Capítulo Setenta e Um — A Situação da Família Xiao

Depois de permanecer sentado em silêncio por quase uma hora, uma elegante criada finalmente entrou, trazendo nas mãos uma pequena bandeja de prata, sobre a qual repousava um anel de tonalidade rubra suave.

Recebendo a bandeja e dispensando a criada, Yafei entregou pessoalmente o anel a Xiao Yan, sorrindo: “Senhor, o caldeirão de alquimia e os ingredientes que pediu estão todos dentro do ‘Anel de Armazenamento’.”

Xiao Yan pegou o anel, girando-o na palma da mão, e assentiu levemente. A voz do velho alquimista soou oportunamente: “Muito bem, quando eu terminar de preparar o Poção de Condensação de Qi, trarei para vocês.”

Com um brilho de satisfação nos olhos, Yafei assentiu rapidamente.

“Está bem, não precisam me acompanhar. Saio sozinho.”

Xiao Yan colocou o anel no dedo e, sem olhar para trás, saiu da sala de espera. Sobre a mesa, deixou também o cartão de jade azul; não queria acumular favores desnecessários.

Observando a figura que desaparecia pela porta, Yafei mordeu suavemente os lábios vermelhos, deu um passo à frente e recolheu o cartão de jade azul. Após ponderar, perguntou em voz baixa: “Tio Guni, a chance de sucesso ao preparar a Poção de Condensação de Qi não é muito baixa, certo?”

“Sim, dizem que até o mestre Gu He, o Rei dos Elixires, só tem cerca de setenta por cento de sucesso. Um alquimista de quarto nível normalmente não passa de cinquenta por cento.” Guni respondeu com seriedade.

“Mas esse senhor conseguiu na primeira tentativa…” Yafei franziu as sobrancelhas delicadas.

“Quem sabe, talvez tenha tido sorte…” Guni balançou a cabeça, não dando muita importância. Afinal, a preparação de elixires depende muito da sorte; às vezes, ela evita o fracasso por várias vezes consecutivas.

“Será que ele… não é apenas um alquimista de quarto nível?” Yafei hesitou.

“Ha, impossível. No Império Jia Ma, alquimistas de quinto nível são raríssimos. Chegando a esse patamar, até o Império e a Seita Nuvem Azul tratam como convidados de honra. Por que viria leiloar elixires aqui?” Guni sorriu.

Yafei assentiu, suspirando suavemente, com um sorriso amargo: “Parece que ainda me falta experiência. Minha hesitação anterior provavelmente diminuiu bastante a boa impressão desse misterioso alquimista sobre nós.”

“Não a culpe. Uma soma tão grande não é fácil de doar de imediato. Você já fez muito; quanto à relação, pode ser construída aos poucos. O importante é que ele não tenha má impressão de nós.” Guni consolou-a.

Yafei sorriu tristemente, sentando-se com languidez na cadeira, exibindo suas curvas. Piscou os olhos compridos e comentou, intrigada: “Por que ele comprou tantos ingredientes de baixo nível?”

“Esses ingredientes têm efeito de estancar sangue e regenerar ossos; deve querer preparar remédios para curar feridas.” Guni ponderou, também intrigado: “Mas, com o status dele, por que se preocupar em preparar remédios tão baratos?”

Yafei semicerrou os olhos, tamborilando com os dedos elegantes na mesa. Após um momento, parou abruptamente, falando baixo: “Parece que esse senhor está cuidando muito da família Xiao…”

Guni ficou surpreso: “Você acha que ele quer preparar remédios de cura para a família Xiao?”

“Soube que a família Galie contratou um alquimista de primeiro nível, e o Rejuvenescimento Barato já tomou a maior parte da clientela nos mercados da cidade. Se a família Xiao não tomar providências, logo ficará sem ninguém em seus mercados.” Yafei sorriu: “Na última vez, esse senhor disse que, se tivesse oportunidade, cooperaria com a família Xiao. Agora, comprando tantos ingredientes de cura, o propósito parece claro.”

“Ah, parece que a família Xiao conseguiu um grande apoio. Família Galie terá problemas.” Guni sorriu, um tanto invejoso. Ter a ajuda de um alquimista de quarto nível não é algo que qualquer família pode ter.

Yafei assentiu, rindo suavemente: “Devemos nos aproximar mais da família Xiao. É bom embelezar quem já está bem, mas oferecer ajuda em tempos difíceis fortalece muito mais os laços.”

Guni concordou; com a família Xiao apoiada por um alquimista de quarto nível, era preciso dar atenção.

...

Ao sair do salão de leilões, Xiao Yan, como de costume, caminhou com cautela durante um bom tempo, até entrar numa rua pouco movimentada, onde trocou de roupa.

Brincando com o anel rubro, Xiao Yan ficou satisfeito. Esse tipo de anel, feito de um material raro chamado Pedra de Armazenamento, contém um pequeno espaço especial capaz de guardar qualquer objeto sem vida, sendo extremamente prático. Mas, devido à raridade da pedra, os anéis de armazenamento são preciosos; o que Xiao Yan segurava era o mais simples, com apenas três ou quatro metros quadrados de espaço, mas ainda assim valia quase cem mil moedas de ouro. Na família Xiao, ele só havia visto o pai e o grande ancião possuírem um desses.

Após examinar o anel, Xiao Yan hesitou e não o colocou no dedo, preferindo guardá-lo cuidadosamente no peito. Um objeto tão caro seria difícil de explicar caso o pai o visse.

Ele chutou a capa preta para o esgoto e saiu da rua deserta, correndo de volta para casa.

Ao cruzar o caminho entre os edifícios da família, passou pela sala de reuniões, de onde ouviu a voz furiosa do pai. Xiao Yan se aproximou e espiou pela fresta da porta.

“Maldição! Aquele velho Galie está ficando insolente, ousa roubar o negócio tão descaradamente!” Na sala, Xiao Zhan batia a mesa com raiva, o rosto escuro, e o chá voava da xícara.

“Agora, os mercados da família Xiao perderam muito movimento, os comerciantes restantes estão inquietos, e muitos já fugiram para os mercados da família Galie. Se continuar assim, em meio mês nossos mercados vão fechar.” O segundo ancião, sentado abaixo, estava com o rosto sombrio, rangendo os dentes.

“E se… eu reunir alguns dos melhores da família e eliminar aquele alquimista de primeiro nível?” O terceiro ancião sugeriu, com olhos cruéis.

“Esse alquimista está protegido por pelo menos dois mestres da luta. Não é tão fácil.” Xiao Zhan gesticulou, impotente.

“Mas, se continuarmos assim, os prejuízos serão enormes. Os mercados de Wutan são a principal fonte de renda da família.” O terceiro ancião protestou.

Xiao Zhan contraiu os lábios, também sem solução.

“O misterioso alquimista do leilão não disse que, se pudesse, cooperaria conosco? Pelo respeito de Guni, ele deve ser de alto nível. Com sua ajuda, a família Galie não terá muita força.” O grande ancião, até então silencioso, falou suavemente.

“Ah, quem sabe se ele não falou só por falar? Alguém desse nível, o que ganharia cooperando conosco? Aqueles pequenos lucros não devem importar para ele.” Xiao Zhan suspirou, sentando-se pesadamente.

Os três anciãos ficaram em silêncio. Realmente, alguém daquele calibre era difícil de alcançar para a família Xiao.

“Maldição, vamos resistir mais alguns dias. Se a família Galie não recuar, não nos culpem por lutar até o fim!” Xiao Zhan apertou o encosto da cadeira, com brilho feroz nos olhos.

Do lado de fora, Xiao Yan ouviu tudo, encolheu os ombros e tocou o anel guardado no peito, um sorriso frio surgindo em seus lábios enquanto se afastava lentamente.

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