Capítulo Catorze: A Palma Absorvente

Ouvindo a voz que ressoava em sua mente, Xiao Yan piscou levemente os olhos e assentiu quase imperceptivelmente com o queixo. Não pegou imediatamente o fragmento de ferro negro; ao invés disso, jogou de leve o núcleo mágico verde manchado de sangue que segurava na mão e sorriu para o mercenário de aparência astuta que estava atrás da barraca:
— De que tipo de fera mágica é esse núcleo?

— Hehe, o jovem senhor tem bons olhos. Esse é o núcleo mágico de uma Raposa Devoradora de Madeira, uma fera mágica de primeiro nível. Entre os núcleos desse nível, esse é de excelente qualidade. Para consegui-lo, nosso grupo de mercenários Presas Afiadas ficou de guarda por três dias e matou cinco dessas raposas para obter apenas este... — O mercenário, ao ver as roupas requintadas de Xiao Yan, apressou-se em fazer uma apresentação calorosa.

— Se o jovem gostou, basta pagar quinhentas moedas de ouro. Hehe, para caçar a Raposa Devoradora de Madeira, alguns dos nossos irmãos ainda ficaram seriamente feridos...

Xiao Yan passou o dedo sobre o sangue no núcleo mágico e notou que o sangue ainda não havia coagulado completamente, acenando levemente com a cabeça. Lançou um olhar casual para as duas estrelas douradas no peito do homem e disse, sem muita cerimônia:
— Está caro. O preço normal de um núcleo de primeiro nível gira em torno de quatrocentas a quatrocentas e cinquenta moedas. E embora a Raposa Devoradora de Madeira seja uma fera mágica, seu poder de ataque não é alto. Seus companheiros não chegaram nem ao nível de lutador, foi?

O mercenário enrijeceu a expressão, forçou um sorriso, evidentemente surpreso por aquele jovem conhecer tão bem os preços e as feras mágicas, e acabou dizendo, constrangido:
— Quatrocentos e setenta, não posso baixar mais. Afinal, também precisamos viver...

Suspirando diante do olhar apreensivo do mercenário, Xiao Yan se abaixou e remexeu na banca, pegando ao acaso vários objetos, entre eles o estranho pedaço de ferro. Ergueu o punhado de coisas e disse:
— Quatrocentos e setenta, tudo junto.

O olhar astuto do mercenário percorreu rapidamente os objetos nas mãos de Xiao Yan e ele suspirou aliviado ao perceber que eram apenas quinquilharias baratas.

— Feito!

Jogando uma pequena bolsa de moedas sem hesitar, Xiao Yan pegou os objetos e se virou, partindo sem dizer mais nada.

— Ei, Xiao Yan, nada mal! Até para comprar algo você é cauteloso — zombou o Velho Yao em sua mente no momento em que ele se virou.

— Esses caras são todos espertalhões: basta perceberem que você se interessa por algo para aumentarem o preço. Não quero ser feito de trouxa — respondeu Xiao Yan calmamente, sem mais se importar com o velho estranho do anel. Acompanhando Xun Er, saiu tranquilamente do mercado e retornou devagar para a mansão da família.

Depois de se despedir de Xun Er, Xiao Yan, ansioso, correu para seu quarto, fechando cuidadosamente portas e janelas.

Ao se virar, viu que o Velho Yao havia surgido não se sabe quando. Xiao Yan tirou do peito os medicamentos e o núcleo mágico recém-comprados e perguntou, apressado:
— Consegui tudo, e agora? O que faço?

O Velho Yao sorriu, lançando um olhar casual para os materiais sobre a mesa, e de repente disse:
— Não vai dar uma olhada naquele pedaço de ferro negro?

— Hã? — Xiao Yan se surpreendeu, apressando-se em tirar o fragmento de ferro e o examinando cuidadosamente de cima a baixo, franzindo o cenho:
— O que é isso? Para que serve?

O Velho Yao pegou o pedaço de ferro, sorrindo:
— Parece que aqui dentro está armazenada uma técnica de luta. Quem fabricou provavelmente também era um alquimista, pois só quem tem uma percepção espiritual acima da média consegue perceber.

— Técnica de luta? — Os olhos de Xiao Yan brilharam, e ele perguntou depressa:
— De que nível?

No Continente Dou Qi, as técnicas de luta são tão valorizadas quanto as técnicas de cultivo. Uma técnica poderosa pode conceder a alguém força muito superior à sua própria durante o combate.

As técnicas de luta e as técnicas de cultivo se dividem em quatro níveis: Céu, Terra, Misterioso e Amarelo. As técnicas que circulam entre o povo geralmente não passam do nível Amarelo alto. Técnicas superiores só podem ser obtidas em academias ou seitas. Naturalmente, sendo o continente tão vasto, sempre há técnicas perdidas que acabam caindo nas mãos de alguém de sorte. O fragmento de ferro negro que Xiao Yan conseguiu agora talvez seja um desses legados.

O Velho Yao folheou o pedaço de ferro e, após um momento, sorriu:
— Palma Absorvente: Nível Misterioso, Grau Inferior!

— Nível Misterioso, Grau Inferior? — O rosto de Xiao Yan se iluminou de alegria. Não esperava que aquele item aparentemente inútil escondesse uma técnica desse nível. Na própria família, a técnica mais avançada disponível era de nível Misterioso, Grau Médio, e ainda assim, apenas o patriarca e alguns anciãos tinham permissão para aprendê-la.

— Palma Absorvente: ao atingir a maestria, pode absorver pedras de mil quilos. Em combate, produz uma força de sucção brutal, capaz de arrancar o sangue do inimigo à força!

— Arrancar o sangue do corpo? — O rosto de Xiao Yan se contorceu de espanto, engolindo em seco:
— Isso é incrível demais! Se o sangue sair, quem ainda pode sobreviver?

— Só funciona contra adversários do mesmo nível ou inferiores. Se enfrentar alguém mais forte, o sujeito pode se aproximar usando o próprio impulso e quem se dará mal será você — comentou o Velho Yao, jogando displicentemente o pedaço de ferro de volta. Pelo visto, ele não tinha grande apreço pela técnica.

O Velho Yao era alguém de grande conhecimento e visão, mas para Xiao Yan, aquela era uma técnica de nível alto, e ele ficou radiante ao pegar o fragmento de ferro, dizendo:
— Seja como for, essa Palma Absorvente é muito melhor que as técnicas comuns da família. Daqui pra frente, vou praticá-la...

— Bah, com seu Dou Qi de terceiro nível, já vai ser um feito se conseguir levantar um galho de árvore, quanto mais sugar o sangue de alguém... — O Velho Yao revirou os olhos, balançando a cabeça com desdém.

Xiao Yan também não se deu ao trabalho de responder ao velho excêntrico, ficando para si mesmo, rindo com o pedaço de ferro nas mãos.

— Veja só, um técnica de nível Misterioso, Grau Inferior, e você já fica assim, embasbacado... Que vergonha — suspirou o Velho Yao, pegando o núcleo mágico da mesa e ordenando:
— Traga uma bacia grande de água.

Percebendo que o Velho Yao iria começar a trabalhar, Xiao Yan guardou depressa o fragmento de ferro e foi preparar tudo, animado...

...

No quarto silencioso, o Velho Yao pegou a erva de folhas roxas com a mão esquerda, semicerrando os olhos. Depois de um breve instante, soltou um leve suspiro e, de repente, uma chama branca e pálida irrompeu em sua palma.

Assim que o fogo apareceu, a temperatura do quarto subiu consideravelmente.

Olhando fixamente para a chama branca, Xiao Yan ficou impressionado. Embora não conhecesse os detalhes do processo de alquimia, transformar energia de Dou Qi em fogo materializado era algo que nem seu próprio pai poderia fazer.

Com expressão serena, o Velho Yao fez a chama branca ondular levemente, engolindo a erva de folhas roxas. Em um instante, a erva foi reduzida a uma pequena porção de líquido verde.

Com a mão direita, pegou outra erva de folhas roxas e jogou-a direto no fogo.

Depois de colocar as três ervas, o líquido verde aumentou visivelmente de volume.

O líquido verde se contorcia dentro da chama, queima constante purificando as impurezas...

Com o calor, o líquido foi reduzindo de volume até restar apenas uma gota do tamanho de um polegar.

Em seguida, o Velho Yao jogou duas flores Lavadoras de Ossos no fogo, incorporando-as ao líquido verde após a purificação.

O próximo passo era refinar o núcleo mágico...

Esses três processos duraram cerca de uma hora, mas o Velho Yao continuava com a mesma energia de sempre, sem o menor sinal de cansaço.

Uma hora depois, o duro núcleo mágico havia se transformado em uma poção esverdeada, toda a energia bruta do núcleo tendo sido neutralizada pela habilidade do alquimista.

A chama branca aos poucos desapareceu da palma de sua mão.

Vendo a gota de líquido cor de jade flutuando na mão do Velho Yao, Xiao Yan esfregou as mãos, percebendo claramente, graças à sua sensibilidade espiritual, quanta energia havia ali.

— Mestre, basta beber? — perguntou Xiao Yan, piscando os olhos, quase sem conseguir esperar.

— Se quer morrer, beba direto. Com seus meridianos, se fizer isso, logo se tornará um verdadeiro inválido — respondeu o Velho Yao, lançando-lhe um olhar impaciente. Ele então estalou os dedos, fazendo a gota cair na bacia de água, que instantaneamente se tingiu de azul-esverdeado.

— Daqui em diante, cultive-se dentro dessa água. Com seu talento, em um ano chegar ao sétimo nível não será problema — garantiu o Velho Yao, sorrindo depois de bater as mãos.

Xiao Yan assentiu, radiante de felicidade.

— Ah, quase esqueço. Essa poção só dura dois meses, ou seja, a cada dois meses, terá que comprar tudo de novo — comentou o Velho Yao, sorrindo.

O rosto de Xiao Yan ficou paralisado, assentindo quase chorando.

— Maldição, só mesmo gente rica pode usar essas coisas...

(Agora está na moda rolar no chão pedindo votos, então também vou tentar, hehe!)