Capítulo Setenta – Investigações

Depois de inventar uma desculpa para se afastar de Xun’er, Xiao Yan saiu sorrateiramente dos domínios da família. Refletiu por um momento e dirigiu-se ao mercado menor mais próximo, pertencente à família Jia Lie.

Embora não tivesse interesse em resolver os problemas dos anciãos, desejava, dentro de suas possibilidades, oferecer algum auxílio a seu pai. Para ajudar, precisava primeiro saber por onde começar; por isso, decidiu investigar o mercado da família Jia Lie.

O pequeno mercado da família ficava em um local um tanto afastado e, normalmente, recebia poucos visitantes. Contudo, ao adentrar o local, Xiao Yan ficou surpreso com a multidão que se espremia pelas ruas e o burburinho ensurdecedor.

Pela avenida espaçosa, a massa humana se agitava. Homens robustos, de torsos nus, gritavam ofertas enquanto empurravam-se desesperadamente em meio ao povo. O cheiro sutil de sangue que exalavam denunciava que eram, em sua maioria, mercenários acostumados a arriscar a vida nas batalhas. Para eles, remédios de cura tinham valor inestimável, já que, em terras perigosas, uma simples poção podia significar a diferença entre a vida e a morte de um companheiro.

Na entrada do mercado, Xiao Yan observou mercenários carregando pequenas caixas de madeira, abrindo caminho pela multidão e saindo radiantes do mercado.

“Aquelas caixas devem conter o Pó do Retorno da Primavera, imagino”, murmurou baixinho. Logo se esgueirou pela rua e, com dificuldade, se apertou até o balcão onde vendiam o tal remédio, comprando uma caixa por cem moedas de ouro.

Após um esforço para sair novamente por entre o povo, Xiao Yan suspirou aliviado. Recordando o rosto satisfeito e impaciente do vendedor, não pôde evitar um sorriso sarcástico. “Típico sujeito arrogante por ter poder nas mãos.”

Do lado de fora, abriu a caixa, revelando dez pequenos frascos de material tosco, evidentemente feitos do jade mais comum, incapaz de conservar plenamente o poder medicinal.

Destampou um dos frascos e viu o líquido azul-claro. O aroma do remédio era extremamente suave.

“Mestre, isso pode realmente ser considerado um remédio de cura?”, perguntou surpreso ao perceber a fraqueza do conteúdo.

“Sim, é o mais básico dos remédios de cura. Ajuda um pouco, mas é simples de fabricar. Por não ser raro e ter preço baixo, só alquimistas de primeiro grau se dão ao trabalho de produzi-lo”, respondeu o velho mestre em sua mente.

“Realmente, é barato. Cem moedas por dez frascos, dez moedas cada. Para um alquimista, chega a ser vergonhoso”, comentou Xiao Yan, pensativo. Após breve hesitação, perguntou: “Mestre, tem alguma receita de um remédio de cura um pouco melhor?”

“Muitas, mas são todas fórmulas rudimentares. Eu raramente as produzo”, respondeu o velho, em tom casual. “Quer fabricar para a família Xiao? Não é má ideia. Agora que se tornou um Lutador, está na hora de praticar alquimia.”

“Eu... fabricar?”, murmurou Xiao Yan, surpreso.

“Ou espera que eu faça algo tão simples?”, respondeu o mestre, mal-humorado. “Primeiro, vá ao leilão e procure um caldeirão melhor. Também precisará comprar muitos ingredientes básicos. O aprendizado inicial do alquimista consiste em queimar ervas e adquirir experiência.”

Xiao Yan lambeu os lábios, animado. Jogou a caixa no córrego ao lado e partiu a passos largos em direção à Casa de Leilões Miteer, no centro da cidade.

Antes de chegar, parou em um canto discreto e trocou suas roupas por uma capa preta volumosa. Só então seguiu calmamente até a entrada do leilão.

Seu disfarce já era conhecido de todos os funcionários da Casa de Leilões Miteer. Assim que avistaram a figura encapuzada, alguém correu para dentro avisar Ya Fei e Gu Ni.

Ao ouvirem o informe, Ya Fei e Gu Ni largaram imediatamente o que faziam e, sorrindo, receberam Xiao Yan, conduzindo-o à sala de espera.

“Vim pedir-lhes que me ajudem a conseguir um caldeirão de alquimia de melhor qualidade”, disse a voz idosa sob o manto negro, enquanto tomava um gole de chá.

Ciente da identidade do visitante, Ya Fei não demonstrou surpresa. Apenas sorriu, fez sinal para uma criada e lhe sussurrou algo ao ouvido, dispensando-a em seguida.

“Que coincidência, senhor. Esta manhã, chegou à casa de leilões um caldeirão fabricado com essência de fogo, obra do famoso mestre Hoel do Império Jia Ma. Este caldeirão amplifica as chamas de combate e, devido aos metais raros empregados, aumenta a chance de sucesso ao produzir pílulas. Os alquimistas do império têm grande apreço por ele”, explicou Ya Fei, sorrindo de modo encantador.

“Ótimo”, respondeu a voz idosa, satisfeita. Após breve pausa, acrescentou: “Prepare também um anel de armazenamento de baixo nível, quinhentos ramos de erva de coagulação sanguínea, seiscentas flores de osso vivo, quinhentas papoulas, quinhentos frutos de energia vital...”

Ao ouvir tais exigências, Gu Ni não pôde evitar que a pálpebra tremesse. Um anel de armazenamento, mesmo o mais simples, custava cerca de setenta ou oitenta mil moedas de ouro. Os ingredientes, embora comuns, em tamanha quantidade somariam outras cem mil. O caldeirão de essência de fogo, se leiloado, renderia pelo menos cento e cinquenta mil. Juntando tudo, não sairia por menos de trezentas mil moedas.

Ya Fei também se surpreendeu. Ela sabia que, embora tivesse certa autonomia, a maior parte dos lucros da casa ia para a matriz. Movimentar trezentos mil sem autorização certamente chamaria a atenção dos superiores.

Mordeu o lábio, ponderou sobre os benefícios de um alquimista de quarto grau e, por fim, sorriu: “Dentro de uma hora, tudo estará pronto, senhor.”

“Excelente”, respondeu a voz idosa, dessa vez satisfeita, emitindo uma rara risada.

Por debaixo do manto, uma mão pálida tirou um cartão de jade azul e o deixou sobre a mesa. O velho alquimista disse: “Sei que o saldo não cobre tudo o que pedi... Mas, entre os ingredientes, incluam também os necessários para uma Poção de Reforço de Energia.”

Diante disso, Gu Ni empalideceu. Acrescentar ainda os ingredientes para uma poção dessas? Isso significava mais cinquenta mil moedas.

Ya Fei arregalou ligeiramente os lábios, sentindo-se um pouco indignada. Embora o visitante fosse um alquimista de quarto grau, estava abusando, afinal.

Porém, apesar do desconforto, manteve o sorriso encantador. Após refletir, suspirou e assentiu, resignada. “Quem não arrisca, não petisca”, pensou.

“Parece que me interpretaram mal”, riu suavemente a voz idosa. “Os ingredientes não são para mim. Quero apenas preparar para vocês uma Poção de Reforço de Energia, e só peço que forneçam os materiais. Não estou sendo exigente, estou?”

O rosto delicado de Ya Fei ficou surpreso, depois radiante de alegria, quase sem acreditar na sorte. Só após alguns instantes conseguiu se recompor. Trocaram olhares cúmplices e felizes com Gu Ni e, um pouco nervosa, agradeceu baixinho: “Muito obrigada, senhor.”

(Peço desculpas pela demora; faltou energia por duas ou três horas e só agora pude enviar, ^_^)