Capítulo Vinte e Nove: Um Dia Importante
Em três meses, o tempo passou num piscar de olhos, restando apenas um mês para a cerimônia de maioridade de Xiao Yan.
No quarto arrumado, Xiao Yan fitava distraído a água azulada no alguidar de madeira. Aquele era o último líquido espiritual de fundação. Quanto mais avançava nas camadas do Qi Marcial, mais difícil tornava-se o cultivo. Desde que alcançara a sétima camada na última vez, o Qi em seu corpo permanecia adormecido havia quase dois meses. Por mais que se dedicasse à prática, aquela sensação de rompimento jamais voltava a manifestar-se.
Depois de encarar o alguidar como um tolo durante muito tempo, Xiao Yan acabou balançando a cabeça em resignação e murmurou: “Será que poderei mesmo romper para a oitava camada com esta última gota do líquido de fundação?”
Endireitando o corpo, ainda dormente, surpreendentemente não voltou a cultivar. Em vez disso, abriu o guarda-roupa e tirou uma roupa preta elegante.
Faltando um mês para a cerimônia da maioridade, todos eram obrigados a participar de uma avaliação. O objetivo era eliminar aqueles cujo Qi Marcial não atingisse o padrão. Aqueles acima da sétima camada, após a cerimônia, receberiam o direito de adentrar o Pavilhão do Qi para escolher uma técnica. Já os que ficassem abaixo, perderiam tal privilégio, sendo imediatamente encaminhados para trabalhar nas diversas propriedades da família. A menos que, no futuro, mostrassem um desempenho excelente ou alcançassem um progresso notável, dificilmente teriam nova chance de ingressar no núcleo familiar.
Mal terminara de se vestir quando uma batida suave soou à porta.
“Xiao Yan, você está aí?”
Ao ouvir a voz cristalina da jovem, Xiao Yan arqueou levemente as sobrancelhas. Abotoou a camisa, pegou o alguidar e o escondeu num canto discreto. Só então caminhou tranquilamente até a porta, abrindo-a de uma vez.
Ao se abrir, a porta deixou entrar o caloroso raio de sol, banhando o jovem de preto, que parecia ainda mais vigoroso.
Do lado de fora, uma jovem de postura delicada ergueu-se graciosamente. Seu traje verde claro realçava o corpo em desenvolvimento; o busto pequeno, ainda pueril, exalava um charme juvenil, enquanto a cinturinha fina era adornada por uma faixa roxa, cujas pontas esvoaçavam ao sabor do vento.
Diante da beleza da jovem à porta, Xiao Yan ficou sem reação por alguns instantes, antes de recuperar-se e examinar cuidadosamente Xun Er, exclamando com espanto: “Tão cedo e já achei que uma deusa tivesse descido do céu. Olhando melhor, vejo que é minha Xun Er mesmo.”
Ao ouvir o elogio meio brincalhão, Xun Er piscou os olhos brilhantes e, recatada, sorriu de leve. Porém, suas sobrancelhas, arqueadas num gracioso crescente, denunciavam a alegria em seu coração.
Com o olhar úmido e contente, Xun Er ergueu delicadamente o queixo, observando o jovem à sua frente.
Quase um ano de prática árdua tirara de Xiao Yan a ingenuidade de antes. Os traços delicados de seu rosto ganharam um toque de maturidade, e o corpo, fortalecido pelo intenso treinamento, tornara-se firme e vigoroso. Vestido de preto, era um jovem de aparência notável.
Ao sair do quarto e fechar a porta, Xiao Yan percebeu o olhar fixo de Xun Er e, surpreso, examinou a si mesmo, perguntando desconfiado: “Tem algo errado comigo?”
Xun Er ficou levemente corada, desviou o olhar rapidamente e sorriu: “Vamos, Xiao Yan, hoje é o dia da avaliação. Você está pronto?”
Sorrindo de canto, Xiao Yan fechou os olhos, ergueu os ombros e, com um toque de desdém nos lábios, cerrou suavemente o punho: “A partir de hoje, devolvo o título de inútil àqueles que o deram a mim!”
Vendo tanta confiança em Xiao Yan, Xun Er inclinou a cabeça e riu baixinho: “Eu acredito em você!”
“Claro que acredita. Aposto que já percebeu minha força, não é?” Xiao Yan revirou os olhos, fingindo contrariedade.
Diante do que parecia uma leve frustração de Xiao Yan, Xun Er apenas sorriu e assentiu, abrindo as mãozinhas de modo adorável: “Da terceira à sétima camada em menos de um ano. Sua aptidão é tamanha que nem eu consigo acompanhar…”
“Vamos, garota!”
Xiao Yan coçou o nariz, afagou carinhosamente a cabeça de Xun Er e, acenando, seguiu decidido para o campo de treinamento dos fundos.
Observando as costas do jovem, agora cheias de determinação, Xun Er sorriu com satisfação e murmurou baixinho: “Xiao Yan, eu sempre disse que você encontraria novamente sua dignidade e glória…”
...
No imenso campo de treinamento de pedra azulada, mais de cem jovens se alinhavam. Um burburinho constante elevava-se ao céu.
No centro, erguia-se uma grande estela de pedra negra — um instrumento de avaliação que apenas famílias influentes podiam adquirir, de alto valor. Ao lado, estava o mesmo avaliador frio do ano anterior.
À esquerda, sobre uma plataforma elevada, sentavam-se alguns membros do núcleo da família. No centro, o patriarca Xiao Zhan e três anciãos.
No campo, os jovens que aguardavam o julgamento estavam inquietos. Os mais talentosos mantinham a expressão serena, enquanto os de talento mediano ou baixo mostravam-se ansiosos e incertos.
Xiao Zhan observava os rostos diversos dos presentes e suspirou em silêncio: “Yan, será que você vai conseguir superar este desafio?”
“Patriarca, já está quase na hora. Por que Xiao Yan ainda não chegou?”, perguntou o segundo ancião, franzindo o cenho.
Xiao Zhan lançou-lhe um olhar de soslaio e respondeu friamente: “Ainda não passou do horário. Por que a pressa? Segundo ancião, nem esse autocontrole você tem?”
Contrariado, o segundo ancião resmungou: “Mesmo que você tenha comprado para ele o líquido espiritual de fundação, não é possível chegar à sétima camada em apenas um ano! Não espere milagres.”
Ao ouvir isso, Xiao Zhan ficou furioso. Já estava irritado, e aquele comentário só piorava sua disposição. Justamente quando ele ia retrucar, uma leve agitação tomou conta do campo.
O olhar de Xiao Zhan voltou-se para o fim da praça, onde duas figuras se aproximavam lentamente pela trilha, sem pressa, como se o dia importante não alterasse em nada sua tranquilidade.
Fitando o sorriso discreto no rosto do jovem de preto ao longe, Xiao Zhan, sem saber o motivo, sentiu-se aliviado…