Capítulo Trinta e Quatro: Reviravolta

Observando o jovem de negro no centro do campo, o ambiente mergulhou em um leve silêncio.

No alto do pódio, o sorriso nos lábios de Xiao Zhan foi se ampliando pouco a pouco, até que, por fim, não pôde mais conter uma gargalhada estrondosa.

Ao ouvirem a risada satisfeita de Xiao Zhan ecoando nos ouvidos, os três anciãos trocaram olhares e suspiraram em silêncio. Já não tinham mais palavras para opor, pois o potencial demonstrado pelo jovem no campo lhes causava um profundo sentimento de derrota. Quatro níveis em um ano — essa velocidade suficiente para espantar qualquer um. Seus próprios descendentes, provavelmente, jamais conseguiriam alcançá-lo.

De ótimo humor, Xiao Zhan levantou-se e bateu palmas, anunciando com alegria: “Xiao Ke, sobrinho, falhou no desafio. Que se esforce mais na prática daqui em diante!”

No campo, Xiao Ke, com o rosto pálido, ouviu a sentença e perdeu ainda mais o brilho no olhar. Observou, com expressão complexa, o jovem de negro não muito distante. Aquele que, um ano antes, era alvo de zombarias e chamado de inútil, agora, após apenas um ano, já estava acima de todos no clã. Essa transformação drástica, quase uma inversão total, fez Xiao Ke se recordar das palavras firmes e frias que o jovem dissera naquela ocasião no salão: “Trinta anos de leste, trinta anos de oeste, não subestime o jovem pobre!”

Com um sorriso amargo, sacudiu a cabeça e, levantando-se com dificuldade, inclinou-se levemente diante de Xiao Yan, dizendo, agora sem qualquer resquício de desdém: “Xiao Yan, primo, você venceu. Parabéns por ter recuperado sua força!”

Xiao Yan acenou de leve, varrendo com o olhar o campo. Todos que cruzavam aquele olhar negro desviavam os olhos, visivelmente intimidados.

Seu olhar passou de forma casual por Xiao Mei, que o fitava fixamente, e então voltou-se para o grupo de jovens do clã que ainda não haviam sido aprovados, sorrindo com leveza: “Mais alguém deseja desafiar?”

Ao perceberem que Xiao Yan os observava, os jovens, ainda atônitos, fecharam a boca rapidamente e fingiram meditar, olhando para o alto, sem que nenhum ousasse tornar-se o segundo a se aventurar.

Diante da atitude evasiva daqueles jovens inexperientes, Xiao Yan apenas deu de ombros e se virou, caminhando em direção ao fundo.

Quando Xiao Yan se sentou ao seu lado, Xun Er sorriu docemente, percorrendo o campo com o olhar. Enrolando uma mecha de cabelo delicadamente, seus lábios desenharam um arco suave enquanto ela dizia baixinho: “Xiao Yan, há três anos, todos te olhavam assim...”

“Há três anos, eu me sentia empolgado com a admiração deles. Agora... não sinto mais nada.” Xiao Yan tocou o nariz e sorriu calmamente.

“Isso é porque Xiao Yan amadureceu.” Xun Er piscou de forma travessa com seus grandes olhos luminosos.

“Nem tanto quanto você. Às vezes, chego a pensar que, por trás desse corpo de jovem donzela, esconde-se uma velha criatura milenar!” Ouvir de uma menina que ele havia amadurecido fez Xiao Yan rir. Ele afagou carinhosamente a cabeça de Xun Er, brincando.

Xun Er revirou os olhos, fingindo irritação, mas não conseguiu esconder o rubor no rosto delicado. Por mais generosa que fosse, nenhuma jovem gostaria de ser chamada de velha criatura.

A graciosidade juvenil de Xun Er, que escapou involuntariamente, não só fez os jovens ao longe arregalarem os olhos, como também despertou a inveja de algumas moças.

“Esse maldito está se achando demais...” Mesmo Xiao Ning, hipnotizado pela doçura de Xun Er, sentia o fogo da inveja ameaçar sua razão. Ele sempre acreditou ser o único digno de Xun Er dentro do clã, mas, por mais que se esforçasse, raramente conseguia arrancar-lhe um sorriso. Já Xiao Yan, outrora considerado inútil, conseguia fazê-la rir com facilidade. Esse contraste fazia os dentes de Xiao Ning rangerem de raiva.

“Continue se achando, seu idiota. No dia da cerimônia de maioridade, vou te fazer rastejar diante de Xun Er!” Cerrando os punhos, Xiao Ning lançou um olhar frio ao longe para Xiao Yan, que meditava.

Embora Xiao Ning estivesse surpreso com a velocidade de cultivo de Xiao Yan, o hábito de menosprezá-lo persistia. Como o segundo mais forte entre os jovens do clã, atrás apenas de Xun Er, o progresso de Xiao Yan começava a lhe causar uma sensação de crise.

Enquanto ele ainda não cresceu totalmente, é melhor esmagá-lo e fazê-lo desmoronar novamente!

Com esse pensamento sombrio, Xiao Ning esboçou um sorriso sinistro. Apesar de Xiao Yan já estar no sétimo nível de energia de combate, Xiao Ning confiava em seu próprio oitavo nível, pois cada avanço, após o sétimo, representava uma diferença abissal.

Conversando em voz baixa com Xun Er, Xiao Yan lançou um olhar casual à margem do campo, captando o sorriso sinistro de Xiao Ning. Surpreso por um instante, logo sorriu friamente. Alguém que nem sequer conseguia esconder suas emoções jamais poderia representar uma ameaça.

...

Após a derrota de Xiao Ke, ninguém mais ousou desafiar Xiao Yan. Os jovens rejeitados voltaram-se para outros alvos e, após algumas rodadas, apenas dois conseguiram, graças a técnicas de combate habilidosas e um pouco de sorte, derrotar seus adversários e alcançar a aprovação.

Vendo o campo acalmar-se, Xiao Zhan, sorridente, levantou-se para anunciar o fim do teste e dar avisos sobre a cerimônia de maioridade, marcada para dali a um mês.

Levantando-se devagar, Xiao Yan sorriu para Xiao Zhan, que, orgulhoso, fez um sinal de aprovação para o filho que brilhara tanto naquele dia.

Afastando o pó da roupa, Xiao Yan sentiu um aroma suave se aproximar.

Franziu a testa discretamente e ergueu os olhos para Xiao Mei, que se postava diante dele. Com um sorriso frio e contido, perguntou: “O que deseja?”

Diante do olhar distante de Xiao Yan, Xiao Mei hesitou, forçando um sorriso ao dizer suavemente: “Parabéns, Xiao Yan.”

“Obrigado.” Xiao Yan acenou e olhou de relance para Xun Er ao lado.

“Xiao Yan, amanhã, na sala de técnicas de combate, meu pai ensinará uma técnica avançada de nível amarelo. Gostaria de ir comigo?” disse Xiao Mei, exibindo uma combinação de charme e pureza que encantava.

Ao ouvir isso, Xiao Yan arqueou as sobrancelhas discretamente.

Quando pensava em recusar, um braço delicado e alvo surgiu ao lado dele, envolvendo seu braço.

Surpreso, Xiao Yan virou-se e viu o rosto luminoso de Xun Er, repleto de sorrisos.

“Sinto muito, Xiao Mei. Já convidei Xiao Yan para passear comigo amanhã por Wu Tan. Talvez ele não possa acompanhá-la à sala de técnicas.” Diante dos olhares atônitos ao redor, Xun Er segurou o braço de Xiao Yan, exibindo um leve traço de desculpas em seu rosto delicado.