração fez suas mãos tremerem, quase o tirando do estado de cultivo. Felizmente, Xiao Yan era determinado e conseguiu reprimir a excitação, concentrando-se ao máximo para acalmar seu coração.

A respiração estabilizou-se lentamente e Xiao Yan passou a absorver avidamente a energia ao redor, preparando-se para o avanço. Na bacia, o líquido azulado ondulava suavemente, emitindo reflexos coloridos; delicados fios de energia emanavam da água, disputando entre si para serem absorvidos por Xiao Yan.

A quantidade de energia azulada aumentava cada vez mais. Em instantes, não só o corpo do jovem ficou completamente submerso naquela névoa, como também a grande bacia tornou-se quase invisível, criando uma cena singular.

Com a incessante absorção de energia, o tom do líquido na bacia começou a desbotar visivelmente. Devido à imensa quantidade de energia absorvida, o rosto de Xiao Yan ficou levemente ruborizado, e uma tênue luz azulada parecia irradiar de sua pele.

Xiao Yan, ao tentar romper o sétimo nível do Qi Marcial, havia se transformado num verdadeiro ímã: não apenas sugava rapidamente o Qi do espaço ao redor, mas fazia com que a própria água azulada da bacia girasse em redemoinhos minúsculos.

O Qi Marcial básico possui nove níveis. Do primeiro ao terceiro, são considerados níveis baixos; do quarto ao sexto, níveis médios; do sétimo ao nono, altos. O sétimo nível é o divisor de águas do Qi Marcial básico. Quem o atinge, adentra o estágio avançado, e a energia armazenada no corpo é várias vezes superior à do sexto nível. Por isso, o sétimo nível é tido como a primeira chave para se tornar um verdadeiro guerreiro, tamanha sua importância.

Enquanto a energia azulada jorrava cada vez mais depressa, o tom do líquido na bacia ia se tornando cada vez mais claro, até que, em determinado momento, toda a água voltou a ser um límpido líquido cristalino.

Sem o suporte energético do Elixir de Fundação, a luz azulada no rosto de Xiao Yan também foi se apagando aos poucos. Agora, ele só podia absorver o mínimo de Qi Marcial presente no ar para sustentar sua tentativa de avanço.

Embora absorver o Qi do ar fosse suficiente para concluir a tentativa, o processo se tornaria muito mais demorado e, mesmo que conseguisse romper o nível, precisaria de um mês de recuperação para restaurar suas energias internas.

Mas o que Xiao Yan mais lhe faltava era justamente tempo!

No instante em que o efeito do elixir se dissipou, o anel preto em seu dedo reluziu discretamente, lançando uma gota de Elixir de Fundação de primeiríssima qualidade, de cor esmeralda, na bacia, que voltou a se tingir de um azul profundo.

Com o novo suporte do elixir, Xiao Yan sentiu-se revigorado. Após agradecer silenciosamente ao Velho Mestre, concentrou-se ainda mais, mantendo o mudra com as mãos enquanto absorvia de forma frenética aquela energia densa que se aproximava.

A absorção desenfreada durou quase meia hora, até que finalmente foi diminuindo. O líquido azul escuro já estava bem mais claro.

Quando o último fio de energia suave penetrou seu corpo, Xiao Yan permaneceu imóvel por um instante. Então, subitamente, seu corpo tremeu violentamente, o abdômen se contraiu levemente, e seus olhos se abriram de repente, faiscando luzes azuladas e brancas. Sua boca se abriu, liberando um sopro de ar turvo...

Assim que o ar foi expelido, o rosto de Xiao Yan pareceu ganhar novo vigor. Ele permaneceu parado alguns instantes, depois girou o pescoço, ouvindo o estalar nítido dos ossos, e apertou levemente os punhos, sentindo uma força renovada percorrer seus membros, o que fez surgir um sorriso de satisfação no canto dos lábios.

“Finalmente, o sétimo nível...” murmurou, rindo baixinho, enquanto sentia a energia pulsante de Qi Marcial em seu corpo.

Um novo dia começava.