Capítulo Dezenove: Treinamento Cruel
Ao amanhecer, uma tênue neblina esbranquiçada envolvia o topo da montanha dos fundos, persistindo por muito tempo. Uma brisa suave passou, trazendo de repente um som abafado de impacto.
No interior de um bosque oculto no topo da montanha, Xiao Yan fincava os pés no solo como troncos de árvore, os dedos dos pés cravados na terra, os dentes cerrados, suor frio escorrendo pela testa. Vestindo apenas um calção, seu corpo estava coberto por numerosos hematomas azulados.
Atrás de Xiao Yan, o Velho Mestre, em estado de alma, estava sentado de pernas cruzadas sobre um grande rochedo. Ele observava com seriedade o jovem que resistia com tenacidade, enquanto agitava levemente a palma da mão.
Ao mover a mão, o ar ao redor ondulou, e uma faixa de energia de combate avermelhada disparou de sua palma, semelhante a um chicote, atingindo pesadamente o ombro de Xiao Yan e deixando um longo hematoma azulado.
Os cantos dos lábios tremeram intensamente e, entre os dentes, Xiao Yan inspirou bruscamente. Sentiu o ombro repentinamente entorpecido, uma dor ardente e penetrante invadindo o coração. Sob tamanho sofrimento, até a ponta dos pés vacilou, quase fazendo-o tombar ao chão...
Após a onda de dor aguda, uma tênue energia de combate circulava velozmente em seu corpo. Estimulada pela dor, parecia mais vívida do que nunca, percorrendo alegremente os meridianos e pontos do ombro, enquanto uma sensação fresca e suave se infiltrava nos ossos e músculos, fortalecendo-os silenciosamente.
— Mais uma vez! — Assim que a dor no ombro diminuiu, o rosto ainda infantil de Xiao Yan se encheu de determinação e teimosia. Ele rangeu os dentes e falou.
Vendo Xiao Yan resistir a cada golpe, o Velho Mestre, com sua face enrugada, esboçou um sorriso satisfeito e assentiu levemente. Mais uma vez, a energia de combate avermelhada disparou de sua palma.
“Bum, bum, bum…” No pequeno bosque, os sons abafados e inquietantes, entremeados de baixos gemidos de dor, ecoavam sem cessar.
O Velho Mestre era preciso em seus ataques; cada golpe atingia exatamente o limite do que o corpo de Xiao Yan podia suportar, de modo a não causar ferimentos graves, mas garantindo que o jovem sentisse a verdadeira dor.
A dor lancinante dos golpes da energia de combate fazia o rosto de Xiao Yan se contorcer de sofrimento.
Com cada movimento do Velho Mestre, novos hematomas surgiam pelo corpo do jovem...
“Bum!” Mais uma rajada de energia de combate foi lançada e, finalmente, Xiao Yan, firme como um tronco, atingiu seu limite. As pernas vacilaram e ele caiu exausto ao chão.
Ofegando intensamente por um bom tempo, Xiao Yan enxugou o suor da testa, ergueu a cabeça e, com dificuldade, esboçou um sorriso:
— Mestre, o que achou?
— Muito bom. Hoje você aguentou oitenta e quatro chicotadas de energia de combate. Isso é muito mais do que as nove de um mês e meio atrás… — O Velho Mestre sorriu e assentiu, com um brilho de admiração quase imperceptível nos olhos. Nestes últimos quarenta e cinco dias, a resistência demonstrada por Xiao Yan superou suas expectativas. Hoje, por exemplo, ele pensava que setenta golpes seria o limite, mas o rapaz persistiu até o octogésimo quarto, impressionando-o com sua capacidade de suportar a dor.
Ao ouvir as palavras do mestre, Xiao Yan soltou um suspiro de alívio e sentou-se exausto no chão, descansando por um bom tempo. Quando voltou a sentir o corpo, levantou-se devagar, pegou as roupas em uma pedra e as vestiu.
Ao vestir-se, o tecido frio roçou os hematomas, fazendo Xiao Yan contorcer o rosto de dor.
O corpo translúcido do Velho Mestre ondulou e, transformando-se em um feixe de luz, entrou no anel negro, deixando mais uma vez o conselho já repetido inúmeras vezes:
— Volte logo e mergulhe o corpo no líquido espiritual de fortalecimento, ou o sangue coagulado remanescente pode causar ferimentos graves!
Assentindo de forma compreensiva, Xiao Yan, já vestido, desceu lentamente a montanha.
...
De volta à pequena cabana, Xiao Yan, que já não suportava mais a dor, fechou rapidamente portas e janelas, tirou as roupas e saltou como pôde para dentro de uma bacia de madeira cheia de um líquido azulado...
A água fria tocou a pele marcada por hematomas, e Xiao Yan inalou profundamente, sentindo um prazer quase etéreo. De olhos fechados, deitou-se imóvel na bacia, entregando-se à sensação.
Apoiando-se suavemente na borda, sua respiração foi se acalmando até que, por fim, um baixo ronco escapou de seu nariz. Após tamanha provação física e mental, Xiao Yan não resistiu e adormeceu profundamente.
Enquanto dormia, o líquido azulado balançava levemente. Delicados fios de energia suave penetravam por seus poros abertos, limpando os hematomas do corpo e, ao mesmo tempo, reanimando e fortalecendo seus músculos levados ao limite...
O sono prosseguia, e o fortalecimento acontecia imperceptivelmente. Enquanto restaurava e reforçava o corpo de Xiao Yan, a água azulada da bacia ia gradualmente perdendo a cor, sinal de que a energia medicinal estava prestes a se esgotar.
...
Não se sabe quanto tempo durou o sono, mas Xiao Yan se recorda apenas de acordar com a luz quente do sol iluminando intensamente o quarto.
Espreguiçou-se preguiçosamente, ouvindo os ossos estalarem. Ao erguer a cabeça e sentir o vigor inexplicável e a sensação de plenitude em todo o corpo, não pôde conter um grito de satisfação:
— Que maravilha!
Ao se levantar da bacia, Xiao Yan parou surpreso ao notar que o líquido azul se tornara completamente límpido e transparente.
— Toda a energia medicinal foi absorvida? — coçou o nariz, balançou a cabeça com resignação e, de repente, lembrando-se de algo, fechou os olhos com alegria e se concentrou em perceber a energia de combate em seu corpo.
Momentos depois, abriu os olhos, apertou levemente os punhos e, rindo suavemente, não conseguiu disfarçar a surpresa:
— Finalmente alcancei o quinto nível da energia de combate!
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