Capítulo 158: Refinando a Semente de Fogo

Num pequeno vale isolado do mundo, Xiao Yan e Pequena Imortal viviam tranquilamente. Enquanto um se dedicava arduamente ao cultivo do Dou Qi, a outra estudava com afinco o compêndio de venenos. Sem interferirem um no outro, os dias transcorriam em paz, revelando-se bastante tranquilos e gratificantes.

A ascensão ao nível de Dou Shi mostrava-se muito mais árdua do que Xiao Yan imaginara. Após quase meio mês de cultivo no vale, embora o Dou Qi em seu interior estivesse cada vez mais denso e coeso, a sensação da ruptura parecia tardar a chegar. Diante disso, Yao Lao apenas aconselhou-lhe a manter a serenidade e deixar que tudo seguisse o curso natural.

Diante das palavras evasivas e enigmáticas de Yao Lao, Xiao Yan não pôde deixar de esboçar um sorriso resignado. Com o tempo, contudo, ele acabou por reduzir as longas horas diárias dedicadas exclusivamente ao cultivo do Dou Qi. Nos momentos livres, praticava algumas técnicas de Dou no vale e, quando sobrava ainda mais tempo, sob a tutoria de Yao Lao, dedicava-se a identificar, uma a uma, as ervas medicinais exóticas que abundavam na região.

Seduzido por tantas ervas preciosas espalhadas por toda parte, o desejo de Xiao Yan de praticar a alquimia despertou subitamente. Assim, passou a reservar uma pequena parte de seu dia para se exercitar na arte de refutar pílulas.

Como não desejava expor sua identidade como alquimista, Xiao Yan escolheu como refúgio uma pequena caverna situada a seis ou sete metros de altura na encosta do vale. Todos os dias, sob o sol escaldante, ele saltava para o interior da caverna e dedicava-se silenciosamente ao refúgio de diversas pílulas de nível básico.

Durante o processo de alquimia, Xiao Yan notou com certa surpresa que a chama amarelada que irradiava de seu corpo para o caldeirão medicinal parecia muito mais ardente do que antes. Observando com maior atenção, percebeu que, meio às chamas amareladas que rugiam no caldeirão, havia vagamente uma tênue tonalidade de chama roxa...

Com os olhos fixos naquela chama roxa intermitente, Xiao Yan sentiu o coração sobressaltar-se e murmurou, estupefato:
— Seria isto... o fogo roxo do Rei Leão Alado de Cristal Roxo?

— Como foi parar dentro de mim? — Piscando os olhos em dúvida, Xiao Yan franziu o cenho e murmurou para si mesmo: — Poderá ter sido por causa da Essência de Cristal Roxo Adjacente?

Refletindo sobre isso, Xiao Yan acalmou-se gradualmente. A essência de cristal e o jovem Leão Alado de Cristal Roxo compartilhavam a mesma origem. Não seria de estranhar que contivessem uma centelha do fogo peculiar a eles.

A suposição de Xiao Yan estava correta. A essência de cristal, assim como o filhote de Leão Alado de Cristal Roxo, permanecera no ventre da fera materna por muitos anos. Com o passar do tempo, absorvera naturalmente um pouco do fogo roxo. Graças a uma feliz coincidência, Xiao Yan acabara ingerindo a essência de cristal acidentalmente; portanto, a chama catalisada pelo caldeirão medicinal continha inevitavelmente alguns resquícios daquele fogo roxo.

Apesar de sua escassa quantidade, a qualidade daquele fogo roxo superava em muito a das chamas comuns de Dou Qi de Xiao Yan. Ter a oportunidade de obtê-lo podia ser considerado uma imensa fortuna.

Estendendo gradualmente sua percepção espiritual para o interior do caldeirão medicinal, Xiao Yan envolveu cuidadosamente o pequeno filacho de chama roxa, separando-o das demais chamas amareladas.

Contemplando aquela chama roxa que tremulava solitária no caldeirão, Xiao Yan umedeceu os lábios com entusiasmo e intensificou sua percepção espiritual, tentando controlar a variação de sua temperatura.

Contudo, no exato momento em que tentou exercer o controle, a pequena chama roxa manifestou uma resistência instintiva.

A tentativa de controle falhou. Xiao Yan sobressaltou-se, franziu profundamente o cenho e fixou o olhar na pequena chama roxa, concentrando ainda mais a mente e intensificando sua percepção, testando continuamente o limite da resistência da chama.

Embora o fogo roxo fosse formidável e indomável, Xiao Yan não se preocupava. Afinal, naquele momento, tratava-se de um item sem dono, e ele tinha plena confiança de que conseguiria conquistá-lo aos poucos.

Dentro do caldeirão medicinal, Xiao Yan e a chama roxa mantinham-se em um impasse, nenhum dos dois disposto a ceder e aceitar a derrota.

O impasse prolongou-se por quase dez minutos. Justo quando Xiao Yan, banhado em suor, estava prestes a esgotar suas forças, a energia espiritual que envolvia a chama roxa sofreu um tremor violento e, como uma torrente, irrompeu para o interior da chama, tomando rapidamente o controle de tudo.

Quando a energia espiritual penetrou na chama roxa, o corpo de Xiao Yan inteiro sofreu um leve tremor. Esse tremor parecia emanar das profundezas de sua alma, propagando-se velozmente por todo o seu ser. Naquele instante, Xiao Yan teve a ilusão de que sua alma havia se sublimado; todos os poros de seu corpo abriram-se quase simultaneamente. A sensação era profundamente arcana e reconfortante.

O prazer intenso fez Xiao Yan tremer novamente. Seus olhos, fechados em algum momento, reabriram-se lentamente. Em suas pupilas negras, um lampejo de roxo desvaneceu-se rapidamente. Xiao Yan voltou a direcionar o olhar para o interior do caldeirão medicinal: devido à dispersão de sua percepção, as chamas amareladas haviam desaparecido por completo, restando apenas o pequeno fio de chama roxa, que ainda balançava e tremulava levemente.

Encarando a chama roxa, a mente de Xiao Yan moveu-se ligeiramente. Em seguida, a chama disparou rapidamente pela abertura do caldeirão e, penetrando na palma de Xiao Yan, introduziu-se em seu corpo.

Retirando lentamente a mão do caldeirão medicinal, Xiao Yan soltou um suspiro aliviado, cerrou a mão direita, estendeu o dedo médio e murmurou:
— Revela-te!

Acompanhando suas palavras, o dedo médio tremeu levemente e, um instante depois, um fio minúsculo de chama roxa emergiu silenciosamente da ponta do dedo, flutuando e ondulando vagamente.

Fogo real! Uma chama materializada! Com a modesta força de um alquimista de primeiro grau, Xiao Yan conseguira invocar do próprio corpo uma chama real que, normalmente, exigiria ao menos um alquimista de quarto grau para ser manifestada!

Os alquimistas abaixo do quarto grau dependiam, em geral, da transformação singular proporcionada pela abertura de um caldeirão medicinal para converter o Dou Qi de atributo ígneo em chamas tangíveis. Somente ao atingirem o quarto grau é que os alquimistas podiam dispensar essa etapa de conversão e evocar chamas reais diretamente.

Muitos alquimistas desse patamar, ao travarem combates, utilizavam chamas reais diretamente para atacar. Além disso, devido à afinidade espiritual inerente aos alquimistas — que traziam madeira mesclada ao fogo —, as chamas por eles evocadas eram muito mais quentes e formidáveis do que o Dou Qi do mesmo nível.

Portanto, a capacidade de evocar chamas reais sem recorrer a qualquer elemento externo constituía o critério fundamental para distinguir se alguém havia alcançado o quarto grau da alquimia.

Naturalmente, nada era absoluto, e todas essas premissas aplicavam-se aos alquimistas comuns. Se alguém tivesse a sorte de refinar um "Fogo Celestial", mesmo sem alcançar o quarto grau de alquimia, seria igualmente capaz de evocar chamas reais. E as chamas por ele invocadas seriam infinitamente mais anômalas e poderosas do que o fogo real ortodoxo, afinal, o que controlavam era a força mais destrutiva de todo o universo!

Por essa razão, o "Fogo Celestial" permanecia para sempre como a divindade suprema almejada por todo alquimista. Contudo, o poder destrutivo e indomável de tais chamas levava inúmeros alquimistas brilhantes a lançarem-se a elas como mariposas à luz, encontrando a própria ruína!

Olhando, igualmente chocado, para o fio de chama roxa na ponta do dedo, Xiao Yan demorou um bom tempo até inspirar fundo, com um leve tremor na voz:
— Mestre, venha ver isto!

— Hum? — A voz intrigada de Yao Lao ecoou de dentro do anel. Após um breve instante de silêncio, um feixe de luz irrompeu subitamente do anel e flutuou diante de Xiao Yan, com os olhos fixos na chama roxa.

— Um Fogo Celestial? Não, é muito mais fraco... O que é isto... Ah, já sei, o fogo roxo do Rei Leão Alado de Cristal Roxo? — Com um olhar misto de dúvida e espanto, Yao Lao exclamou: — Com que então a essência de cristal tinha esse efeito? Surpreendentemente, é capaz de gerar a chama primordial do Rei Leão Alado de Cristal Roxo no corpo humano.

— Isto pode ser considerado um Fogo Celestial? — perguntou Xiao Yan apressadamente, com o olhar ardente fitando a chama que parecia prestes a extinguir-se a qualquer momento.

— Bem... Diria que não. — Após hesitar por um instante, Yao Lao balançou a cabeça e disse: — Embora esta também seja uma chama peculiar, comparada a um "Fogo Celestial", ela é consideravelmente inferior. Talvez... seja mais adequado chamá-la de fogo de besta.

Soltando um muxoxo mudo, Xiao Yan ponderou:
— Independentemente de ser um Fogo Celestial ou um fogo de besta, só quero saber: é mais forte do que a chama de Dou Qi que eu evocava com o caldeirão?

— Sim, isso é indiscutível.

— Sendo assim, posso ser considerado o mestre dela agora? Não serei devorado por uma reação adversa? — questionou Xiao Yan novamente, com cautela.

— Este fio de fogo roxo é pequeno demais; ainda não tem força para se voltar contra ti.

— E... se eu o devorar... a Técnica Fen Jue poderá evoluir? — respirou fundo Xiao Yan, prosseguindo com a pergunta.

— Ora... — Yao Lao hesitou mais uma vez, franziu o cenho e, após meditar longamente, respondeu com certa incerteza: — Talvez... Mas, mesmo que evolua, não alcançará um nível muito elevado. Afinal, este fogo roxo está longe de se equiparar a um verdadeiro Fogo Celestial. Além disso, ele é tão diminuto agora que, se o engolires neste momento, creio que não servirá para absolutamente nada.

Xiao Yan assentiu levemente, com uma expressão de frustração no rosto. Embora a técnica Fen Jue fosse extraordinária, seu ponto de partida era por demais medíocre. A sua capacidade de gerar Dou Qi e o efeito de armazenamento mostravam-se insuficientes para sustentar o ritmo atual de gastos de Xiao Yan. Afinal, a maioria das técnicas de Dou que ele dominava pertencia ao nível Xuan; portanto, sempre que as utilizava, precisava engolir pressas pílulas de recuperação de energia, caso contrário, a velocidade de produção de Dou Qi de uma técnica de nível Huang inferior rapidamente o deixaria em uma situação embaraçosa por falta de energia.

Se o nível da técnica Fen Jue pudesse ascender ao nível Xuan, da última vez que fora ao Clã de Mercenários Cabeça de Lobo, Xiao Yan não teria precisado da ajuda da Pequena Imortal; ele próprio teria resolvido aquela centena de homens com facilidade!

Essa era a colossal disparidade entre uma técnica de nível Xuan e uma de nível Huang. Por conseguinte, Xiao Yan desejava ardentemente que sua técnica evoluísse o mais rápido possível. Contudo, os "Fogos Celestiais" eram não apenas raríssimos de encontrar, mas, mesmo que os encontrasse, sua força destrutiva tornava incerto se Xiao Yan conseguiria devorá-los com sucesso!

Portanto, o surgimento daquele fogo roxo equivalia indubitavelmente a um poço de água no meio do deserto, enchendo Xiao Yan de uma imensa alegria.

— Se realmente desejas devorar o fogo roxo para fazer a técnica Fen Jue evoluir, há um método — disse Yao Lao de repente, após meditar por alguns instantes.

— Qual? — perguntou Xiao Yan, sobressaltado e reanimado com a perspetiva.

Fitando atentamente a tênue chama roxa, Yao Lao esboçou um leve sorriso.
— Refiná-la para transformá-la numa semente de fogo primordial, cultivando-a e fazendo-a crescer lentamente até atingir certo patamar, para só então utilizar a Fen Jue e devorá-la, alcançando assim o efeito da evolução!