Capítulo Noventa e Nove: Dificuldades Intencionais

Xiao Yan caminhava lentamente em direção à tenda, enquanto Xiao Yu, atrás dele, o fitava com raiva, mordendo os lábios e cerrando os dentes, indignada com aquela postura tão pouco cortês. Ela jamais imaginara que ele seria tão indiferente assim diante dela.

Ao se aproximarem da grande tenda verde, viram, sob a agradável sombra do abrigo, cerca de uma dúzia de jovens, homens e mulheres, agrupados em pequenos círculos, conversando descontraídos. Pelo modo como estavam à vontade, provavelmente, assim como Xue Ni, eram todos alunos da Academia de Jianan.

Fora da sombra, uma vintena de jovens sentava-se diretamente sob o sol escaldante. O suor escorria pelos rostos devido ao calor intenso, mas todos mantinham uma postura cautelosa e reservada. Pareciam ser calouros que haviam acabado de passar pelo teste preliminar.

Dentro da tenda, algumas garotas interromperam sua conversa ao notar Xiao Yu e os demais se aproximando. Sorrisos radiantes surgiram em seus rostos e, num instante, uma onda de mulheres cercou Xiao Yu, rindo e brincando sem parar, o ambiente inundado por uma alegre e barulhenta animação.

O ataque sonoro repentino deixou Xiao Yan completamente atordoado, sentindo que sua cabeça parecia inflar. Ele observou os rostos jovens e belos das alunas e, ao ver o entusiasmo delas, percebeu que Xiao Yu era, sem dúvida, bem relacionada na academia.

— Ai, por favor, comportem-se um pouco! — Xiao Yu, sem saber se ria ou chorava, tentava afastar as amigas que se aproximavam demais, resignada.

— Yu, nesses dois meses você ficou ainda mais bonita! Seja sincera, está escondendo algo de nós, não está? — Uma jovem de rosto delicado, sorrindo com malícia, passou a mão disfarçadamente pelo peito de Xiao Yu antes de abraçá-la pelo ombro, brincando.

Xiao Yan, ao lado, só pôde suspirar e lançar um olhar peculiar a Xiao Yu. Que tipo de amigas são essas? Parecem todas lobas famintas...

— Saia daqui, sua pervertida! Não venha se aproveitar de mim — Xiao Yu, com o rosto levemente ruborizado, empurrou a amiga de seu colo, desviando-se rapidamente ao perceber que outras garotas estavam prestes a atacá-la. Apontou para Xiao Yan e os demais, apressando-se em apresentá-los, conseguindo finalmente dispersar as brincadeiras.

— Uau, que lindas pequenas beldades! — O olhar das mulheres percorreu Xun Er e Xiao Mei, admirando sua beleza incomum, não poupando elogios.

O olhar logo se voltou para Xiao Yan; já Xiao Ning, por ser irmão de Xiao Yu, foi convenientemente ignorado pelas demais.

Embora Xiao Yan fosse dois ou três anos mais novo que Xiao Yu, após um ano de esforço intenso, sua altura já igualava a dela. Seu rosto era um pouco delicado, mas havia em seu olhar uma maturidade que destoava da idade, causando uma impressão contraditória e intrigante, atraindo olhares repetidos das mulheres.

— Olha só, que rapaz bonito! Yu, ele é seu primo? Não é seu irmão de sangue, né? Responda sinceramente, você já se aproveitou dele?

Ouvir essas perguntas diretas, feitas sem pudor na frente do próprio Xiao Yan, fez até o jovem, normalmente sereno, contrair levemente os lábios. O olhar para Xiao Yu tornava-se cada vez mais estranho.

Xiao Yu, diante das provocações das amigas, ficou visivelmente envergonhada e sem saber o que fazer. Quando estava prestes a explicar, percebeu pelo canto do olho a chegada apressada de um jovem.

Seu rosto mudou ligeiramente; as sobrancelhas se arquearam, mas logo se suavizaram. Uma tênue vermelhidão surgiu em sua face, e ela respondeu com um tom delicado:

— Ele não é meu parente, então parem de brincar com ele. Desde pequeno, ele sempre foi tímido.

— Hum... — As mulheres ficaram surpresas ao ver Xiao Yu tão retraída, trocando olhares entre si. Era apenas uma brincadeira, mas Xiao Yu, com aquela seriedade, parecia estar defendendo um amante.

Xun Er e os outros também ficaram confusos com o tom afetuoso de Xiao Yu, trocando olhares perplexos: desde quando Xiao Yu e Xiao Yan eram tão próximos?

Xiao Yan, de lado, observou friamente a atuação da mulher. Prestes a desmascará-la, foi surpreendido quando Xiao Yu, ágil, segurou seu pulso, limpando com carinho a poeira de sua roupa.

— Ah... — O gesto repentino de Xiao Yu deixou todos ao redor boquiabertos; nunca haviam visto Xiao Yu tratar assim um rapaz.

— Xiao Yu, você... quanto tempo! — Nesse momento, uma voz masculina soou, tirando todos do estado de surpresa.

Todos se viraram e viram um jovem vestido de cinza e branco, sorrindo abertamente. Era um rapaz de feições elegantes, mas o sorriso exuberante parecia um pouco falso aos olhos de Xiao Yan e seus amigos.

A expressão envergonhada de Xiao Yu foi gradualmente substituída por serenidade. Ela se virou, ainda com o braço entrelaçado ao de Xiao Yan, lançou um olhar rápido ao jovem e respondeu com frieza:

— Rob, quanto tempo sem te ver.

— Hehe — Rob sorriu e assentiu, lançando um olhar casual para as mãos entrelaçadas dos dois. Quando olhou para Xiao Yan, seus olhos revelaram, por um instante, um brilho de gelo e raiva.

— Hehe, estes são os convidados que você trouxe? — perguntou com um sorriso.

— Sim — respondeu Xiao Yu, apresentando novamente Xiao Yan e os demais, com um sorriso: — Vim trazê-los para o teste.

— Ah, entendi — Rob sorriu, tirando do bolso uma esfera de cristal vermelha do tamanho de um punho. Mostrou-a, dizendo: — A mentora Ruolin acabou de me entregar esta esfera para o teste. Deixem que eles experimentem. As outras já foram levadas para o corredor de testes. Se não usarem a minha, terão que esperar mais.

Xiao Yu hesitou por um instante, depois assentiu e explicou suavemente para Xiao Yan:

— Este cristal é simples de usar. Se alcançarem o oitavo nível de energia de luta, ele se acende automaticamente e vocês passam no teste preliminar.

— Solte-me! — Xiao Yan lançou-lhe um olhar e respondeu friamente.

— Oh — Xiao Yu sorriu docemente, soltando-o com docilidade. Ao ver esse comportamento, Rob apertou ainda mais a esfera de cristal em sua mão.

— Xun Er, vocês podem tentar primeiro — Xiao Yan, massageando o pulso avermelhado, sorriu para Xun Er.

Ela e Xiao Mei, junto com Xiao Ning, foram os primeiros a tocar o cristal. Quando ele brilhou, se afastaram.

Vendo o sucesso dos três, Xiao Yan também se aproximou e tocou o cristal, obtendo o mesmo resultado.

— Não se preocupe, se não tivessem passado, eu jamais os teria trazido até aqui — Xiao Yu disse, tranquila.

— Hehe, não é questão de confiança, mas sim de seguir as regras — Rob sorriu para Xiao Yu, guardando a esfera, e apontou para os jovens sentados sob o sol: — Parabéns, vocês passaram no teste preliminar. Agora, por favor, fiquem lá fora por meia hora.

— Rob, o que significa isso? — Xiao Yu, com o rosto fechado, indagou friamente.

— Xiao Yu, você é veterana e sabe que isso faz parte dos procedimentos de admissão. Os novos alunos estão cada vez mais inquietos, então, ao passarem por essa etapa sob o sol, aprendem a ser mais humildes, o que lhes será útil no futuro — explicou Rob.

— Hum, Rob, diga isso aos novatos ignorantes, mas não use essas regras inúteis com os que eu trouxe! — respondeu Xiao Yu, fria.

— São as regras.

O canto da boca de Rob se contraiu; ser repreendido por Xiao Yu diante de todos lhe causava raiva e ciúmes.

— Rob, pare de criar confusão. Você sabe que essas regras são dispensáveis, não há motivo para insistir nisso — as outras mulheres, incomodadas com a atitude autoritária de Rob, também intervieram, franzindo o cenho.

— Hehe, desculpem. Eles passaram no meu teste, então, por regulamento, devo supervisioná-los por um tempo — Rob sorriu, e ao ver Xiao Yu prestes a explodir, disse: — Está bem, por consideração a você, não precisam todos sair, basta um representante. Vamos ver... deixemos que... este jovem vá, um homem não tem medo de se bronzear — Rob apontou para Xiao Yan, sorrindo.

Xiao Yan levantou os olhos e encarou friamente o jovem sorridente diante dele.

— Saia daqui, Xiao Yan não vai sair. Eu vou falar com a mentora Ruolin, não preciso que você mande em nada! — Xiao Yu, com suas longas pernas, se pôs à frente de Xiao Yan, falando com voz fria.

— Ora, Rob, parece que você está com problemas por aqui, não? — Enquanto os dois discutiam, um grupo de rapazes surgiu sorrindo da sombra da tenda.

— Nada demais, apenas um novato que não quer sair para se bronzear — Rob respondeu, guardando a esfera.

— Hehe, faz tempo que não vemos um calouro tão insolente. Precisa de ajuda, Rob? — Um jovem com uma estrela dourada no peito sorriu para Rob, com um tom de bajulação.

Rob assentiu, olhando para Xiao Yu, pensativo, até que sorriu: — Está bem, se não quiser sair, não saia. Mas, com tantos novatos olhando, se esses poucos não forem, os demais podem ficar insatisfeitos.

Rob bateu no ombro do jovem ao seu lado e sorriu para Xiao Yan: — Já que você não quer sair, então desafie Gora. Não precisa vencê-lo, basta aguentar vinte golpes.

Ao ouvir isso, as mulheres ao lado de Xiao Yu começaram a insultar Rob, percebendo que ele estava com ciúmes de Xiao Yan e queria se vingar.

Comparado ao furor das mulheres, Xiao Yu permaneceu estranhamente silenciosa, olhando de lado para Xiao Yan. Ela sabia que ele era tão forte quanto ela, não teria dificuldade contra um lutador de uma estrela.

Sem se importar com o olhar de Xiao Yu, Xiao Yan encarou friamente o sorridente Rob, os olhos negros revelando um brilho de gelo. Ele não queria se envolver, mas Rob insistia em abusar do poder, pressionando-o.

— Hehe, venha, rapaz. Deixe-me ensinar como se deve respeitar um veterano, para não se arrepender depois — disse Gora, avançando com um sorriso malicioso.

Xiao Yan soltou um suspiro e, sob o olhar de todos, deu de ombros e avançou alguns passos. Ao passar por Xiao Yu, estendeu o braço e a puxou pela cintura, apertando-a em seu abraço.

Surpresa pelo gesto súbito, Xiao Yu ficou ruborizada, mas, vendo Rob ali, conteve a reação, mordendo os dentes e praguejando silenciosamente contra aquele atrevido.

O gesto de Xiao Yan deixou as mulheres novamente boquiabertas, enquanto Rob ficou com o rosto sombrio. Ele virou para Gora e murmurou: — Seja duro com ele!

Gora sorriu sinistramente e assentiu.

Xun Er e os outros, observando a cena, só puderam balançar a cabeça, resignados.

— Isso é só juros — Xiao Yan murmurou com um sorriso frio ao acariciar a cintura de Xiao Yu.

Depois disso, sem olhar para Xiao Yu, que estava ainda mais envergonhada, soltou-a, estalou o pescoço, com um leve sorriso nos lábios, e dirigiu-se lentamente ao encontro de Gora, que o encarava com hostilidade.