Capítulo Cento e Vinte e Um: Ascensão a Seis Estrelas!

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Quando Xiao Yan despertou do desmaio, ainda sentia no corpo inteiro uma dor surda, como se estivesse sendo perfurado por agulhas. Ao acariciar o anel de armazenamento em seu dedo, um pequeno frasco de jade surgiu em sua mão. Inclinando-o, deixou cair algumas gotas de líquido rosado na boca.

Depois de ingerir aquele líquido rosado, que possuía efeito analgésico, a dor lancinante em seu corpo começou enfim a diminuir lentamente. Xiao Yan se levantou e apanhou o pergaminho negro, apenas para descobrir que todas as letras e o desenho das asas de águia haviam desaparecido por completo.

Contemplando o pergaminho vazio, Xiao Yan piscou algumas vezes. De repente, tirou a roupa e retirou do anel de armazenamento um espelho de cristal. Aproveitando o reflexo, conseguiu perceber que, em algum momento, um par de tatuagens negras em forma de asas de águia, do tamanho de uma palma, havia surgido em suas costas.

“Será que estas são as Asas da Nuvem Púrpura?”, murmurou, intrigado.

Com um simples pensamento, a energia de combate em seu corpo fluiu pelas duas pequenas ramificações que haviam se formado, infiltrando-se no par de tatuagens em suas costas.

Ao receber a energia de combate, as tatuagens negras imediatamente emitiram um tênue brilho púrpura. No fim, transformaram-se em asas reais. A área das asas de águia negras também se expandiu, passando do tamanho de uma palma para cerca de meio côvado.

Curioso, Xiao Yan observou as asas de águia adornadas com linhas púrpuras e controlou-as para que batessem levemente. Uma pequena força de sustentação surgiu sob seu corpo, mas era fraca demais para fazê-lo deixar o chão.

“Para fazer as Asas da Nuvem Púrpura voarem, é necessária uma quantidade considerável de energia de combate. Com sua força atual, mesmo depois de dominá-las completamente, temo que você só consiga planar por curtas distâncias”, disse o Velho Yao, incapaz de conter o riso diante dos movimentos desajeitados de Xiao Yan.

Xiao Yan abriu um sorriso e assentiu. Nunca esperara conseguir voar de verdade imediatamente. Aquele pequeno resultado já o deixava bastante satisfeito. Afinal, tudo precisava ser feito passo a passo.

Quando interrompeu o fluxo de energia de combate, as asas de águia em suas costas voltaram a aderir à pele, transformando-se novamente em uma tatuagem negra.

Depois de se espreguiçar lentamente, Xiao Yan guardou o pergaminho negro, agora completamente vazio. Após refletir por alguns instantes, retirou do anel de armazenamento outro pergaminho de aparência extremamente antiga.

Examinou de cima a baixo o pergaminho amarelado pelo tempo e esfregou as mãos, empolgado. Para que aquele antigo predecessor o tivesse escondido numa fenda entre ossos, num local tão oculto, provavelmente não deveria ser um objeto comum.

Desatou o pergaminho e então o abriu devagar. Ao olhar para seu conteúdo, Xiao Yan ficou ligeiramente atônito.

“O que é isto?”

Diante de seus olhos havia um pedaço de pergaminho feito de um material desconhecido. Sobre a superfície levemente amarelada estavam desenhadas linhas que pareciam não seguir regra alguma. Xiao Yan colocou o dedo sobre uma delas e acompanhou seu traçado lentamente, mas, no fim, o dedo simplesmente saiu do pergaminho sem que ele encontrasse qualquer outra coisa.

“Que diabo é isso?”, perguntou, franzindo a testa diante daquele objeto misterioso, semelhante a rabiscos feitos por fantasmas.

O anel negro em seu dedo tremeu levemente, e o Velho Yao também flutuou para fora dele. Depois de examinar o antigo pergaminho, franziu as sobrancelhas e ponderou:

“Parece… um fragmento incompleto de mapa.”

“Um mapa? E ainda por cima incompleto?”

Ao ouvir aquilo, Xiao Yan revirou os olhos e perdeu imediatamente todo o interesse.

Sem dar atenção à expressão desanimada de Xiao Yan, o Velho Yao abriu completamente o pergaminho e passou a examiná-lo com cuidado. Quando seu olhar caiu sobre uma forma borrada, semelhante a uma flor de lótus, desenhada num canto do pergaminho, sua expressão mudou levemente. Ele se inclinou ainda mais e observou atentamente aquele misterioso objeto em forma de lótus.

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Talvez por causa do tempo, aquela forma semelhante a uma flor de lótus apresentava uma coloração amarelada e estava um tanto borrada, embora ainda fosse possível distinguir seu contorno geral.

A flor de lótus era negra. Em sua superfície parecia haver uma fina camada de chamas escuras aderida. Observando-a com atenção, toda a flor transmitia uma sensação vagamente demoníaca.

“Mestre, descobriu alguma coisa?”

Ao ver o estado do Velho Yao, Xiao Yan também se surpreendeu. Depois de conviverem por tanto tempo, aquela era a primeira vez que o via demonstrar semelhante expressão.

“Isto… poderia ser o Fogo Demoníaco da Lótus Purificadora?”

Com os olhos fixos naquela estranha lótus negra, o Velho Yao murmurou, incrédulo, depois de examiná-la minuciosamente.

“Fogo Demoníaco da Lótus Purificadora?”

Xiao Yan piscou, confuso. De repente, seu coração se agitou e ele perguntou, cauteloso:

“É uma Chama Celestial?”

“Sim. É uma Chama Celestial e, entre todas elas, a mais misteriosa”, respondeu o Velho Yao com o rosto levemente sério.

“O Fogo Demoníaco da Lótus Purificadora ocupa o terceiro lugar na lista das Chamas Celestiais. Possui o efeito especial de purificar todas as coisas. Qualquer objeto que entre em contato com uma simples fagulha dele será reduzido a nada. Seu poder é aterrador. Essa Chama Celestial é extremamente rara neste mundo; aparentemente, existem apenas duas ou três. Ninguém sabe, porém, onde se encontram. Também não se sabe quem registrou sua existência pela primeira vez, mas, até hoje, ninguém jamais a viu de verdade. Só consegui reconhecê-la porque, quando procurava Chamas Celestiais, encontrei por acaso alguns vestígios superficiais relacionados a ela. Tsc, será que este mapa é justamente uma pista para encontrar o Fogo Demoníaco da Lótus Purificadora?”

O Velho Yao encarou o antigo pergaminho com espanto e admiração.

“Que pena. Isto é apenas um fragmento. Com informações tão vagas, jamais conseguiremos encontrá-lo.”

Xiao Yan também se sentira um pouco interessado, mas, ao lembrar que aquilo era somente um fragmento de mapa, não pôde deixar de lamentar.

“Já é muito bom ter conseguido esta informação sobre o Fogo Demoníaco da Lótus Purificadora. Mesmo que você pudesse encontrá-lo agora, não teria meios de lidar com ele com a sua força atual. Tenha paciência. Talvez, no futuro, você consiga obter outros fragmentos do mapa.”

O Velho Yao sorriu e continuou:

“Se você conseguir devorar com sucesso o Fogo Demoníaco da Lótus Purificadora, até que nível acha que a Arte da Chama Devoradora evoluiria?”

“O máximo não seria o nível celestial superior?”, resmungou Xiao Yan, erguendo as mãos.

“Isso ainda não é certo.”

O Velho Yao soltou uma risada misteriosa e baixa, mas logo se calou. Acenando com a mão, disse calmamente:

“O Continente da Energia de Combate é imenso. Quando você alcançar determinado nível, naturalmente compreenderá o quanto ele é vasto. Por enquanto, trate de começar do nível mais baixo. Não se esqueça de que até mesmo um pequeno grupo de mercenários como os Mercenários Cabeça de Lobo já foi capaz de deixá-lo completamente exausto.”

Diante do ar misterioso do Velho Yao, Xiao Yan só pôde assentir, torcendo os lábios.

“Quem não começa do nível mais baixo?”

O Velho Yao sorriu. Seu corpo tremeu levemente e se transformou num feixe de luz que penetrou no anel, deixando para trás uma gargalhada:

“Descanse por um dia. A partir de amanhã, começará o treinamento árduo!”

Ao ouvir aquilo, Xiao Yan tocou o rosto e abriu um sorriso.

“Estou ansioso!”

A luz suave do sol banhava a terra. A enorme cachoeira lançava-se com força sob os raios luminosos, transformando-se por fim numa faixa prateada que descia do alto da montanha como um dragão enfurecido. O estrondo ressoou imediatamente por todo o pequeno vale.

Parado sob a cachoeira, Xiao Yan inspirou profundamente o ar úmido e ergueu a cabeça para contemplar aquela imensa queda-d’água. Não conseguiu impedir que um calafrio percorresse seu coração.

Na área vazia atrás dele, dezenas de estacas de madeira haviam sido fincadas no chão. A apenas dois metros acima delas, mais de dez estacas estavam suspensas nos altos galhos das árvores, balançando violentamente quando uma rajada de vento passava.

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O anel negro tremeu levemente, e o Velho Yao saiu flutuando de maneira instável. Depois de olhar para as dezenas de estacas, assentiu, satisfeito. Seus olhos reluziam com uma intenção maliciosa enquanto apontava para elas e dizia, sorrindo:

“Todas as manhãs, você treinará aqui. Eu controlarei essas estacas suspensas para atacá-lo, e você deverá esquivar-se delas. Durante as esquivas, não poderá retirar a espada pesada das costas. Ah, quase me esqueci: você já a chamou de Escala Profunda… Enfim, não poderá tirá-la durante o treinamento, nem utilizar a Palma de Sucção ou a Palma Sopro de Fogo.”

Ao ouvir aquilo, Xiao Yan assentiu levemente. Seu rosto revelava certa impaciência para tentar, pois confiava bastante em sua velocidade de esquiva.

“Quer experimentar?”, perguntou de repente o Velho Yao, observando sua expressão. Seu sorriso carregava um toque de astúcia.

“Como desejar.”

Xiao Yan deu de ombros. Com um impulso da ponta dos pés contra o chão, seu corpo subiu elegantemente até uma das estacas. Suas mãos se moveram levemente, e sua figura esguia adquiriu uma aura que lembrava a de um grande mestre. Ele fez um gesto para o Velho Yao e sorriu:

“Vamos. Quero ver como essas coisas que o mestre preparou conseguirão me fazer sofrer.”

“Belo espírito. Vamos ver quantas estacas você consegue suportar.”

O Velho Yao assentiu com um sorriso e agitou a manga. Uma rajada violenta irrompeu dela. As dezenas de estacas suspensas no ar começaram a balançar desordenadamente e, logo em seguida, uma delas se separou do grupo, avançando ferozmente contra Xiao Yan.

A estaca veio em sua direção. A pressão que trazia fez a expressão de Xiao Yan se tornar ligeiramente séria. Mantendo os olhos fixos no objeto que se aproximava cada vez mais, ele curvou abruptamente o corpo. A estaca passou rente a ele, por muito pouco não o atingindo.

Antes que pudesse se endireitar, outra estaca veio disparada. Xiao Yan pisou com a ponta do pé sobre aquela em que estava e, quando se preparava para deixá-la, sua expressão mudou de repente. O pé que repousava sobre a madeira parecia ter sido colado por alguma coisa.

A mudança inesperada o surpreendeu, mas sua concentração era razoável. A energia de combate em seu corpo obedeceu quase instantaneamente à sua vontade, dirigindo-se depressa até a sola do pé. Ele pisou com força mais uma vez e finalmente se libertou, esquivando-se ao mesmo tempo das duas estacas que vinham contra seu corpo.

Embora tivesse evitado aquele ataque, quando cinco estacas avançaram simultaneamente, Xiao Yan, com os dois pés presos, acabou sendo lançado violentamente para fora.

O Velho Yao olhou sorrindo para Xiao Yan, que gemia no chão.

“E então?”

“O que você fez com essas estacas?”, perguntou Xiao Yan, esfregando o peito dolorido.

“As estacas foram cobertas com uma cola especial. Cada movimento que você fizer deverá ser acompanhado pela energia de combate necessária para neutralizar a força adesiva. Caso contrário, se não conseguir esquivar-se a tempo, será arremessado para fora da área. Portanto, enquanto se esquiva, sua energia de combate precisa permanecer em circulação constante. Contudo, depois que conseguir manter esse estado por bastante tempo, os benefícios que obterá serão enormes.”

O Velho Yao sorriu tranquilamente.

“Este exercício serve para treinar sua agilidade e seu controle sobre a energia de combate.”

Ele se virou e apontou para as estacas, sorrindo.