Capítulo Cento e Quatorze: A Busca pelo Tesouro

“Uma caverna?”

Erguendo levemente a sobrancelha, Xiao Yan fitou a Pequena Doutora Imortal com interesse e sorriu:

— Então era para lá que você queria entrar agora há pouco?

— Sim, mas o penhasco é íngreme demais. Não consegui entrar.

A Pequena Doutora Imortal lançou um olhar de soslaio para Xiao Yan, que parecia ansioso para tentar, e disse com indiferença:

— Posso compartilhar esse segredo com você, mas é melhor não pensar em ficar com tudo para si. Caso contrário, também não permitirei que obtenha tranquilamente o que há lá dentro. Acredite em mim: embora minha força seja inferior à sua, um mero guerreiro de duas estrelas como você não pode ser considerado especialmente poderoso na Cidade de Qingshan!

Ao ver o belo rosto sério da Pequena Doutora Imortal, Xiao Yan sorriu, tocou o nariz e respondeu em tom provocador:

— Na verdade, eu pretendia nocauteá-la e descer sozinho. Mas, vendo tamanha confiança… por segurança, acho melhor deixar para lá.

Ao ouvir isso, a Pequena Doutora Imortal soltou um leve resmungo e lançou-lhe um olhar furioso. Não imaginara que aquele sujeito realmente tivesse uma intenção dessas.

— Quer que eu tente agora?

Xiao Yan deu um passo à frente e, contemplando o local extremamente oculto entre as árvores retorcidas, virou a cabeça para perguntar.

— Esqueça. Ainda faz pouco tempo que saímos. Se não voltarmos logo, Mu Li começará a desconfiar. Nossa equipe de coleta de ervas passará esta noite na Cordilheira das Feras Mágicas. Podemos vir hoje à noite.

A Pequena Doutora Imortal balançou a cabeça e refletiu por um instante.

— Mu Li? O jovem líder do grupo de mercenários Cabeça de Lobo?

— Sim.

A Pequena Doutora Imortal assentiu levemente. Evidentemente, não queria falar muito sobre aquele homem. Depois de lançar um olhar a Xiao Yan, perguntou em voz baixa:

— Qual é o seu nome?

— Xiao Yan.

Ela assentiu de leve, sem dizer mais nada, e se virou para sair em direção à floresta.

Observando a silhueta graciosa desaparecer lentamente na escuridão, Xiao Yan deu de ombros. Então voltou o olhar para a caverna quase invisível entre as árvores e esfregou as mãos, animado. Quando ainda estava na Cidade de Wutan, conversando com outros mercenários, já demonstrara grande interesse por aventuras e buscas por tesouros. Se não tivesse o compromisso com a Pequena Doutora Imortal, teria deixado a equipe naquele instante e partido sozinho em busca do tesouro.

Ele soltou uma risada baixa e também se virou, caminhando para dentro da floresta. Jamais imaginara que seu passeio casual acabaria levando-o a descobrir um peixe tão grande.

Quando os dois retornaram à equipe, descobriram que os mercenários, que haviam permanecido descansando no local, já os aguardavam impacientemente.

— Pequena Doutora Imortal, se você demorasse mais, eu teria enviado homens para procurá-la.

Ao vê-la sair da floresta, um homem aproximou-se apressadamente. Contudo, ao notar Xiao Yan atrás dela, seus passos vacilaram por um instante. Com um sorriso, perguntou:

— E este jovem é…?

— Ele é um dos guardas mercenários. Encontrei-o por acaso agora há pouco.

A Pequena Doutora Imortal respondeu como se nada tivesse acontecido. Em seguida, disse suavemente:

— Jovem mestre Mu Li, vamos. Falta apenas um pequeno trecho; logo chegaremos ao destino.

— Haha, está bem.

O jovem chamado jovem mestre Mu Li assentiu sorrindo e afastou-se para deixar a Pequena Doutora Imortal passar. Porém, quando Xiao Yan se aproximou, estendeu subitamente o braço e bloqueou-lhe o caminho.

Franzindo levemente a testa, Xiao Yan virou-se para o belo jovem líder e perguntou com um sorriso:

— Jovem mestre Mu Li, deseja alguma coisa?

— Haha, não tenho más intenções. Você deve ser aquele jovem guerreiro de duas estrelas, não é? Meus subordinados relataram que possui um talento extraordinário para o cultivo.

Mu Li sorriu de leve, falando em tom sereno.

— Foi apenas sorte.

Xiao Yan lançou um olhar ao sorriso aparentemente afável de Mu Li e respondeu com indiferença.

— Tem interesse em se juntar ao grupo de mercenários Cabeça de Lobo? Nosso grupo oferece excelentes benefícios a membros com um talento tão notável quanto o seu. Afinal, uma pessoa sozinha na Cordilheira das Feras Mágicas pode correr risco de vida a qualquer momento. Ter alguém para cuidar de você também é uma boa coisa.

Mu Li entrelaçou os dedos e sorriu.

Ao ouvir o forte tom de persuasão em suas palavras, Xiao Yan tocou o nariz, balançou a cabeça e respondeu sorrindo:

— Haha, sinto muito. Acostumei-me a viver livremente. Se me juntasse ao seu grupo, provavelmente causaria muitos problemas. Portanto, talvez eu acabe decepcionando o jovem mestre Mu Li.

— Haha, não há problema. Se algum dia mudar de ideia, pode me procurar a qualquer momento. Os cargos elevados do grupo de mercenários Cabeça de Lobo estão sempre abertos a pessoas com potencial.

Ao ouvir a recusa de Xiao Yan, Mu Li acenou com a mão, como se não se importasse, e sorriu.

Com um leve ar de desculpa no rosto, Xiao Yan contornou Mu Li e juntou-se ao grupo disperso que caminhava à frente.

Observando Xiao Yan desaparecer entre a multidão, Mu Li estreitou lentamente os olhos. Nas profundezas de seu olhar surgiu um frio tênue. Evidentemente, a recusa de Xiao Yan não deixara o jovem líder indiferente.

— Moleque, é melhor não estragar meus planos. Caso contrário, não importa o que alcance no futuro: eu o deixarei para sempre na Cordilheira das Feras Mágicas!

Mu Li cerrou os dez dedos. Sua voz já não trazia a suavidade de antes; em vez disso, carregava um toque de frieza sinistra.

Depois de descansar, a equipe retomou a marcha. Comparado ao trecho anterior, o caminho transcorreu em silêncio muito maior. Embora ainda tenham encontrado dois grupos de feras mágicas, nenhum dos ataques causou grande comoção.

Quando o céu começou a escurecer, a equipe finalmente chegou em segurança ao destino da expedição: uma bacia deprimida, coberta por toda parte de ervas medicinais.

Na bacia cresciam ervas de todos os tipos. Ao entrar naquele lugar, o perfume medicinal flutuava pelo ar. Uma inspiração profunda fazia qualquer pessoa sentir-se revigorada e tranquila.

— Acamparemos aqui. Tenham cuidado para não danificar as ervas ao redor.

A Pequena Doutora Imortal enxugou o suor da testa, virou-se para todos e sorriu suavemente.

Ao ouvi-la, os mercenários ao redor responderam em voz alta e começaram imediatamente a montar as tendas com grande empenho.

Observando aqueles mercenários trabalharem como se suas vidas dependessem disso depois de uma simples ordem da Pequena Doutora Imortal, Xiao Yan ficou secretamente surpreso. Ao que parecia, a posição daquela mulher no coração dos mercenários era ainda mais elevada do que imaginara.

Balançando a cabeça, Xiao Yan lançou um olhar à Pequena Doutora Imortal, que começava a comandar a equipe na escavação das ervas medicinais, e então passou a caminhar sozinho pela bacia.

Por certas razões, a energia naquela depressão era muito mais abundante e pura do que a existente no exterior. Era justamente isso que permitia às ervas crescerem ali em grandes quantidades.

A bacia era bastante extensa, e nem mesmo o Pavilhão das Mil Ervas conseguira explorar completamente seu interior. O local onde Xiao Yan e os demais se encontravam naquele momento era apenas a periferia daquela enorme bacia.

Na periferia, Xiao Yan caminhou por algum tempo, mas não encontrou nenhuma das ervas de que precisava. Um tanto decepcionado, balançou a cabeça e olhou para a parte interior, mergulhada em escuridão. Depois de refletir por um momento, ainda escolheu retornar obedientemente. Com sua força atual, naquela perigosa Cordilheira das Feras Mágicas, praticamente todos os lugares escondiam riscos.

Quando voltou ao acampamento, várias tendas brancas já se erguiam, enquanto muitos mercenários estavam ocupados preparando o jantar.

Ao entrar no acampamento, avistou imediatamente a Pequena Doutora Imortal, graciosa e delicada, parada no centro. Mu Li também permanecia ao lado dela, seguindo-a de perto.

Quando Xiao Yan olhou para os dois, a Pequena Doutora Imortal e Mu Li pareceram sentir seu olhar e também se voltaram para ele. Os olhares dos três se encontraram, cada qual carregando um significado diferente.

Com um sorriso no rosto, Xiao Yan assentiu para os dois e então se virou, caminhando para dentro de uma das tendas.

Observando as costas de Xiao Yan desaparecerem, Mu Li manteve o sorriso e disse à Pequena Doutora Imortal:

— O jovem Xiao Yan possui um talento de cultivo extraordinário. É provável que suas realizações futuras sejam muito grandes.

— Talvez.

A Pequena Doutora Imortal sorriu com indiferença, sem demonstrar concordância nem discordância.

— Vou conferir as ervas medicinais. Jovem mestre Mu Li, poderia cuidar da ordem no acampamento?

Ela sorriu levemente para Mu Li. Depois que ele assentiu, a Pequena Doutora Imortal entrou em uma tenda maior localizada no centro.

Mu Li fixou o olhar naquela silhueta esbelta. Somente depois que sua dona desapareceu de vista ele recolheu o olhar, ainda relutante. Fechou levemente a mão, e o canto de sua boca se ergueu num sorriso estranho e indecifrável.

Enquanto as fogueiras crepitavam, a noite desceu lentamente sobre as montanhas. A escuridão envolveu a floresta, e os galhos que se estendiam entre as folhas pareciam feras ferozes, mostrando garras e presas.

Com a chegada da noite, o acampamento também mergulhou gradualmente no silêncio. Além dos mercenários de vigia, restava apenas o estalar ocasional da lenha explodindo sob as chamas.

Na escuridão silenciosa, uma das tendas subitamente se moveu de leve. Uma sombra esguia e negra saiu sorrateiramente de dentro dela e, aproveitando uma brecha na vigilância dos guardas, infiltrou-se silenciosamente na floresta escura.

Pouco depois de a sombra partir, outra silhueta saiu de uma tenda diferente e seguiu de perto a primeira.

No interior da floresta, uivos distantes de lobos ecoavam de tempos em tempos, fazendo a pele arrepiar.

Enquanto as duas sombras avançavam rapidamente, uma à frente e outra atrás, afastavam-se cada vez mais do acampamento.

Na escuridão, Xiao Yan ergueu levemente a cabeça. Sob a tênue luz da lua, observou a silhueta graciosa que se encontrava não muito distante à sua frente e sorriu de leve, acelerando os passos para alcançá-la.

— A busca pelo tesouro começou…

O débil eco na escuridão carregava a empolgação do jovem e desapareceu lentamente.

Hoje voltei para Chengdu. É provável que consiga retornar para casa ainda hoje. Quando isso acontecer, batata compensará todos os capítulos que ficaram pendentes nos últimos dias. Uma nova semana começa; aos irmãos que tiverem votos de recomendação, peço que me deem um pouco de apoio. Muito obrigado. As atualizações futuras certamente os satisfarão.