Capítulo Quarenta e Um: Pó de Energização

— Segundo ancião, o teste terminou? — perguntou Xiao Yan, observando as letras douradas que brilhavam na pedra e retirando lentamente a mão. Lançou um olhar ao ancião ao lado, que parecia um tanto atordoado, e indagou com voz calma.

— Oh, ah, terminou… — desperto pela voz de Xiao Yan, o segundo ancião acenou com a cabeça de maneira um tanto apressada. Pelo olhar vago e disperso, era evidente que ainda estava sob o impacto do choque.

— Um ano e já alcançou o quinto nível do Qi de Dou? Que velocidade de cultivo… assustadora. — Depois de algum tempo, recuperando-se aos poucos, o segundo ancião olhou de forma complexa para o jovem diante de si e suspirou em silêncio, sentindo suas dúvidas dissiparem-se por completo diante daquela realidade.

Sobre a pedra negra, o brilho dourado foi se esvaindo aos poucos, até que, depois de alguns instantes, voltou a exibir apenas o profundo e gélido tom escuro.

Com o desaparecimento da luz, o silêncio permaneceu absoluto por todo o recinto; claramente, todos ainda estavam imersos no abalo daquele momento.

Um leve pigarro do segundo ancião no alto do palco finalmente atraiu novamente a atenção de todos.

— O teste de revalidação do ritual foi concluído. Conforme as regras tradicionais, Xiao Yan enfrentará agora um desafio. O direito de desafiar está restrito àqueles abaixo do nível de Dou Zhe. Quem deseja tentar? — indagou o ancião, lançando o olhar sobre os jovens da família Xiao.

Se a prova do ritual de maioridade servia para avaliar a força do Qi de Dou, o desafio seguinte media o domínio e a prática das técnicas de Dou. Afinal, quando se chega ao combate de vida ou morte, as técnicas podem ser decisivas para o resultado; não é à toa que todas as famílias valorizam esse aspecto tanto quanto a própria energia de Dou.

Ao ouvirem a voz do segundo ancião, um leve rebuliço se formou na plateia. Os jovens da família Xiao apenas se entreolhavam, hesitantes e temerosos, sem coragem de se manifestar. O reluzente e radiante oitavo nível do Qi de Dou exibido na pedra negra havia destroçado qualquer esperança que pudessem nutrir.

Agora, nenhum deles tinha mais qualificação para exibir-se diante de Xiao Yan.

Erguendo-se calmamente no centro do palco, Xiao Yan passeou o olhar pelos colegas de idade ao redor, e sempre que seus olhos pousavam sobre algum deles, o rapaz recuava de imediato.

— Humpf, um bando de covardes! — resmungou Xiao Ning, com desdém, ao ver os companheiros se retraindo. Levantando o rosto, lançou um olhar desafiador ao jovem de veste negra no centro do palco e, já prestes a subir, foi contido por uma mão delicada.

Franzindo a testa, Xiao Ning olhou contrariado para sua irmã.

— O que foi?

— Agora ele também está no oitavo nível do Qi de Dou; não é certo que você consiga derrotá-lo. — suspirou Xiao Yu.

A boca de Xiao Ning contraiu-se, hesitante, e seu olhar, sem querer, buscou a figura de Xun Er ali perto. Viu a jovem fitando Xiao Yan com uma ternura e doçura que jamais mostrara a ele…

Mordendo os lábios com força, Xiao Ning afastou a mão da irmã, e em seu rostinho ainda imaturo transpareciam frieza e ciúme.

— Já faz mais de um ano que alcancei o oitavo nível do Qi de Dou. Será que não dou conta de um novato que acaba de chegar a esse patamar?

Diante da teimosia e inveja do irmão, Xiao Yu apenas suspirou, resignada. Após um instante de hesitação, tirou rapidamente de seus pertences uma pílula verde, lisa e arredondada. Acariciou-a relutante por um momento, depois a colocou na mão de Xiao Ning, murmurando:

— Esta é a pílula de segundo grau “Pó de Aumento de Qi”. Vai lhe conceder o poder de um Dou Zhe por um curto período. Mas depois, você terá de passar um mês inteiro de repouso absoluto. Só use se for realmente necessário.

Ouvindo isso, Xiao Ning agarrou a pílula com entusiasmo.

— Com isso, vou dar uma boa lição naquele sujeito!

Xiao Yu franziu as sobrancelhas e advertiu em tom baixo:

— Não faça nada imprudente. Apenas dê-lhe um susto; se o ferir seriamente, nem mesmo o avô poderá protegê-lo. Ele já não é mais aquele inútil de antes.

— Sim, sim, entendi… — respondeu Xiao Ning, despreocupado, lançando um olhar a Xun Er e, em pensamento, vangloriou-se: “Vou mostrar a você que ele não passa de um enfeite bonito.”

Com um sorriso frio, Xiao Ning soltou a mão da irmã, subiu ao palco e anunciou em voz alta:

— Eu aceito o desafio!

Ao ouvir a resposta, todos os olhares se voltaram para Xiao Ning, que saboreou o prazer de ser o centro das atenções, sentindo-se ainda mais orgulhoso.

Vendo Xiao Ning aproximar-se, o segundo ancião franziu o cenho e olhou para a tribuna de honra, onde viu o semblante nada satisfeito do grande ancião. Suspirou resignado, amaldiçoando internamente: “Imbecil sem noção! Ainda acha que Xiao Yan é o mesmo fracassado de antes?”

Despreocupado com a expressão do ancião, Xiao Ning avançou confiante.

— Xiao Yan, permita-me testar a real extensão do seu poder.

Xiao Yan ergueu os olhos com indiferença para Xiao Ning, sem sequer se dar ao trabalho de responder.

— Xiao Ning, desafias Xiao Yan. Xiao Yan, aceitas? — vendo Xiao Ning no centro do palco, o segundo ancião indagou em voz alta, resignado.

— Não me diga que vai recusar? Xun Er está assistindo; não vai querer decepcioná-la, não é mesmo? — tocando a pílula escondida na manga, Xiao Ning sentiu o ego inflar e lançou um olhar à bela e etérea jovem abaixo do palco, rindo com frieza.

“Idiota…” pensou Xiao Yan, tocando o nariz. Sob todos os olhares, acenou levemente com a cabeça.

— Aceito.

Diante da confirmação de Xiao Yan, o segundo ancião suspirou mais uma vez e, ao afastar-se, murmurou para os dois, apenas audível a eles:

— Não passem dos limites!

Xiao Ning fez pouco caso.

Xiao Yan apenas deu de ombros, indiferente.

Com o afastamento do segundo ancião, o ambiente sobre o palco ficou tenso e carregado!

(Haverá mais um capítulo à noite. Acabo de perceber que entrei para o grupo dos que só escrevem mil palavras por capítulo, que vergonha… Prometo que não acontecerá mais. E, por favor, votem em mim ^_^)