Capítulo cento e vinte e três: O início da vingança

No salão de atmosfera pesada, algumas figuras estavam sentadas, entre elas Mu Li, que tinha desavenças consideráveis com Xiao Yan.

Na cabeceira da mesa, um homem de meia-idade com semblante sombrio batia os dedos levemente sobre a madeira. Ele quebrou o silêncio primeiro:

— Recebemos notícias de que, na equipe de busca enviada hoje, um grupo de dois homens desapareceu na região central da Cordilheira das Bestas Mágicas. — A voz rouca do homem ecoou lentamente pelo recinto.

— Pai, talvez eles tenham encontrado uma besta mágica? — Mu Li interveio com um sorriso casual. Morrer em encontros com bestas era comum naquela cordilheira.

Pelo tratamento, percebia-se que aquele homem era Mu She, o líder do Grupo Mercenário Cabeça de Lobo.

— Se tivessem sido atacados por bestas, teriam restado vestígios. Mas os mercenários enviados para dar suporte não encontraram sinal algum de luta na área. Se descartarmos a hipótese de terem caído de um precipício — um erro de novato —, creio que foram emboscados por alguém, e os sinais de batalha foram apagados pelo próprio agressor. — Mu She balançou a cabeça, indiferente.

— O senhor suspeita que foi Xiao Yan? — Mu Li ficou surpreso, mas logo negou: — Eu lutei contra aquele sujeito. Com o nível dele, seria impossível matar dois mercenários de nível Lutador de cinco estrelas antes que pudessem disparar um sinalizador.

— Seja ele ou não, envie mais homens para vasculhar aquela área amanhã com cautela. — Mu She ordenou, com sua natureza astuta como uma serpente, sem deixar passar nenhuma brecha.

— Como desejar. — Mu Li deu de ombros, indiferente.

— Aquela caixa de pedra que você trouxe da caverna, já conseguiu abrir? — Mu She mudou o assunto, olhando ao redor.

— A chave está com Xiao Yan. Embora eu tenha contratado o melhor chaveiro da Cidade da Montanha Verde, não parece haver muita esperança. — Mu Li franziu a testa.

— Se não houver jeito, tente forçar. Alguém capaz de deixar mais de setecentas mil moedas de ouro e ervas raras em uma caverna não deve ser alguém comum; os itens deixados ali certamente não são vulgares. — Mu She fechou os punhos, um brilho de ganância em seus olhos.

— Entendido. — Mu Li lambeu os lábios e perguntou em voz baixa: — Pai, quanto à Pequena Doutora Fada, o que pretende fazer?

— Você descobriu o que ela conseguiu na caverna?

Ao ver Mu Li negar, Mu She estreitou os olhos e fez um gesto com a mão:

— Não a toque por enquanto. A reputação dela na cidade é grande demais. Se agirmos precipitadamente, podemos atrair a antipatia dos mercenários independentes.

— Então a deixaremos viver tranquilamente na Farmácia Wan Yao?

— Hehe, viver tranquilamente? Impossível. Amanhã, espalhe o boato de que ela obteve o legado de um especialista, possivelmente uma técnica de cultivo de nível Profundo. — Mu She riu friamente: — Embora ela tenha um bom conhecimento médico, sua força pessoal é fraca. Nem todos neste mundo são bondosos; haverá gananciosos tentando tomar o tal legado. Deixe que ela se preocupe em lidar com eles.

— Ótima estratégia. Se até a Farmácia Wan Yao se sentir tentada pelo "legado", o escudo protetor dela desaparecerá. Então, capturá-la será tarefa fácil. — Mu Li riu com desdém.

Mu She tocou uma cicatriz sob a orelha e disse calmamente:

— A Pequena Doutora Fada não é uma ameaça. O que mais me preocupa é aquele rapaz, Xiao Yan.

O sorriso de Mu Li congelou, e uma ferocidade brilhou em seus olhos.

— Tão jovem e já superou o nível de Lutador de duas estrelas; o potencial dele é imenso. O que mais me intriga é que, com menos de vinte anos, ele não possui a arrogância típica da idade e soube esconder sua força real tão bem. Se não fosse pelo momento de vida ou morte, ninguém imaginaria que ele poderia repelir você com um único golpe. — À medida que Mu She falava, uma intenção assassina fria surgiu em seu rosto. — Esse inimigo em potencial deve ser eliminado antes que cresça, caso contrário, sua vingança futura será insuportável!

Lembrando-se de como Xiao Yan, em uma situação desesperadora na caverna, escolheu calmamente a forma perfeita de escapar, os dedos de Mu Li tremeram. Ter um inimigo assim era perturbador.

— Amanhã dobrarei as equipes de busca e a recompensa. Devemos encontrá-lo o mais rápido possível! — Mu Li declarou com ferocidade.

Os outros membros do alto escalão do grupo, ao verem pai e filho tão alarmados com um adolescente, sentiram desdém, mas, por fora, obedeceram respeitosamente.

***

A cachoeira rugia, colidindo contra as rochas com um som de trovão que ecoava pelo vale.

Ao lado do lago, Xiao Yan olhou para os dez grandes troncos fincados sob a correnteza e fez uma careta, sorrindo amargamente para o Velho Yao:

— Mestre, o senhor não quer que eu treine ali embaixo, quer?

— Resposta correta. — O Velho Yao sorriu. — Já disse que técnicas de nível Terra não são como as de nível Profundo; para aprender algo desse calibre, você precisa cumprir certas condições.

O velho tomou a pesada Régua de Peso Negro das costas de Xiao Yan. O objeto, que parecia pesar toneladas para o rapaz, mal fez o braço do mestre descer.

— Já viu uma verdadeira técnica de nível Terra? Quer ver?

Xiao Yan assentiu freneticamente.

O Velho Yao segurou a régua e elevou-se lentamente no ar, pairando no centro do lago. Ele respirou fundo, seus olhos se estreitaram e, de repente, uma aura aterrorizante, como a de um dragão despertando, irrompeu de seu corpo.

A superfície do lago, antes calma, começou a borbulhar violentamente sob seus pés, como se fervesse. Xiao Yan estava paralisado; o Velho Yao não parecia mais um ancião preguiçoso, mas uma lâmina gélida saindo da bainha, com uma aura tão cortante que era difícil de encarar.

— Isso... isso sim é um verdadeiro especialista... — murmurou Xiao Yan, com os olhos brilhando de determinação.

No ar, o Velho Yao ergueu a régua negra. As inscrições na lâmina emitiram uma luz vermelha intensa, distorcendo o espaço ao redor. Ele soltou um grito grave e avançou. Seu movimento foi tão rápido que deixou um rastro impressionante no ar.

Ele parou sob a imensa cachoeira, parecendo uma formiga diante da força da natureza. Contudo, a pressão do vento da queda d'água não moveu seu corpo um milímetro. Ele girou no ar, e a régua brilhou como um sol poente.

— Técnica de Nível Terra: Régua de Divisão de Chamas Devoradoras de Ondas!

Um estrondo como um trovão explodiu pelo vale, seguido por uma onda de calor sufocante.

— Boom!

Inúmeras colunas de água no lago dispararam para o céu. Um feixe de luz vermelha cortou o ar, vaporizando tudo em seu caminho, e colidiu pesadamente contra a cachoeira.

O estrondo foi ensurdecedor, e pedras rolaram das encostas. Após a poeira e o vapor baixarem, Xiao Yan viu algo que o deixou atônito: o fluxo da cachoeira havia sido cortado, e na rocha atrás dela, uma enorme cicatriz de dez metros de comprimento e vários de largura brilhava intensamente.

— Essa é a força de uma técnica de nível Terra? — Xiao Yan sentiu um aperto no peito, ofegante.

O Velho Yao desceu e tocou a testa de Xiao Yan, transmitindo-lhe o conhecimento:

— Técnica de nível Terra de baixo escalão. Ao atingir o ápice, pode partir montanhas e dividir ondas com um simples gesto.

O velho cravou a régua no chão e indicou os troncos.

— Comece hoje. Você deve treinar sob o impacto da água. Quando conseguir desferir trezentos golpes contra a correnteza estando no décimo tronco, terá dominado o básico. Mas cuidado: com sua força atual, só pode usar essa técnica uma vez. Forçar uma segunda vez causará danos internos graves que afetarão seu potencial. Não a use levianamente!

Xiao Yan engoliu em seco ao olhar para a força da queda d'água, mas cerrou os dentes.

— Já passei por tanta coisa, não vou ser derrotado por isso! Pela técnica de nível Terra, eu vou até o fim!

Ele despiu-se e saltou sobre a primeira pedra, avançando contra o primeiro tronco.

— Boom!

A força da água o atingiu, jogando-o impiedosamente para dentro do lago. Ele emergiu, cuspiu a água, rugiu e saltou novamente.

— Boom!

— Maldito seja!

— Boom!

O Velho Yao, sentado na margem, observava o rapaz com um sorriso satisfeito.