Capítulo Cinquenta e Oito – Preço Elevado

O preço anunciado por Yafei fez com que o salão mergulhasse em um breve silêncio, mas logo um jovem, cuja mente havia sido completamente capturada por cada sorriso e olhar dela, apressou-se a gritar em alta voz:

— Dezesseis mil!

Após anunciar o valor, o jovem de rosto um tanto pálido ainda fez questão de se curvar com elegância para Yafei no palco, esquecendo-se completamente de que seus olhos estavam fixos no generoso decote da leiloeira.

Desdenhosa, riu para si mesma do jovem dominado pelos encantos femininos, mas manteve no rosto um sorriso perfeito e respondeu com leveza à plateia:

— Alguém oferece mais?

— Dezessete mil! — ecoou uma nova voz.

— Dezenove mil!

Após uma breve calmaria, o salão explodiu em uma sequência de lances cada vez mais altos, deixando o jovem do primeiro lance profundamente constrangido. Quando o valor chegou a vinte e três mil, ele teve que se acomodar de volta ao seu lugar, envergonhado.

Diante da crescente disputa, Xiao Yan só pôde expressar sua admiração com alguns sons de espanto. O fervor das pessoas pelo Elixir de Fundação superava suas expectativas; parecia que a decisão de divulgar o leilão amplamente havia sido mesmo muito acertada por parte da Casa de Leilões Miter.

Quanto ao primeiro frasco do Elixir de Fundação, as três grandes famílias mantiveram-se em silêncio, não demonstrando interesse, enquanto as forças menores viram ali uma rara oportunidade e investiram tudo o que podiam, desejando adicionar à sua coleção aquela rara essência capaz de acelerar o cultivo do Dou Qi, algo incomum em todo o Império Jia Ma.

Após quase meia hora de disputa, o primeiro frasco foi finalmente arrematado por quarenta e sete mil moedas de ouro.

Observando o gordo que transbordava felicidade ao conquistar o item, Xiao Yan ficou sem palavras. Quem diria que esses sujeitos seriam ainda mais insanos que seu próprio pai da última vez? Um elixir que custava apenas mil moedas sendo vendido por dezenas de vezes esse valor... Um lucro tão assustador fez Xiao Yan estalar a língua, surpreso.

Passando a mão pelo queixo, piscou, refletindo: se não tivesse encontrado Yao Lao, certamente não teria o privilégio de se banhar todos os dias em Elixires de Fundação.

Vendo a primeira ampola vendida por preço tão elevado, Yafei soltou um leve suspiro de alívio e pensou consigo: “Com um valor desses, o misterioso fornecedor deve estar satisfeito. Se conseguirmos agradá-lo um pouco mais, já será o suficiente!”

Sacudindo a cabeça, dirigiu um sorriso aos muitos rostos desapontados na plateia e, sob olhares atentos, trouxe um novo prato de jade com dois frascos brancos, anunciando com elegância:

— As próximas seis ampolas do Elixir de Fundação serão leiloadas em três lotes, dois frascos por vez, lance inicial: trinta mil moedas de ouro!

Diante dos dois frascos, o salão mergulhou em um silêncio estranho. Todos os olhares voltaram-se para as três grandes famílias na primeira fila, pois sabiam que, desta vez, elas entrariam na disputa.

— Trinta e um mil. — murmurou calmamente o patriarca da família Jia Lie, Jia Lie Bi, após breve silêncio.

— Ora, Jia Lie Bi — zombou Obapa, seu rival declarado —, gastou todo o dinheiro da família comprando técnicas da última vez? Agora está tão mão de vaca que só consegue aumentar mil moedas?

O rosto de Jia Lie Bi contraiu-se levemente, e ele lançou um olhar sombrio para Obapa, mas conteve-se. Limitou-se a fitar os frascos de jade no palco.

— Trinta e cinco mil. — disse Obapa, um tanto entediado pela falta de resposta, erguendo a mão despreocupadamente.

— Trinta e oito mil. — replicou Jia Lie Bi, de modo frio e imediato.

— Quarenta e cinco mil. — provocou Obapa, ostentando desafio.

— Cinquenta mil. — As mãos de Jia Lie Bi tremiam ligeiramente ao subir o valor. Por mais desagradáveis que fossem as palavras de Obapa, não deixavam de ser verdade: na última disputa pela técnica de nível avançado, quase esgotaram as finanças de anos da família Jia Lie, e seus negócios já haviam encolhido significativamente.

— Cinquenta e cinco mil.

— Cinquenta e seis mil...

Vendo os dois rivais quase se esgotando, o público só pôde suspirar de pesar. Mesmo que tivessem recursos, não possuíam força para competir com as três grandes famílias; afinal, cada uma delas contava com pelo menos três mestres de Dou na Cidade de Wu Tan.

Embora a economia fosse importante, sem força para protegê-la, mesmo uma fortuna não garantia respeito ou poder.

Por isso, todos sabiamente se abstiveram da disputa, apenas observando vez ou outra a família Xiao, que permanecia impassível.

Quando o preço chegou a setenta e três mil, Jia Lie Bi, de rosto pálido, finalmente desistiu. O estado atual de sua família não permitia mais extravagâncias.

Vendo o rival derrotado, Obapa encolheu-se satisfeito, exibindo um sorriso radiante de triunfo.

Durante toda a disputa, Yafei manteve seu sorriso encantador, olhando para os dois como se fossem ovelhas gordas e indefesas. Quando bateu o martelo, parecia até relutante em encerrar a competição.

Ao trazer novamente dois frascos ao palco, finalmente Xiao Zhan, sempre em silêncio, ergueu a mão. Sua voz calma, mas decidida, desferiu um golpe no desanimado Jia Lie Bi antes mesmo que este pudesse reagir:

— Setenta e cinco mil!

O tom era sereno, mas carregava convicção. No palco, Yafei ficou impressionada com a determinação de Xiao Zhan, demorando-se antes de sorrir e perguntar:

— Mais alguém deseja aumentar o lance?

Sentado, Jia Lie Bi lançou um olhar feroz ao sorridente Xiao Zhan, praguejando mentalmente: “Desgraçado, se não fosse por aquele golpe da última vez, minha família jamais estaria nessa situação!”

Com os olhos faiscando, Jia Lie Bi hesitou, mas então gritou:

— Oitenta e cinco mil!

— Noventa e cinco mil! — Sem sequer olhar para o rival, Xiao Zhan ergueu a mão, demonstrando que seguiria até onde fosse preciso.

Diante da postura resoluta de Xiao Zhan, Jia Lie Bi hesitou, mas um sorriso frio e satisfeito surgiu em seu olhar. Como se ponderasse, anunciou:

— Cem mil!

O salão explodiu em espanto; gastar cem mil moedas de ouro em dois frascos de Elixir de Fundação era um prejuízo absurdo.

Observando o rival, Xiao Yan sorriu de canto e comentou baixinho para Xun Er:

— Aposto que se meu pai aumentar mais uma vez, ele abandona esse negócio imediatamente.

Xun Er, surpresa, piscou os longos cílios e respondeu:

— Mas pela expressão dele, parece que deseja muito o elixir.

Xiao Yan riu sem responder.

Na primeira fila, Xiao Zhan permaneceu calado por um momento após o último lance de Jia Lie Bi. De repente, levantou-se, olhou para o rival por instantes e, inesperadamente, sorriu:

— A vitória é sua...

(Peço desculpas, este capítulo deveria ter sido o terceiro de ontem, atrasou uns minutos, espero que compreendam, irmãos! E, por favor, não se esqueçam de votar nas recomendações. O autor agradece!)