Capítulo Trinta e Três: Confirmação

Enquanto observavam o jovem robusto que se adiantara ao desafio, os demais membros ainda não aprovados da família suspiraram de leve, com certa mágoa no semblante; ao que parecia, invejavam aquele que ousara ser o primeiro a enfrentar o desconhecido.

Xiao Yan semicerrava os olhos, examinando de alto a baixo o jovem à sua frente. Embora não conhecesse todos os membros da família, tinha alguma lembrança deste em especial. Se a memória não lhe traía, aquele rapaz chamava-se Xiao Ke, era partidário do ancião sênior, e costumava seguir Xiao Ning como um cãozinho obediente. Nos tempos em que Xiao Yan estivera em desgraça, não era raro que Xiao Ke lhe dirigisse olhares desdenhosos.

Rememorando lentamente esses episódios do passado, um sorriso perigoso surgiu nos lábios de Xiao Yan. Virando-se para encarar Xun’er, que o observava com interesse, Xiao Yan sorriu levemente e, sob o olhar atento de todos, assentiu com a cabeça, dizendo em tom suave:

— Muito bem, eu aceito.

Ao ver a resposta tão imediata de Xiao Yan, um leve espasmo passou pelos olhos de Xiao Ke. Uma inquietação inexplicável começou a crescer em seu peito, e, engolindo em seco, sentiu um arrependimento súbito por sua impulsividade. Contudo, já era tarde; a flecha já estava no arco, sem mais possibilidade de recuo.

“Tudo ilusão! Ninguém consegue avançar quatro níveis de energia de combate em um ano. Este sujeito deve ter usado algum truque para enganar a todos! Eu certamente posso derrotá-lo!” Após convencer-se com autoenganos, Xiao Ke forçou um sorriso:

— Então permita-me conhecer a força do primo Xiao Yan!

Xiao Yan limitou-se a sorrir, levantou-se e, sob o olhar de todos, caminhou para o centro do campo de treinamento, fazendo um gesto cortês para que Xiao Ke se aproximasse.

Diante da expressão serena de Xiao Yan, a inquietação de Xiao Ke só aumentou. Forçando um sorriso constrangido, avançou com passos rígidos até o centro da arena.

Ao redor, todos os presentes voltaram os olhos para os dois. No alto da tribuna, Xiao Zhan pegou um lenço das mãos de um serviçal e secou a água das mãos, fitando o campo com um olhar intenso e uma tensão velada nos olhos.

Para ser sincero, não era só a juventude que achava difícil crer nos resultados de Xiao Yan — até mesmo Xiao Zhan, no fundo do coração, sentia uma incredulidade irreal. Não era desconfiança de Xiao Yan, mas elevar quatro níveis de energia de combate em apenas um ano era algo que beirava o sobrenatural; nem mesmo o próprio Xiao Yan, três anos atrás, havia conseguido tal façanha.

Justamente por ser um feito tão extraordinário, era difícil para todos aceitá-lo plenamente.

Entretanto, acreditassem ou não, bastaria que Xiao Yan travasse combate para que sua verdadeira força se revelasse — e então todos veriam seu verdadeiro potencial!

Ao lado de Xiao Zhan, o fôlego dos três anciãos se tornava cada vez mais ofegante. Suas mãos ressequidas apertavam com força os braços das cadeiras, deixando marcas profundas, e seus olhares turvos e complexos estavam fixos na arena.

Sobre o campo de pedras, todos os olhares estavam presos aos dois adversários. O resultado assustador apresentado por Xiao Yan logo seria posto à prova no primeiro embate.

— É falso, com toda certeza! — murmurou Xiao Ning, nos limites da praça, umedecendo os lábios ressecados.

— Deve ser… falso, não é? — pensava Xiao Mei, no meio da multidão, mordendo o lábio rubro, confusa. Para ela também era difícil acreditar que aquele jovem, calado por três anos, de repente tivesse alcançado feitos tão assombrosos.

Sob todos aqueles olhares complexos, Xiao Yan e Xiao Ke terminaram as saudações prévias ao combate.

Levantando as mãos levemente, uma tênue energia de combate circulava ao redor delas. Xiao Ke respirou fundo, pisou forte no chão e lançou-se diretamente contra Xiao Yan.

Os combates de nível baixo não tinham nada de espetacular, eram lutas simples e diretas.

— Palma Cortadora de Montanhas!

Aproximando-se velozmente, Xiao Ke concentrou a energia de combate na mão direita, desferindo um golpe oblíquo e feroz contra o peito de Xiao Yan.

Palma Cortadora de Montanhas — técnica marcial de nível médio da categoria amarela, permitida apenas àqueles que atingissem ao menos o quinto nível de energia de combate!

A brisa que vinha de frente levantou os cabelos de Xiao Yan, revelando seus olhos negros como tinta. Ele piscou, encarando com serenidade a mão que se aproximava perigosamente.

Quando a palma estava prestes a atingir seu ombro, Xiao Yan deu um passo suave para a esquerda, sem pressa nem hesitação. Um ano de treino havia tornado seus reflexos excepcionais.

A distância do passo foi exata, desviando por completo do ataque de Xiao Ke. Com um leve movimento de corpo, Xiao Yan moveu a mão como quem colhe flores, passando pelo braço do adversário e tocando-lhe despreocupadamente o ombro.

— Palma Esmagadora de Pedras!

A Palma Esmagadora de Pedras, técnica marcial de nível baixo da categoria amarela, podia ser aprendida por quem atingisse o terceiro nível de energia de combate!

Um baque surdo ecoou. O rosto corado de Xiao Ke empalideceu instantaneamente ao ser atingido por Xiao Yan. Soltou um grunhido abafado e cambaleou para trás, até que, por fim, perdeu o equilíbrio, caindo de costas com os quatro membros para o alto.

O silêncio dominou o campo. A derrota de Xiao Ke atestava claramente alguns fatos.

Vencendo o adversário com um só golpe, Xiao Yan sacudiu a cabeça, entediado. Um oponente desses não representava desafio; nem sequer precisara usar suas habilidades ocultas, ou mesmo metade de sua verdadeira força.

Se Xiao Yan se mostrava entediado, do lado de fora, todos fecharam os olhos lentamente: se ele podia derrotar tão facilmente alguém do sexto nível de energia de combate, certamente estava acima do sétimo.

Isso significava que o desempenho assustador de Xiao Yan… era real!

Avançar quatro níveis em um ano — esse feito era o milagre dos milagres!

Na tribuna, Xiao Zhan soltou um longo suspiro, finalmente aliviado da pesada ansiedade que carregava.

— …É verdade, ele chegou ao sétimo nível…

Olhando para o derrotado Xiao Ke, Xiao Mei levou a mão à boca vermelha, murmurando, atônita.

(Peço desculpas. Tinha planejado atualizar por volta da meia-noite, mas acabei adormecendo em frente ao computador. O(∩_∩)O~ Peço humildemente seus votos!)