Capítulo Cento e Dezessete: Competição Aérea de Combate — Asas da Águia

Caminhando pela silenciosa e escura caverna, um leve arrepio percorria seu corpo. No tranquilo corredor, apenas os passos suaves de duas pessoas ecoavam. O ambiente sombrio fazia com que Xiao Yixian cruzasse os braços involuntariamente, olhando para o jovem que caminhava à sua frente, Xiao Yan. Com uma leve hesitação, ela apressou o passo para segui-lo de perto, pois, naquele lugar, somente ele lhe transmitia alguma sensação de segurança.

Após mais de dez minutos nessa atmosfera silenciosa, quando Xiao Yixian já começava a ficar perturbada com a escuridão sufocante, o jovem parou abruptamente. Surpresa, ela não conseguiu frear a força do corpo e acabou colidindo contra as costas dele, as duas protuberâncias macias comprimidas contra seu dorso. O contato íntimo deixou seu rosto corado, e ela recuou um passo, irritada: “O que você está fazendo?”

O toque suave também fez Xiao Yan respirar fundo, tossindo levemente antes de indicar uma porta de pedra que emitia uma luz amarelada tênue. “Sem saída.”

Xiao Yixian franziu as sobrancelhas e se aproximou, fitando a porta. “Depois dessa porta deve estar nosso destino. Se o antigo proprietário fez essa caverna, não criaria um beco sem saída.”

Xiao Yan examinou a porta, sentindo sua espessura. “É muito grossa. Só um especialista em combate, no mínimo um lutador, conseguiria quebrá-la à força.”

“Você só pensa em força bruta. Veja a luz amarela nessa porta, claramente há um mecanismo de terra aqui. Abrir não deve ser difícil se prestarmos atenção.” Xiao Yixian revirou os olhos para ele e começou a manipular a porta com delicadeza.

“Você entende de mecanismos? Eu achava que era algo dominado por lutadores de madeira ou terra.” Curioso, Xiao Yan perguntou.

“Só li alguns livros sobre o assunto. Não sou especialista, mas para investigar, serve.” Ela continuou a mexer lentamente na porta.

Xiao Yan assentiu e parou de incomodá-la, desviando o olhar para as paredes de pedra ao redor, iluminadas pela tênue luz da tocha. Nas paredes, marcas desbotadas revelavam figuras humanas, provavelmente vestígios deixados pelo dono da caverna.

“Achei!” A voz baixa e animada de Xiao Yixian o fez olhar para o lado rapidamente.

Ao lado da porta, ela se agachou e tocou um pequeno botão saliente na base da pedra. Ao pressioná-lo, um rangido ecoou pela caverna, e a porta começou a se abrir lentamente para cima.

Xiao Yan suspirou aliviado e levantou o polegar para Xiao Yixian. Uma luz suave emanou de dentro da porta, dissipando a escuridão ao redor. Ela sorriu, recuou dois passos e, com um leve gesto no queixo, disse: “Vamos entrar.”

Encolhendo os ombros, Xiao Yan pegou algumas pedras do chão e as arremessou para dentro da caverna. Vendo que nada aconteceu, sentiu-se um pouco mais seguro.

“Você é exageradamente cauteloso.” Xiao Yixian balançou a cabeça, um pouco sem jeito.

“Obrigado pelo elogio.” Ele sorriu despreocupado e avançou cuidadosamente pela abertura.

Ao entrarem, a visão se abriu para uma grande câmara de pedra, simples e vazia. Nas paredes, pedras lunares iluminavam o ambiente. No centro, um trono com um esqueleto sentado, sua cabeça caída sobre um osso da coxa, conferindo ao lugar uma atmosfera sombria.

À frente do trono, uma mesa de pedra azul com três caixas de pedra trancadas, arrumadas ordenadamente. Nos três cantos da sala, pilhas de moedas douradas e outros tesouros brilhavam — provavelmente dezenas de milhares em valor.

Embora Xiao Yan não precisasse desses tesouros, o antigo dono parecia não dar muito valor a eles, espalhando-os assim sem cuidado.

Desviando o olhar do ouro, Xiao Yan fixou-se em um canto onde um pequeno canteiro de flores tinha sido feito com terra. Diversas plantas cresciam ali, exalando um aroma peculiar.

Ele e Xiao Yixian aceleraram o passo para se aproximar. Embora muitos não reconhecessem aquelas plantas, para eles eram inestimáveis, muito mais valiosas que as pilhas de moedas.

“Folha Azul-Violeta, Ginseng Branco, Semente de Lírio da Neve...” Xiao Yixian murmurou os nomes das raras ervas com os olhos fixos no canteiro.

“Erva Chama de Gelo!” Xiao Yan exclamou, estreitando os olhos ao focar em uma planta com folhas alternadamente brancas e vermelhas.

A planta tinha um caule branco coberto por pequenas partículas semelhantes a cristais de gelo, enquanto as folhas vermelhas pareciam chamas ardentes. Duas cores e propriedades opostas em um único ser, verdadeiramente um fenômeno maravilhoso.

Uma névoa suave envolvia a planta, dando-lhe uma aura quase celestial.

Essa planta, conhecida como Erva Chama de Gelo, era extremamente rara e essencial para Xiao Yan preparar o Elixir Lótus Sangrento.

Com o rosto iluminado pela empolgação, ele observava fixamente a planta. Depois de meses procurando na cidade de Utan, finalmente havia encontrado as duas ervas que precisava. Tudo isso logo no início de sua jornada, uma conquista inesperada que lhe trouxe grande alegria.

“Você também conhece essa planta?” Xiao Yixian perguntou, surpresa ao ver sua empolgação.

“Sim, preciso dela.” Ele confirmou, virando-se para ela.

“Você é impossível, sempre querendo o mais precioso.” Ela franziu as sobrancelhas, resmungando relutantemente.

Xiao Yan riu constrangido, levantando as mãos em sinal de rendição. “Desculpe, eu realmente preciso dela. Procuro há muito tempo.”

Vendo o semblante ainda um pouco aborrecido dela, ele propôs: “Que tal assim? Eu levo a Erva Chama de Gelo, e você fica com dois terços das outras plantas. Eu fico com um terço.”

Xiao Yixian finalmente suavizou e assentiu.

Aliviado, Xiao Yan retirou vários frascos de jade do anel de armazenamento e uma pequena pá de jade, cuidadosamente removendo a terra ao redor da Erva Chama de Gelo e colocando-a com delicadeza no frasco.

“Uf...” Ele guardou rapidamente o frasco no anel e entregou a pá para Xiao Yixian, sinalizando que ela começasse a colher as outras plantas.

Enquanto ela se afastava relutante para começar, Xiao Yan voltou seu olhar para a sala, mas não encontrou mais nada de interesse. Então, voltou sua atenção para as três caixas trancadas sobre a mesa.

Caminhando até a mesa, ele tocou a fechadura, que estava ligeiramente quente ao toque — algo incomum para um metal comum, indicando que forçar a fechadura seria inútil.

“Onde estará a chave?” murmurou, olhando para o esqueleto no trono atrás da mesa. Seus olhos se iluminaram ao ver três chaves negras penduradas na mão do esqueleto.

Respirando fundo, Xiao Yan se aproximou, juntou as mãos em reverência e depois puxou cuidadosamente as chaves. Com o esforço, o braço do esqueleto se desprendeu com um estalo.

Ele sorriu sem jeito, fez uma reverência ao esqueleto, pegou o braço caído e tentou recolocá-lo.

Ao segurar o braço, Xiao Yan percebeu algo estranho no peso do osso. Com um olhar discreto para Xiao Yixian, ele examinou o osso mais de perto e notou um pergaminho antigo escondido na fissura.

Engolindo em seco, ele rapidamente retirou o pergaminho e o guardou no anel de armazenamento.

Depois disso, limpou o pó do braço e o reposicionou no esqueleto.

Distribuindo as chaves pretas nos dedos, Xiao Yan sorriu e se dirigiu às caixas sobre a mesa.

Ainda haverá mais à noite, peço votos de recomendação.