Capítulo Cento e Seis: Partida

Saindo do local do leilão, Xiao Yan ficou parado na bifurcação da rua, cercado pela multidão, contemplando aquela cidade onde vivera por mais de dez anos. Após um longo instante, soltou um suspiro melancólico, apertou os punhos com firmeza, como se estivesse se encorajando, e murmurou suavemente: "O mundo lá fora certamente será mais extraordinário..." Com um sorriso, afastou a tristeza do coração, avançou entre as pessoas e desapareceu rapidamente.

Depois de preparar todos os suprimentos, nos dois dias restantes, Xiao Yan cessou as atividades intensas, permitindo-se desfrutar daquela breve e rara calmaria. Parecia que Yao Lao compreendia o seu estado de espírito e, por isso, não o incomodava, deixando-o livre para organizar seu tempo como desejasse.

A tranquilidade de Xiao Yan não passou despercebida para a sensível Xun’er, que o seguia aonde quer que ele fosse, seus olhos límpidos transbordando apego e relutância em se despedir.

Xiao Yan, um tanto resignado com essa companhia constante, só conseguia confortá-la em voz baixa nos momentos a sós, o que amenizava um pouco a tristeza da jovem.

Enquanto caminhava pela pequena trilha do clã, Xiao Yan esticou as costas. Hoje seria o dia de partir. Já havia conversado com seu pai e compartilhado seus planos.

Ao ouvir que Xiao Yan partiria hoje, embora profundamente relutante, Xiao Zhan compreendia perfeitamente que a visão de seu filho não podia se limitar a esta pequena cidade de Wutan. Com seu talento, somente o vasto céu além poderia permitir que ele se expressasse plenamente.

A jovem águia cresceu e agora voa livre no céu!

"Yan’er, se tiver oportunidade no futuro, visite a Cidade do Deserto de Pedra, na fronteira do Império Jama. Seu irmão mais velho e o segundo irmão estão lá se desenvolvendo. Ouvi dizer que nos últimos anos fundaram uma companhia mercenária chamada 'Aço do Deserto', que é uma força considerável na região."

Recordando as palavras do pai na biblioteca, Xiao Yan sorriu levemente. Após o ritual de passagem para a vida adulta, seus irmãos partiram para adquirir experiência, enquanto seu pai ainda não era o chefe do clã. Nos últimos anos, talvez devido à distância ou à correria da companhia mercenária, eles raramente voltavam para Wutan, mas a amizade de infância ainda lhe despertava certo afeto por eles.

Virando a esquina, uma voz feminina suave fez Xiao Yan parar. Ele levantou o olhar e viu a bela mulher ao lado da estrada.

"Instrutora Ruolin, por que não está recrutando alunos?" perguntou ele, sorrindo.

"Vim buscar algumas coisas e agora pedi para que Xun’er me substituísse," respondeu Ruolin com um sorriso suave enquanto se aproximava, fitando Xiao Yan com um olhar gentil. "Vai partir?"

"Sim," ele assentiu, coçando o nariz.

"Não vai se despedir de Yuer e Xun’er?"

"Deixa pra lá. Evitar tristeza na despedida. Melhor ir silenciosamente," respondeu Xiao Yan, dando de ombros e sorrindo.

"Você é tão despreocupado, mas acaba deixando os outros tristes," repreendeu Ruolin, lançando-lhe um olhar. Depois, suavizou a voz: "Espero que daqui a um ano eu receba a notícia de que alguém subiu para o Clã Yunlan."

Xiao Yan ficou surpreso por um instante e depois sorriu, assentindo. Morando alguns dias na casa do clã, já sabia que algumas bocas falantes poderiam espalhar fatos sobre ele e Nalan Yanran, por isso não perguntou como ela soube disso.

"Na verdade, estou curiosa para saber qual seria a expressão dela ao saber do seu poder atual," disse Ruolin com um sorriso brincalhão.

Xiao Yan deu de ombros e continuou a conversar com Ruolin por mais um tempo, até desaparecer lentamente no fim da trilha sob o olhar atento da instrutora.

Chegando ao seu quarto, Xiao Yan tirou debaixo do travesseiro três anéis de armazenamento. Colocou o de tom vermelho escuro no dedo e guardou cuidadosamente os outros dois no peito. Embora fossem anéis básicos, ainda eram valiosos. Ao viajar, ele sabia que não deveria exibir sua riqueza.

Com os três anéis contendo todos os seus pertences, ele parou na porta do quarto, olhou para o espaço agora um pouco vazio e sorriu levemente. Com o ranger da porta, o último raio de sol desapareceu pela fresta...

A partida de Xiao Yan não chamou a atenção de ninguém. Vestido com roupas comuns e com as mãos vazias, ele saiu pela porta principal e, sob o olhar respeitoso dos guardas do clã, desapareceu lentamente no fim da rua. Talvez eles não soubessem que ele não voltaria para casa por muitos anos.

Hoje, Xun’er parecia inquieta. Suas sobrancelhas franzidas e olhar vago denunciavam uma melancolia profunda; qualquer um podia perceber que sua mente estava longe.

"Xun’er, menina, quer beber um pouco d’água?" Uma voz masculina suave surgiu ao seu lado. Um jovem de aparência atraente sorria, oferecendo um copo de água.

Interrompida em seus pensamentos, Xun’er ergueu os olhos para o jovem. Ele era o aluno masculino mais forte da equipe de recrutamento, muito superior a Luobu, que tinha um sorriso falso facilmente perceptível. Algumas alunas pareciam nutrir sentimentos por ele, atraídas por sua força e gentileza.

Apesar do sorriso amável, Xun’er não demonstrou interesse, desviando o olhar e balançando a cabeça levemente: "Não, obrigada."

O jovem não se incomodou com sua frieza, deu de ombros, guardou o copo e sorriu: "Se não fosse pela sua ajuda hoje no teste de recrutamento, provavelmente estaríamos perdidos. Muito obrigado."

"Fui simplesmente pedir ajuda para a Instrutora Ruolin," respondeu Xun’er, inclinando a cabeça e olhando para o jovem que parecia querer dizer algo. "Pode me deixar sozinha um pouco?"

"Desculpe, falo demais. Não queria atrapalhar," disse ele, sorrindo e se afastando para a tenda.

"Ei, Lin Nan, está apaixonado?" Uma voz brincalhona veio da tenda.

Lin Nan parou e lançou um olhar para Luobu, que sorria de orelha a orelha. Apoiado na barra da tenda, ele tomou um gole d’água. Seus olhos semicerrados observaram a garota de silhueta esguia banhada pela luz do pôr-do-sol, um calor brilhante brilhando em seu olhar: "Raramente vejo uma garota tão incrível. Poucas na academia chegam perto dela."

"Mas parece que ela não está interessada em você," provocou Luobu.

"O interesse se cultiva. Temos tempo para isso, por que se apressar?" respondeu Lin Nan, sorrindo.

"Ela... tem uma boa relação com aquele tal de Xiao Yan," comentou Luobu casualmente, olhando para a distância.

Lin Nan parou de mexer no copo, franzindo a testa: "Aquele cara realmente resistiu a vinte rodadas contra a Instrutora Ruolin?"

"É verdade. Vocês estavam fora para o teste naquele dia, então não viram, mas todos nós vimos. Ruolin usou a técnica 'Flor de Lótus Aquática' no final e ele ainda conseguiu resistir," recordou Luobu, com uma expressão de surpresa.

Lin Nan apertou o copo e bebeu a água de uma vez. "Mesmo assim, não vou desistir dela. Aquele cara tem um talento impressionante, mas ainda está longe de conquistar uma mulher. E ele vai ficar longe da Xun’er por um ano. Tenho tempo de sobra para fazer com que ela esqueça dele..."

Satisfeito consigo mesmo, como um veterano na arte da conquista, Lin Nan confiava plenamente em sua capacidade de ganhar o coração da jovem.

Nesse momento, fora da praça, a Instrutora Ruolin correu até Xun’er, parando diante dela, ofegante: "Ele se foi."

A mão de Xun’er tremia levemente. Após um momento de silêncio, ela assentiu suavemente.

"Xun’er, não fique triste. É só uma separação temporária," confortou Ruolin, vendo a serenidade da jovem.

Xun’er concordou levemente e, para surpresa da instrutora, caminhou lentamente na direção da tenda onde estavam Lin Nan e Luobu.

A jovem parou diante deles, seu rosto delicado inexpressivo, olhos vivos fixos em Lin Nan, e disse suavemente: "Senhor, aceita um duelo comigo?"

Lin Nan ficou surpreso, mas logo sorriu: "Se essa é sua vontade, não posso negar. Vou controlar meu poder para ficar no seu nível."

Xun’er piscou as longas pestanas e entrou calmamente na tenda.

"Ei, tome cuidado, ela é uma lutadora de seis estrelas," alertou Luobu com um sorriso.

"Já estou em sete estrelas há dois meses," respondeu Lin Nan, sorrindo enquanto olhava para a tenda, "Parece um bom começo. As garotas costumam estar mais vulneráveis nesses momentos."

Com um sorriso nos lábios, ajeitou a roupa e entrou na tenda sob o olhar invejoso de Luobu.

Do lado de fora, Luobu esperou alguns minutos até que a cortina da tenda se abriu. Xun’er saiu, com o rosto calmo.

"Ah..." Luobu ficou surpreso por ela ter saído primeiro, mas ao ver sua expressão, não ousou perguntar nada.

Ela parou e ergueu o rosto delicado para o pôr-do-sol, pensando que o jovem provavelmente já havia deixado a cidade.

Passando a mão pelos cabelos, Xun’er virou-se para Luobu e sussurrou: "Se ouvir alguém falando mal do irmão Xiao Yan, vou matar essa pessoa..."

Diante daqueles olhos límpidos e penetrantes, Luobu permaneceu sério, sentindo um arrepio percorrer-lhe a espinha.

Ele desviou o olhar enquanto Xun’er se afastava lentamente da praça.

Após sua saída, Ruolin e Luobu abriram a cortina da tenda apressadamente e ficaram chocados.

Dentro da tenda, Lin Nan estava encolhido no chão, seu rosto antes bonito agora coberto de hematomas e inchaços, parecendo grotesco. No chão ao seu lado, dezenas de dentes ensanguentados estavam espalhados, um espetáculo perturbador...

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