Capítulo Oitenta e Cinco: Aceitação

Diante de dezenas de lutadores com estrelas empunhando bastões de ferro, os dez guardas que antes exibiam arrogância ficaram subitamente pálidos, e antes que pudessem fugir, os bastões negros desceram impiedosamente sobre seus corpos. Em poucos instantes, gritos agudos e desesperados ecoaram por toda a rua.

Com um olhar frio, Shao Yan lançou um breve olhar para o pálido Gale Ao do outro lado; então, inclinou ligeiramente a cabeça e encarou Shao Yu, cujo rosto estava corado de vergonha e raiva, suavizando um pouco o tom: “Está tudo bem? Da próxima vez, avisem antes de virem aqui. Nos últimos dias, aquela turma de idiotas da família Gale anda procurando encrenca.”

Era a primeira vez que Shao Yu era tratada com tanta gentileza por Shao Yan. Ela ficou visivelmente surpresa, o rubor em seu rosto se intensificou, desviou o olhar sem saber o que fazer e respondeu: “Quando saímos, encontramos Xun Er. Ela disse que queria passar por aqui, então a acompanhei. Como poderia imaginar que toparíamos com essa gente desprezível?”

Shao Yan suspirou e balançou a cabeça, voltando o olhar para a jovem de vestes verdes, cujo rosto se iluminava de alegria com sua presença. O sorriso em sua face tornou-se ainda mais suave: “Você foi bem ousada há pouco, hein?”

Ao ouvir a provocação de Shao Yan, Xun Er levantou os ombros, sorrindo com inocência: “Não era minha intenção, só achei aquele comportamento dele insuportável. Veja, mesmo o Shao Yan de antigamente nunca ousaria sequestrar pessoas em plena rua.”

Surpreendido pela resposta de Xun Er, Shao Yan riu sem jeito e coçou o nariz. Apesar de ter sido um pouco arrogante no passado, nunca chegou ao nível de estupidez daquele sujeito.

“Ah, veja só, se não é o jovem mestre da família Shao! Um ano sem notícias, ouvi dizer que finalmente deixou de ser chamado de inútil.” Gale Ao, observando Shao Yan conversar animadamente com a garota de seus sonhos, não conseguiu esconder o ciúme e soltou um riso sarcástico.

“Quem é ele?” O olhar de Liu Xi permanecia frio. A jovem Xun Er, que antes ignorara sua presença, agora conversava com outro rapaz. Para alguém de natureza tão orgulhosa, esse desprezo era difícil de suportar.

“Ha ha, irmão Liu Xi, esse é o famoso ‘gênio’ da família Shao, chamado Shao Yan. Ele passou mais de dez anos cultivando, mas sua energia de luta só chegou ao terceiro ou quarto estágio. Recentemente, não sei o que aconteceu, mas em poucos meses saltou para o oitavo estágio.” Gale Ao apresentou com um sorriso malicioso.

“Um sujeito que nem sequer é um lutador, por mais ‘gênio’ que seja, não passa de um inútil.” Liu Xi zombou.

Ao ouvir isso, Xun Er ficou séria, e em seus olhos, um fogo dourado brilhou por um instante.

Shao Yan, sorrindo, tocou suavemente o ombro de Xun Er, que estava um pouco tensa, depois virou-se para Liu Xi, de branco, e lançou um olhar casual ao emblema de mestre de alquimia em seu peito, perguntando com um sorriso: “Você é o responsável por fabricar o ‘Pó da Renovação’, não é?”

Liu Xi riu friamente e, destacando o emblema no peito, respondeu com orgulho: “Exatamente. Sou o mestre de alquimia contratado pela família Gale.”

Shao Yan assentiu como se tivesse entendido, sorrindo: “Não me surpreende. Um remédio de cura tão medíocre só poderia ser produzido por um alquimista como você. Realmente não desonrou os ensinamentos de seu mestre.”

Ao ouvir isso, os mercenários que assistiam explodiram em risadas. Depois dos lucros abusivos da família Gale nos últimos tempos, muitos deles estavam ressentidos com o criador do Pó da Renovação. Agora, vendo Shao Yan ridicularizá-lo abertamente, sentiram-se satisfeitos.

O riso ao redor fez o rosto de Liu Xi escurecer, e ele olhou para Shao Yan com frieza: “Você está arranjando inimigos que sua família Shao não poderá enfrentar.”

Shao Yan ficou surpreso, suspirou e massageou a testa, sem saber o que pensar daquele sujeito narcisista. Será que ele se considera discípulo de algum Imperador da Luta? Um mestre de alquimia de primeira categoria até merece respeito, mas dizer que é imbatível é quase cômico.

“Como alguém assim consegue se tornar mestre de alquimia?” Shao Yan lamentou, trocando um olhar compreensivo com Xun Er. Depois de conversar com Liu Xi, finalmente entendeu porque Xun Er, normalmente tão gentil, não gostava daquele homem.

Shao Yan passou a mão pelo rosto, cansado de perder tempo com alguém cuja inteligência era duvidosa. Voltou-se para os homens atrás dele e, sorrindo, ordenou: “Ataquem. Incluam os mestres também. Se eles ousam causar problemas no território da família Shao, não precisamos ser gentis, senão viraríamos motivo de piada.”

Ao ver o gesto de Shao Yan, Gale Ao ficou um pouco apreensivo, surpreso por Shao Yan realmente estar disposto a lutar. Ele tentou disfarçar, rindo com sarcasmo: “Achei que você tivesse amadurecido, mas continua sendo um inútil que só sabe depender dos subordinados.”

“Seu truque é bem básico.” Shao Yan respondeu calmamente, girando o bastão de ferro na mão.

“Se quer pensar que é um desafio, então que seja. Um inútil como você não tem direito de andar ao lado da senhorita Xun Er.” Gale Ao zombou, um brilho frio passando por seus olhos, e completou com malícia: “Você já participou do ritual de iniciação, não? Então, se eu te desafiar agora, não há motivo para recusar, certo?”

“Que falta de vergonha! Shao Yan tem apenas dezessete anos, você já tem vinte e três. Que tipo de desafio é esse? Se quiser brincar, eu mesma te enfrento!” Shao Yu, indignada com o desafio, ergueu as sobrancelhas e estalou o chicote, deixando uma marca branca no chão.

Gale Ao riu sarcasticamente, com um leve tremor nos lábios: “Você tem mesmo sorte, sempre há mulheres defendendo você. Só sabe se esconder atrás delas, típico de um covarde.”

“Esse sujeito está se achando demais. Jovem mestre, vamos dar uma lição nele!” Alguns mercenários, amigos de Shao Yan, gritaram ao ver Gale Ao avançando.

O próprio Gale Ao percebeu que suas palavras provocaram uma reação forte. Com apenas três estrelas de lutador, se realmente irritasse a multidão, seu coração vacilava.

Ele lançou um olhar para Shao Yan, ainda impassível, ajeitou as mangas e declarou friamente: “Se não tem coragem de aceitar, não importa. Vamos embora, irmão Liu Xi. Quem não aceita um desafio desses não merece respeito.”

Liu Xi assentiu com um sorriso sombrio, lançando um olhar cobiçoso para Xun Er antes de encarar Shao Yan com ódio: “Espere, garoto. Quero que a família Shao me entregue a garota! Mulher que eu desejo nunca me escapa.”

Xun Er olhou de maneira indiferente para Liu Xi, cujo rosto estava impregnado de lascívia, e em seus olhos finalmente surgiu um brilho assassino.

Quando Gale Ao e Liu Xi se preparavam para sair, alguns homens da família Shao apareceram na entrada do mercado, bloqueando a porta como uma muralha.

“Sei que você adoraria me transformar em um inválido. Muito bem, como deseja... Aceito seu desafio.” No momento em que Gale Ao ia sinalizar para seus homens, a voz tranquila do jovem ressoou atrás dele.

Gale Ao ficou surpreso, mas logo um sorriso cruel se formou em seus lábios: “Você está cavando sua própria cova. Não me culpe pelo que vai acontecer!”