Capítulo Quinze: Cultivo

O sol morno filtrava-se pelas frestas da janela, salpicando o cômodo arrumado com pequenas manchas de luz. No centro do quarto, um jovem sentava-se de pernas cruzadas dentro de uma bacia de madeira, o corpo ereto, as mãos unidas à frente formando um selo estranho. Com os olhos fechados, sua respiração era forte e ritmada.

A bacia estava cheia de um líquido azulado, que, ao mínimo movimento, refletia lampejos de luz incomuns, conferindo-lhe um toque de mistério. O peito do jovem subia e descia suavemente, acompanhando um ritmo constante. Com o avançar do tempo de cultivo, o líquido na bacia começou a liberar uma tênue corrente de energia azulada, que subia devagar e, guiada pela respiração do rapaz, penetrava em seu corpo.

À medida que essa energia se integrava ao seu ser, o rosto jovem do rapaz parecia, de repente, irradiar um brilho semelhante ao da jade aquecida. Percebendo o fluxo crescente da energia de combate dentro de si, um sorriso discreto de satisfação despontou em seus lábios infantis.

Saboreando o progresso, ele não se deteve. Manteve os olhos cerrados, as mãos firmes no selo, concentrando-se ao máximo para continuar absorvendo avidamente a energia suave do líquido azulado.

A água azulada umedecia sua pele, infiltrando-se pouco a pouco pelos poros, nutrindo ossos e purificando veias e músculos...

Saciando-se sem pausa, cada vez mais correntes de energia se desprendiam da bacia, até que, finalmente, uma névoa tênue parecia envolver o corpo do jovem.

O cultivo avançava sob sacrifício e esquecimento do tempo, enquanto a luz do sol que entrava pela janela ia perdendo força e o calor diminuía lentamente.

...

Dentro da bacia, o jovem de olhos cerrados absorveu a última corrente de energia. Suas pestanas tremeram e, instantes depois, seus olhos negros se abriram de súbito.

No fundo das pupilas, lampejos brancos surgiram, mas, desta vez, tingidos por um leve tom azul. Soltando lentamente o ar pesado do peito, o rapaz piscou vigorosamente, ergueu-se de um salto, deixando que a água fria escorresse pelo corpo. Espreguiçou-se preguiçosamente e, sentindo dentro de si a energia de combate que não experimentava há três anos, murmurou, quase entorpecido: "Se continuar assim, talvez em dois meses eu consiga atingir o quinto estágio da energia de combate..."

Desde que preparou todos os ingredientes, Xiao Yan reclusou-se em seu quarto por mais de meio mês. Durante esse tempo, exceto pelas necessidades básicas, praticamente viveu em isolamento, entregue à prática silenciosa.

Apesar da monotonia, para Xiao Yan, que suportara três anos de escárnio e humilhação, tal rotina era um pequeno preço a pagar. Esses anos de desprezo ensinaram-lhe o verdadeiro valor da força naquele continente...

...

Apesar das dificuldades, o progresso obtido em sua prática era motivo de grande alegria. O elixir preparado pelo Velho Yao mostrou-se muito mais potente do que ambos esperavam. Mesmo contando com a ajuda do elixir, Xiao Yan achava que precisaria de pelo menos um mês para atingir o quarto estágio da energia de combate, mas, surpreendentemente, conseguiu em apenas metade desse tempo...

Até o próprio Velho Yao ficou admirado com a eficiência do rapaz, e, embora o fato de Xiao Yan já ter percorrido esse caminho antes ajudasse, a velocidade era espantosa.

Afinal, os fundamentos do cultivo da energia de combate eram especialmente difíceis; não era raro que alguém levasse dez ou vinte anos para atravessar os dez estágios iniciais... Claro, após tornar-se um verdadeiro Guerreiro de Combate, a velocidade do cultivo aumentava consideravelmente. Antes disso, um ano talvez bastasse para avançar um estágio; depois, poderia subir várias estrelas em apenas um ano...

Diante de tamanha disparidade, o avanço de Xiao Yan em meio mês era realmente impressionante.

...

Sem hesitação, Xiao Yan saiu da bacia, observando o líquido azulado cuja cor agora estava mais clara, resultado da energia absorvida. Balançou a cabeça, resignado, e murmurou: "Será que isso ainda vai durar mais um mês e meio de cultivo?"

Secou-se rapidamente, vestiu uma roupa limpa e deitou-se na cama macia. De sob o travesseiro, retirou uma lâmina de ferro escura.

As manchas de ferrugem haviam sido cuidadosamente removidas, e agora a lâmina brilhava com um misterioso fulgor. Durante aquele meio mês, além do cultivo, Xiao Yan dedicou-se a estudar a técnica de combate de nível baixo da Classe Profunda contida naquela lâmina.

Com as orientações do Velho Yao, Xiao Yan começou a dominar gradualmente os segredos da técnica, mas, devido à pouca energia de combate em seu corpo, não conseguiu produzir nenhum efeito concreto, o que o deixava um pouco frustrado.

...

Segurando a lâmina de ferro entre as palmas, Xiao Yan fechou lentamente os olhos e concentrou a percepção de sua alma, guiando-a pelo braço até penetrar facilmente o interior da lâmina escura.

À medida que sua respiração se estabilava, o ambiente do quarto voltava à calma.

Passou-se outro longo período de silêncio até que, de repente, Xiao Yan abriu os olhos, curvou a mão direita em forma de garra e, sob controle consciente, a tênue energia de combate percorreu certos meridianos e pontos em sua palma, liberando uma força de sucção.

“Pum…”

No local apontado pela mão, um vaso azul sobre a mesa tremeu algumas vezes antes de cair ao chão, estilhaçando-se em mil pedaços com um som nítido.

...

“Ah... a técnica de combate pode ser da Classe Profunda, mas minha energia de combate é fraca demais para causar grande impacto.” Olhando para os destroços, Xiao Yan murmurou resignado: “Pelo jeito, para produzir uma força de sucção capaz de arrastar uma pessoa, precisarei pelo menos do sétimo estágio de energia de combate.”

“Deixe pra lá. Melhor ir ao Salão de Técnicas da família ver se encontro alguma técnica básica mais adequada. Esta técnica de sucção, por ora, não terá muita utilidade. Agora que voltei a cultivar a energia de combate, não faz sentido continuar praticando como antes...” Suspirando, Xiao Yan desceu da cama, lançou um olhar ao anel negro em sua mão — que permaneceu inerte — e então dirigiu-se até a porta, saindo do quarto.

Meio cerrando os olhos para se adaptar ao sol escaldante, Xiao Yan fechou cuidadosamente a porta e seguiu tranquilamente pela trilha de pedras em direção ao jardim dos fundos.

De ambos os lados da trilha, salgueiros verdejantes transmitiam uma sensação de frescor e vitalidade.

Ao dobrar uma esquina, risadas de garotas chegaram de outra trilha, perturbando o silêncio. Xiao Yan franziu ligeiramente a testa, dirigindo o olhar para o grupo de jovens que se aproximava.

Entre as belas jovens, uma destacava-se com sua beleza sedutora; ela sorria levemente, os traços delicados exalando um charme que deixava as demais um pouco acanhadas.

Era Xiao Mei, a mesma que se destacara na praça de testes dias antes.

O olhar de Xiao Yan passou indiferente pela jovem, que antes não se cansava de chamá-lo de primo, e, com um leve toque de ironia no semblante infantil, ele balançou a cabeça e desviou o olhar sem saudade.

Ao final da trilha, o sorriso sedutor de Xiao Mei subitamente se apagou; ela avistou o rapaz não muito longe à esquerda...

O sol poente banhava o jovem de rosto calmo, que, de braços cruzados atrás da cabeça, parecia ainda mais encantador.

Um par de olhos profundos fixou-se no garoto que se aproximava. Vendo o leve sorriso — meio irônico, meio misterioso — bailando nos lábios do rapaz, Xiao Mei sentiu o espírito mergulhar, inexplicavelmente, numa estranha confusão...

Três anos antes, era exatamente esse sorriso que frequentemente pendia nos lábios daquele jovem...

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