O Corpo Venenoso da Calamidade

Guardando tudo o que precisava, Xiao Yan saiu da caverna. Era meio-dia, e o sol escaldante brilhava intensamente, cozinhando as paredes rochosas até deixá-las fervendo.

Saltando da abertura da caverna e dando apenas alguns passos, ele deu de cara com a Pequena Doutora, que voltava de sua coleta de ervas com uma cesta de flores pendurada no braço. Ela usava um lenço verde-claro amarrado na cabeça, fazendo-a parecer uma bela camponesa. Xiao Yan não pôde deixar de sorrir consigo mesmo, balançando a cabeça enquanto a cumprimentava com um sorriso.

Ao ver Xiao Yan, a Pequena Doutora retribuiu com um sorriso doce. Seus olhos passaram pela caverna na parede da montanha, mas ela foi inteligente o suficiente para não fazer perguntas. Todos têm seus próprios segredos, e ela não era exceção; portanto, ela não se meteu a indagar o que Xiao Yan estava fazendo lá dentro. Agiu como se nada tivesse visto. Embora Xiao Yan não dissesse nada em voz alta, ele certamente apreciava muito aquela atitude dela.

— Com fome? Vou preparar o almoço.

Caminhando lentamente com Xiao Yan até a pequena cabana, a Pequena Doutora virou a cabeça e sorriu brincalhona para ele. Então, agachou-se, arregaçou as mangas compridas e acendeu o fogo sob o fogão de pedra, organizando metodicamente todos os utensílios de cozinha.

Sentado em uma pedra ali perto, Xiao Yan olhou para a Pequena Doutora, que cantarolava baixinho enquanto trabalhava, e não pôde deixar de sorrir levemente. Em termos culinárias, ela era verdadeiramente uma mulher habilidosa e de mãos delicadas. Naturalmente, Xiao Yan também não se esquecia de que aquelas mãos brancas como jade daquela beleza pura, tão talentosas na cozinha, podiam aplicar venenos com a mesma facilidade e sutileza assustadoras.

Os Mestres do Veneno — essa profissão não tinha uma reputação muito boa no Continente Dou Qi. Muitas pessoas temiam lidar com eles, pois seus métodos indetectables de envenenamento podiam fazer com que qualquer oponente, ou até mesmo amigo, perdesse o sono de tanta preocupação.

Da mesma forma, se Xiao Yan não tivesse Yao Lao, um alquimista de nível mestre, servindo como seu protetor e conselheiro, ele jamais teria tido a audácia de comer qualquer coisa oferecida pela Pequena Doutora. Afinal, quando se está longe de casa, a cautela é fundamental; não importa o que aconteça, a vida é uma só.

E talvez justamente porque Xiao Yan aceitava sem hesitar tudo o que a Pequena Doutora preparava, após meio mês de convivência, a atitude dela em relação a ele se tornara cada vez mais gentil e afetuosa. Naturalmente, essa gentileza não continha nenhum sentimento romântico; o próprio Xiao Yan conseguia perceber que ela o via apenas como um amigo íntimo do sexo masculino em quem podia confiar.

No coração daquela jovem de sentimentos um tanto delicados, o que ela realmente precisava não era de muito. Um pouco de confiança era suficiente para fazer um belo sorriso surgir em seu rosto. Infelizmente, a sua profissão determinava que ela raramente receberia tais coisas.

Quanto a isso, Xiao Yan sentia um leve remorso em seu coração. Se não fosse pela ajuda de Yao Lao, ele realmente não teria conseguido conquistar a amizade da Pequena Doutora.

Sentado na pedra, Xiao Yan observou a silhueta graciosa ocupada com o almoço de ambos e soltou um suspiro suave. Após um momento, perguntou de repente:

— Quando você pretende partir daqui?

— Hmm? — Ouvindo a pergunta de Xiao Yan, a Pequena Doutora virou-se, afastando os cabelos escuros da testa com sua mão delicada, e o encarou com seus belos olhos cheios de confusão, perguntando baixinho: — O que foi?

— Não me interprete mal. Este território é seu, eu jamais ousaria te expulsar. — Acenando com as mãos, Xiao Yan primeiro brincou um pouco e depois disse: — Por alguns motivos, posso acabar ficando aqui por mais meio mês a um mês. Pensei que, se você tiver algum assunto urgente, talvez possa...

— Não se preocupe, fique o tempo que quiser. Na verdade, não tenho nenhum assunto urgente. Só queria aproveitar o tempo para viajar pelo Continente Dou Qi. Mas não há pressa, meu tempo não é curto...

Soltando um suspiro de alívio em seu coração, a Pequena Doutora virou-se novamente e disse com um sorriso casual:

— Viajar pelo continente? Essa é uma boa ideia.

Xiao Yan assentiu com alguma emoção. Viajar pelo continente, explorar e buscar tesouros também eram parte de seus próprios sonhos.

— Você também tem interesse? Então podemos ir juntos — disse a Pequena Doutora com um sorriso gracioso, jogando mais alguns gravetos na fogueira.

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— Hehe, ainda tenho alguns assuntos pendentes para resolver, então não terei o luxo nem o tempo para isso em um futuro próximo — respondeu Xiao Yan com um sorriso, balançando a cabeça.

— Que pena. É tão difícil encontrar um amigo que combine tanto comigo — disse a Pequena Doutora, balançando a cabeça com um tom de pesar.

— Ao sair para viajar... como conselho de amigo, tente ao máximo ocultar sua identidade como Mestre do Veneno. Caso contrário, sua jornada será muito solitária — disse Xiao Yan de repente, com um tom sério, após um momento de silêncio.

Seu corpo delicado enrijeceu levemente. A Pequena Doutora jogou alguns cogumelos não venenosos da cesta dentro da panelinha, olhou fixamente para a água borbulhante e suspirou suavemente. Ela também sabia muito bem que sua profissão causava a aversão de muitas pessoas.

— Bem... na verdade, você ainda não é totalmente uma Mestre do Veneno, hehe. Pode viajar usando a identidade de médica; pelo menos os médicos conquistam o respeito de algumas pessoas — disse Xiao Yan, rindo sem jeito ao ver o silêncio dela.

— Cedo ou tarde, eu me tornarei uma Mestre do Veneno. E, talvez, a pior espécie delas — disse a Pequena Doutora baixinho, soltando um suspiro melancólico.

— ...Tornar-se ou não uma Mestre do Veneno depende inteiramente de você. Pelo menos ninguém está te forçando a isso, certo? — perguntou Xiao Yan, um tanto confuso.

— Ah, você não entende... — Ela abaixou a cabeça, escondendo o rosto sob os cabelos escuros, e murmurou: — Se nos reencontrarmos no futuro, espero que você ainda me considere sua amiga.

Coçando a cabeça, intrigado, Xiao Yan ficou completamente confuso com as palavras enigmáticas da Pequena Doutora.

— Hehe, bom... — Sacudindo a cabeça levemente, ela olhou para a sopa fervendo e sorriu de repente. Estendendo a mão delicada, pegou uma pequena tigela, serviu uma porção de sopa de cogumelos e a estendeu cuidadosamente para Xiao Yan.

Aceitando a tigela, Xiao Yan sentiu o aroma delicioso e sua boca começou a salivar intensamente. Engolindo em seco, ele ergueu o polegar para a Pequena Doutora e, sem se importar com a alta temperatura da sopa, virou tudo de uma vez.

Vendo Xiao Yan beber a sopa de cogumelos de uma só vez, sem a menor hesitação, um sorriso iluminou o belo rosto da Pequena Doutora. Ela gostava muito daquela confiança que ele depositava nela.

Abaixado na pedra, Xiao Yan bebeu várias tigelas de sopa de cogumelos consecutivas antes de devolver a tigela à Pequena Doutora com um ar de quem ainda queria mais. Batendo em sua barriga levemente abaulada, ele sorriu e disse:

— Que talento. Quem se casar com você certamente terá muita sorte com a comida.

— Casar comigo? — Ouvindo as palavras de Xiao Yan, a Pequena Doutora não pôde deixar de rir, cobrindo a boca com a mão. — Saiba que os Mestres do Veneno são a profissão com menos casamentos em todo o Continente Dou Qi. Afinal, não há muitas pessoas com coragem suficiente para dividir a mesma cama com uma esposa capaz de liberar venenos mortais com um simples gesto.

Balançando a cabeça impotente, Xiao Yan achava que a Pequena Doutora estava sendo pessimista demais. Embora os Mestres do Veneno fossem de fato temidos, com a força atual dela, ela ainda estava muito longe desse nível, não estava?

Aqueles Mestres do Veneno de nível mestre, cujos nomes faziam as pessoas tremerem de medo e correrem a quilômetros de distância, não eram algo que qualquer um pudesse se tornar.

— Lembre-se, hein? Se nos encontrarmos no Continente Dou Qi no futuro, você não pode me odiar. Caso contrário, acho que ficarei muito triste. — Depois de guardar a panela e a tigela, a Pequena Doutora caminhou em direção à pequena cabana. Antes de entrar, ela hesitou por um segundo, virou-se e sorriu levemente para Xiao Yan. Em seguida, desapareceu lá dentro, deixando Xiao Yan sozinho, coçando a cabeça e sem entender absolutamente nada.

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Olhando estupefato para a cabana por um longo tempo, Xiao Yan sorriu desamparadamente. Mesmo que ela realmente se tornasse uma Mestre do Veneno no futuro, e daí? Será que ele passaria a odiá-la apenas por causa disso?

Passando um bom tempo sentado na pedra com seus pensamentos dispersos, Xiao Yan finalmente levantou-se com preguiça e caminhou até a base de uma parede rochosa. Olhando para o sol escaldante no céu, ele aqueceu os tornozelos e, de repente, pisou com força no chão. Acompanhado por um som nítido de explosão de energia, seu corpo disparou como uma bala de canhão em direção ao penhasco. Quando a força do impulso começou a diminuir, seus pés pisaram novamente na parede da rocha, e com outro estrondo, ele continuou a subir rapidamente pela encosta.

Após o quinto estampido explosivo, o corpo de Xiao Yan deu uma pirueta no ar e pousou firmemente em um pico no topo do vale. Lá de cima, a cabana no vale parecia ter menos da metade do tamanho de um punho.

Como era meio-dia, o sol implacável no céu despejava calor sem piedade. As rochas expostas, submetidas àquela exposição intensa, estavam tão quentes que quase não se podia tocá-las com as mãos.

O local onde Xiao Yan aterrissara era exatamente uma plataforma rochosa saliente, onde ele podia "aproveitar" o banho de sol mais abrasador possível.

Passando a mão para enxugar o suor da testa, Xiao Yan sorriu amargamente e balançou a cabeça, pensando consigo mesmo como o cultivo era árduo, antes de se sentar de pernas cruzadas sobre a laje escaldante. Imediatamente, a sensação de calor que subiu por suas nádegas o fez careta de dor. Assumindo a postura de cultivo, ele ignorou o suor que escorria incessantemente por seu rosto, posicionou as mãos no selo de cultivo e estabilizou gradualmente sua mente.

Assim que o estado de cultivo foi estabelecido, Xiao Yan percebeu que a energia do atributo fogo ao redor do espaço começava a fluir desordenadamente em direção ao seu corpo. Sua mente, com familiaridade, guiou a energia entrante através de seus meridianos para refinamento, injetando-a finalmente em seu vórtice de Qi. Depois de dar uma volta completa no vórtice, a energia foi direcionada para o fio de chama roxa localizado bem no centro.

Ao receber aquela energia do atributo Dou Qi com o aroma do sol escaldante, a chama roxa agitou-se violentamente. Após consumi-la, a minúscula chama roxa pareceu crescer um pouquinho.

Sob o olhar atento de sua mente, o crescimento sutil da chama roxa foi inteiramente capturado por Xiao Yan. Vendo que os resultados do cultivo eram tão bons, ele sentiu uma ponta de alegria em seu coração. Depois de absorver a energia externa por mais algum tempo, Xiao Yan abriu lentamente os olhos, tirou do anel de armazenamento o pequeno frasco de jade contendo a Origina de Cristal Roxo, molhou a ponta do dedo cuidadosamente e a levou à boca. Passando a língua rapidamente para prová-la, ele a engoliu junto com a saliva.

Assim que a Origina de Cristal Roxo desceu por sua garganta, o rosto de Xiao Yan ficou subitamente vermelho como brasa. Sua pele, normalmente clara, começou a assumir um tom avermelhado. Percebendo a mudança em seu corpo, ele rapidamente acalmou sua mente de novo e apressou-se em circular o Dou Qi em seu interior, começando a dissolver aquela energia violenta, abrasadora e indomável.

Sobre a rocha, sob o sol escaldante, o jovem, banhado em suor, cerrou os dentes para suportar o teste da chama abrasadora em seu corpo, parecendo um casulo de bicho-da-seda suportando a dor antes de romper-se em borboleta.

Após a dor, viria a metamorfose quase como um renascimento! No entanto, o processo de transformação exigia o teste doloroso para amadurecer!

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