Capítulo Cento e Cinquenta e Seis: O Pequeno Vale

Com um olhar sombrio e um sorriso calmo, Mu She ergueu lentamente a sua lança. Impulsionado pela intenção assassina, o Dou Qi em seu interior começou a fluir com fúria. Na superfície de seu corpo, uma energia verde-clara irrompeu gradualmente, envolvendo-o em uma fina camada de aura.

Transformar o Dou Qi em uma vestimenta de energia protetora era a marca registrada de um especialista no estágio Dou Shi. Essa película energética não apenas aumentava a defesa, a velocidade e a força de ataque de seu portador, mas também permitia absorver energia do mundo exterior de maneira mais eficiente para repor o desgaste interno. Por essa razão, a primeira ação de quase todo Dou Shi ao entrar em combate era invocar essa veste de Dou Qi.

Dada a força atual de Xiao Yan, caso tentasse invocar tal proteção, conseguiria formá-la apenas em partes isoladas de seu corpo, sendo o bônus de defesa, velocidade e afins praticamente desprezível. Afinal, Dou Zhe e Dou Shi pertenciam a patamares distintos, e o abismo entre eles era colossal.

Portanto, para que Xiao Yan pudesse manifestar essa barreira por completo tal como Mu She fizera, ele só teria tal possibilidade após ascender ao estágio de Dou Shi.

Enquanto observava Mu She com sua vestimenta energética, Xiao Yan soltou um suspiro suave, e seu rosto adquiriu uma expressão solene. Por mais que desdenhasse verbalmente, o oponente era, afinal, um Dou Shi genuíno!

Apertando firmemente o Régua de Pesado Xuan, à medida que a tensão de Xiao Yan aumentava, fios e mais fios de Dou Qi começaram a fluir de seu vórtice interior, correndo por todo o seu corpo para fornecer a energia necessária ao combate. Roçando lentamente a palma da mão na lança, quando o Dou Qi em seu interior atingiu o ápice da turbulência, Mu She soltou um grito abafado e pisou com força no solo. Seu corpo disparou descontroladamente contra Xiao Yan, enquanto a lança em suas mãos tremia levemente, tecendo do nada flores brancas de energia pontiaguda.

A ponta da lança transformou-se em um borrão pálido e ameaçador, perfurando o pescoço de Xiao Yan com crueldade e precisão. Após o arremesso de espada anterior feito por Mu Li, Mu She já deduzira que Xiao Yan certamente vestia uma armadura interna de proteção. Por isso, naquele momento, cada um de seus golpes mirava diretamente a cabeça do rapaz.

Diante do ataque impiedoso de Mu She, Xiao Yan recuou levemente e, valendo-se da vasta largura da Régua de Pesado Xuan, bloqueou e desviou com precisão todas as investidas da lança.

"Clang, clang, clang..."

A cada movimento dos dois, o choque entre a lança e a pesada régua negra feria o ar com faíscas e uma sucessão de estalos cristalinos.

Após testar Xiao Yan com ataques comuns por mais alguns instantes, Mu She finalmente avaliou por completo a força do adversário: Nonário Estágio Dou Zhe...

Ao compreender o limite do oponente, os cantos da boca de Mu She curvaram-se em um sorriso sombrio. Enquanto Xiao Yan não alcançasse o patamar de Dou Shi, ele não passava de uma presa insignificante!

A lança traiçoeira rasgou a resistência do ar, emitindo um som agudo e cortante enquanto avançava como um relâmpago. A régua negra ergueu-se de imediato para barrar o golpe mais uma vez. Contudo, bem no instante em que a ponta da lança estava prestes a tocar a superfície da arma de Xiao Yan, o cabo oscilou sutilmente e a ponta deu uma guinada feroz, contornando com precisão o bloqueio. Percebendo a manobra bem-sucedida, os olhos de Mu She estreitaram-se com frieza, e ele desferiu um golpe firme com a palma da mão contra a base da lança, fazendo-a disparar diretamente rumo ao pescoço de Xiao Yan.

"Bang!"

Diante daquela estocada traiçoeira, Xiao Yan inclinou o tronco para trás com urgência, pisando com força no solo em meio a um estampido e recuando em disparada.

"Passos da Fênix Voadora!"

Notando a explosão de velocidade de Xiao Yan, Mu She também emitiu um gemido abafado, tocando levemente a ponta dos pés no chão. Com o Dou Qi jorrando descontroladamente de seu interior, seu corpo desvencilhou-se pelo ar como uma folha seca ao sabor de um vendaval, avançando velozmente em direção ao jovem. Simultaneamente, a ponta de sua lança voltou a expelir uma aura cortante.

Enquanto observava Mu She em sua perseguição implacável, Xiao Yan franziu o cenho e lançou um relance rápido por cima do ombro, constatando que já estava acuado contra o muro. Pensamentos faiscaram em sua mente em uma fração de segundo: Xiao Yan saltou, arremessando os dois calcanhares para trás. No exato instante do contato com a parede, o Dou Qi amarelo-pálido cobriu suas solas e seus joelhos flexionaram-se levemente antes de uma nova explosão estilhaçar o silêncio. O violento impulso o lançou de volta para a frente como um meteoro.

Ainda suspenso no ar e beneficiando-se da força descomunal gerada pelo Passo Explosivo, Xiao Yan girou a Régua de Pesado Xuan com vigor por meia volta. Após absorver todo o momento do giro, ele desferiu um golpe devastador e repleto de energia bruta diretamente contra Mu She.

"Estocada do Vento Furioso!"

A pressão imensa trazida pela sombra projetada acima de sua cabeça fez Mu She franzir o cenho. Ele girou a lança com violência e, com um comando abafado, a ponta da arma foi instantaneamente engolida por um redemoinho de vento esverdeado. Com a passagem da rajada, o ar ao redor pareceu rasgar-se. Após uma breve hesitação, a lança colidiu com força colossal contra a negra e pesada régua, acompanhada de um som estridente que feria os ouvidos.

"Clang!"

Um som estrondoso de metal colidindo ecoou de súbito pelo pátio, prolongando-se por longo tempo.

É preciso admitir que o abismo entre um Dou Shi e um Dou Zhe era imenso; e, na qualidade de um Dou Shi de duas estrelas, a densidade do Dou Qi de Mu She superava em muito a capacidade de Xiao Yan.

Mesmo com o uso de uma técnica de combate e após o estampido metálico, Mu She conseguiu fazer com que a Régua de Pesado Xuan escapasse das mãos de Xiao Yan.

A régua negra voou pelos ares. Ao ver-se desarmado, o rosto de Xiao Yan transformou-se drasticamente. Quando ele tentou avançar para recuperá-la, Mu She esboçou um sorriso sutil e sinistro, erguendo-se do solo com velocidade. Valendo-se do efeito de leveza proporcionado por seu Dou Qi do elemento vento, ele interceptou a régua no ar e estendeu a mão direita para agarrá-la com firmeza.

Assim que seus dedos fecharam-se ao redor do cabo, a expressão de Mu She sofreu uma guinada drástica. O peso formidável da régua não apenas o puxou violentamente de volta ao chão, mas, devido ao efeito supressor de Dou Qi inerente à arma, a energia que circulava em suas veias estagnou-se de imediato.

Jamais tendo enfrentado tal situação, Mu She sentiu-se tomado por um misto de pânico e lentidão generalizada em seus reflexos; afinal, acostumado à fluidez veloz de seu Dou Qi, ele jamais lidara com uma mudança tão abrupta.

"Droga, que arma bizarra!"

Com o coração sobressaltado por esse pensamento, Mu She tentou descartar imediatamente aquela pesada régua que parecia uma brasa ardente. Contudo, a figura de Xiao Yan materializou-se de repente bem atrás dele, acompanhada de um riso baixo e gélido que fez a espinha de Mu She gelar:

— Quer roubar? Não estava se divertindo tanto fazendo isso?

— Ruptura Oito-Extremos!

O grito gélido no íntimo do jovem fez seu punho transbordar com uma força aterradora e avassaladora. Com os dedos firmemente fechados e cortando o ar sob intensa pressão, ele desferiu um golpe impiedoso contra as costas de Mu She, cuja mobilidade ainda se encontrava debilitada.

A força avassaladora que despujava por suas costas fez a cor sumir do rosto de Mu She. Ele largou a régua negra às pressas e, fazendo jorrar o Dou Qi remanescente em seu interior, adensou ainda mais a vestimenta energética em sua pele.

Em uma fração de segundo, foi tudo o que Mu She conseguiu preparar. No exato instante em que reforçou a defesa de sua aura, o golpe de Xiao Yan atingiu em cheio suas costas.

"Bang!"

O baque abafado do impacto físico ecoou silenciosamente pelo pátio. Embora contido, o som transbordava uma sensação palpável de poder bruto.

A força brutal transmitida através de suas costas fez com que Mu She empalidecesse ainda mais, projetando seu corpo para a frente. Felizmente, amparando-se com as mãos no último instante, ele realizou alguns mortais ágeis no ar e aterrissou a poucos metros de distância, cambaleando levemente.

Mal conseguiu firmar o passo e antes mesmo de se virar para contra-atacar, a expressão de Mu She voltou a mudar drasticamente. Guiado por sua vontade, o Dou Qi em turbulência em seu corpo correu para envolver uma força oculta que havia conseguido infiltrar-se sorrateiramente a partir de suas costas.

No exato momento em que o Dou Qi envolveu a energia invasora, Xiao Yan, postado não muito longe, ordenou em voz baixa:

— Exploda!

"Bang!"

Outro estrondo abafado ressoou. O corpo de Mu She sofreu um tremor violento, um gemido de dor escapou de sua garganta e um filete de sangue tingiu de vermelho os cantos de sua boca de forma chamativa.

— Que pena...

Olhando para Mu She, que sofrera apenas ferimentos moderados, Xiao Yan balançou a cabeça em sinal de frustração. Um Dou Shi realmente fazia jus ao título; era capaz de detectar a energia oculta da Ruptura Oito-Extremos com tamanha rapidez. Se ele tivesse demorado um pouco mais para notar, aquela batalha talvez já tivesse tido um desfecho antecipado.

Infelizmente, os reflexos daquele sujeito superavam em muito as expectativas de Xiao Yan. Em um intervalo tão curto, ele já havia reunido Dou Qi suficiente para cercar a energia oculta. Detonar a energia interna naquele estágio reduzia drasticamente o dano efetivo.

Dando dois passos à frente, Xiao Yan ergueu a Régua de Pesado Xuan cravada no chão, girou-a levemente e guardou-a em seu anel de armazenamento. Em seguida, fitou Mu She, cujo rosto estava sombrio a ponto de quase gotejar tinta, e não pôde deixar de sorrir. Os problemas que aquele homem enfrentava haviam sido inteiramente cultivados por ele próprio; talvez aquilo pudesse ser chamado de colher o que se planta.

— Bom... Muito bom, pirata mirim! Eu realmente te subestimei!

Enxugando o sangue do canto dos lábios, o rosto de Mu She retorceu-se em uma expressão feroz. Ser empurrado a uma situação tão deplorável por um mero Dou Zhe por duas vezes era a primeira vez que aquilo lhe acontecia em tantos anos. Fitando Xiao Yan com um ódio mortal, ele sibilou entredentes:

Com um sorriso leve, Xiao Yan ignorou-o solenemente. Com um rápido movimento da língua, ele engoliu uma Pílula de Recuperação de Qi que mantinha oculta na boca, sentindo o Dou Qi em seu interior ser restaurado de forma gradual.

— Xiao Yan, não se ache tanto. Sei que você domina algumas técnicas de combate de alto nível.

A lança bateu pesadamente contra o solo, e Mu She soltou uma risada fria enquanto a vestimenta de Dou Qi em seu corpo começava a se dissipar gradualmente. Em contrapartida, a lança de ferro refinado passou a ser revestida por camadas e camadas de um espesso Dou Qi esverdeado.

— Porém, você realmente achava que eu não tinha nenhuma?

Apertando a lança com força, Mu She sorriu com crueldade:

— Graças a você e à Pequena Doutora, o terceiro estojo de pedra naquela caverna continha exatamente um pergaminho com uma técnica de alto nível adequada ao meu cultivo. Hoje, farei com que você morra por causa dela!

Ouvindo a risada sádica de Mu She, o semblante de Xiao Yan também mudou levemente. Ele não imaginava que Mu She realmente ousaria arriscar-se a abrir o estojo de pedra à força, correndo o risco de danificar o que quer que estivesse guardado em seu interior.

Observando o Dou Qi denso concentrado na lança de Mu She, Xiao Yan, versado em múltiplas técnicas de combate de alto nível, reconheceu de imediato que aquilo se tratava de uma técnica de nível Xuan, no mínimo!

— Ah... — Com um suspiro suave, Xiao Yan balançou a cabeça em sinal de resignação e deslizou os dedos sobre o anel de armazenamento. A imensa Régua de Pesado Xuan reapareceu em sua palma; naquele momento, ele evidentemente não podia mais se dar ao luxo de guardar reservas.

Olhando friamente para as ações de Xiao Yan, o Dou Qi na lança de Mu She tornou-se cada vez mais concentrado, até que, por fim, a energia em turbulência tomou vagamente a forma de um leão rugindo furiosamente para os céus.

Ao contemplar a cabeça de leão de energia condensada na ponta da lança, um lampejo de satisfação brilhou nos olhos de Mu She, enquanto os cantos de sua boca se curvavam em um sorriso sádico. Com um tremor repentino e bizarro em sua arma, ele pisou ferozmente no solo num piscar de olhos:

— Passos da Fênix Voadora!

— Garoto, hoje vou te mostrar que uma técnica de nível Xuan avançado executada por um Dou Shi é completamente diferente daquela que você usou sendo um mero Dou Zhe!

Avançando com ferocidade incontrolável, Mu She ergueu o queixo e urrou:

— Rugido do Leão Furioso!

Com o término do rugido, a imensa entidade leonina que corria velozmente na ponta da lança de Mu She materializou-se por completo. O bramido selvagem e ensurdecedor ecoou por todo aquele pequeno recanto do mundo, fazendo com que a expressão da Pequena Doutora nos céus empalidecesse de pavor.

Erguendo o olhar para o leão de energia aferrado à lança, a expressão de Xiao Yan também se tornou solene. Ele soltou um fôlego pausado, e o Dou Qi em seu interior correu desenfreado. A régua negra irrompeu em um brilho abrasador que fez o espaço ao redor parecer embaçado e distorcido devido ao calor extremo.

— Régua Divina da Divisão de Chamas!

O grito abafado do jovem fez a temperatura do pátio disparar vertiginosamente. A lâmina da régua tornou-se cada vez mais luminosa, e padrões misteriosos desenharam-se em sua superfície, traçados por linhas singulares.

Desta vez, a execução daquela técnica de nível Di não sofreu com a falta de fôlego que ocorrera da última vez. Embora, com a força atual de Xiao Yan, ainda fosse impossível manifestar sequer um décimo do verdadeiro poder de uma técnica de nível Di, aquilo era mais do que suficiente para lidar com Mu She.

Em meio ao mar de luz avermelhada, a régua negra nas mãos de Xiao Yan desabou impiedosamente. Um facho escaldante de luz vermelha, com mais de um metro de largura, disparou da ponta da arma. Por onde passava, o solo era completamente devastado, deixando uma ravina profunda que se estendia desde os pés de Xiao Yan até o próprio Mu She, que avançava para o ataque.

A pressão opressiva e a temperatura abrasadora que emanavam do ar fizeram um vislumbre de pânico cintilar nas profundezas dos olhos de Mu She. Ele jamais imaginara que, em meros poucos meses, o poder da misteriosa técnica de combate do jovem teria ascendido a tal patamar.

Apertando os dentes, ele percebeu que não havia para onde recuar, pois recuar significava a morte! Ciente disso, Mu She não teve alternativa senão canalizar todo o seu Dou Qi remanescente para o interior da lança, chocando-a violentamente contra aquele feixe rubro.

"Boom!"

Uma explosão titânica quase virou o pátio de cabeça para baixo. No ponto de encontro entre o facho vermelho e Mu She, fendas colossais espalharam-se como uma teia de aranha, avançando até algumas das estruturas próximas, que estremeceram levemente antes de desabar em ruínas.

No centro da luz avermelhada, o espaço silenciou por um instante antes que um vulto fosse violentamente arremessado para fora, vomitando sangue profusamente no ar e colidindo de maneira brutal contra o muro. Numa fração de segundo, a parede transformou-se em uma pilha de escombros e uma nuvem espessa de poeira cobriu o local.

No pátio, uma brisa suave soprou, dissipando gradualmente a poeira, até que a figura do jovem empunhando a régua pesada emergiu lentamente.

Contemplando o jovem ileso lá embaixo, a Pequena Doutora cobriu os lábios rosados com uma das mãos delicadas, com o belo rosto tomado pelo mais absoluto choque.